帝王家事无小事,武帝朝的外戚势力
在姐夫看来小舅子是需要提防的,因为他们可能会跟自己老婆亲,可能会跟自己儿子亲,唯独不会跟自己亲。
更可怕的是他们往往不是一个人,沾不沾亲戚不管,只要利益诉求一致都能凑成“娘家人”,放归政治来讲,这一派势力我们称之为“外戚”。
武帝统治后期最强的外戚势力毫无疑问就是卫氏。除卫青、霍去病外,卫氏支属封候者也有多人,卫子夫的姐夫公孙贺还是朝中宰相。
一时间“生男无喜,生女无怒,独不见卫子夫霸天下?”传唱京城,卫氏的强盛可见一斑。不管卫青、霍去病多么顺从武帝,也不管卫子夫如何小心谨慎,这么庞大的卫氏势力终归不是武帝所愿意看到的。
武帝对太子的态度
外戚不可轻信,自己儿子总值得托付吧?
不好意思,还真不一定。早期武帝对太子刘据的培养是很上心的,《汉书·武五子传》中提到,武帝为了教太子习《穀梁传》,安排的是瑕丘江公来教授,这位仁兄是与董仲舒齐名的博雅之士。
太子及冠后,武帝又为之修博望苑。武帝在觉察出皇后、太子的“不自安”之后,还特意诏卫青入宫,表示“太子敦重好静,必能安天下,不使朕忧。欲求守文之主,安有贤于太子者乎!”
此时的态度很明显,武帝并没有对太子有任何猜忌,甚至是寄予厚望。但事情后续的发展证明事情并没有那么简单。
“巫蛊之祸”祸起,公孙贺父子的悲哀
由于方士们太不靠谱,始终没找到长生之方,年老体迈的汉武帝也变得愈发敏感多疑。在处理“家庭内部矛盾”时,一个分寸没把握好,西汉一场株连万人的冤案诞生了。
卫皇后的姐夫,当朝宰相公孙贺有一个不成器的儿子,在军费上不干净,被抓了起来。公孙贺救子心切,表示愿意去抓武帝早就想抓的朱安世,武帝也应允了。
都说人逼急了可以激发无限的潜能,公孙贺就是这么一个人,武帝下诏缉拿多年而不得的朱安世,很快就被公孙贺抓到交付武帝。
出乎公孙贺意料的是,武帝并没有放出他的儿子,因为朱安世在大牢里控告了公孙贺父子。这下麻烦了,本想救儿子的,结果连老子也牵连进去了。
如果公孙贺知道一来一回会牵扯这么多人的话,我想他会直接掐死自己那不争气的儿子。因为针对朱安世的控告,武帝下令有司彻查,结果是公孙贺父子死狱中,族灭,牵连卫子夫所生诸邑公主、卫青长子卫伉被杀,卫氏遭受重大打击。
投机者江充
也许武帝此时对太子并无不满,依旧寄予厚望,只是借这一机会狠狠敲打一下卫氏的势力,也为太子执政翦除可能的外戚阻力。但是年老的武帝可能错误估计此举所释放的政治信号,尤其是他无法估计手下人是如何解读这一信号的,“巫蛊之祸”里的关键人物——江充,闪亮登场了。
江充原本就是个政治投机者,政治上的几次表现都很合武帝心意,短短几年已经官至水衡都尉。在江充看来,太子日后是肯定会针对自己的,而自己的靠山武帝已然是行将就木,搞不好哪天太子登基了第一个要找的就是自己。
当看到公孙贺父子的案子愈演愈烈之时,相信江充内心是狂喜的,连卫伉都处死了,这一信号让江充看到了光明。“先下后为强,后下手遭殃”——我先收拾了你们,好过你们针对我,后面的江充如同开挂了一般,尽管自己没能笑到最后。
太子的结局
征和二年,武帝到甘泉宫养病,一日做梦梦到被数千木人持杖击,皇帝被打这还了得!做梦被打也不行!查!谁在梦里打的我!
江充一看时机来了,“皇上,这是巫蛊在作祟啊!”
武帝恍然大悟:“原来是这样!”鉴于江充昔日的政治表现,武帝任命江充成立特别行动小组,专司调查巫蛊事件。
江充以及小伙伴们积极挖地,把皇宫大概翻了一遍,只为找那些巫蛊娃娃。当真收获不小,数量有多少呢?摆地摊卖的话能发家致富的样子。
江充上报武帝时说,这些娃娃大部分发现于太子宫中。这下太子麻烦了,舅舅那边的依靠没了,老妈那边也不怎么受宠,这边江充杀机已经很明显了,更可怕的是自己老子猜忌怀疑心理已经到了极点,判断力也随之下降,自己肯定是百口莫辩。
没办法,太子先捕杀了江充,接着发动兵变,与丞相刘屈牦所率的三辅附近兵马在长安城大战五日,死伤数万,最终兵败逃走,于湖县自缢,皇后卫子夫自杀,显赫一时的卫氏至此落幕。
迷信的代价与教训:人才的损失
刘据是否有意谋反真相的很快大白,武帝感到自己被结结实实玩弄了一把。
怒不可遏的武帝反手就把搬弄是非的江充满门抄斩,又在湖县为太子修思子宫、归来望思之台以表一位父亲的哀思。
在此之后,又将巫蛊之乱中参与谋害太子的人以各种理由处理,丞相刘屈氂等或被杀或自杀,一场清算下来又牵连进去诸多大臣。
巫蛊之祸自起,上至太子、丞相,中有将军大臣,下到黎民百姓,牵连达数万人之多,对西汉朝廷造成极大的损失。
轮台诏与武帝行政重心的转变
在武帝的清算名单里还有长安李家,这边一清算直接影响到了李家的当家的——李广利,此时他正在前线和匈奴作战。
后院起火导致李广利仓促进攻,兵败投降。
而李广利的重要性在于他是武帝后期最主要的统兵大将,自此边塞无人可堪大用。
接连的打击使年逾古稀的武帝心灰意冷,征和四年,在武帝第三次封禅泰山后,对群臣表示“朕即位以来,所为狂悖,使天下愁苦,不可追悔。自今事有伤害百姓,糜费天下者,悉罢之”。
对于桑弘羊等在轮台屯田的建议,武帝也下诏表明的态度,即《轮台诏》(或称为《轮台罪己诏》)。
汉武帝在诏书中否定了屯田的建议,指出“当今务,在禁苛暴,止擅赋,力本农,修马复令,以补缺,毋乏武备而已”。
自此,武帝的政治重心由对外战争转变为对内发展经济,并一直影响到昭帝、宣帝之时。
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