今天,科学家们普遍认为,在自然界中,人类是所有动物中智商最高的。
与其他动物相比,人类没有那么强壮高大,也没有那么快,利爪和獠牙一招制敌,夜视能力出色,但这些因素不妨碍人类成为所有生物敌人。
现代智人以高智商稳居生物链顶端。事实上,科学家们认为,这种情况至少存在了八万年。凡是史前人类经过的地方,比如剑齿虎、洞熊、猛犸象等等,恐怖生物也会捕食史前人类。
但有时候,人往往会盲目自信。以考古学家朱莉娅为首的南非科学家声称,在数万年前的更新世,人类祖先虽然在智商上碾压其他动物,但往往沦为其他食肉动物。
这些以人类为食的动物有斑鬣狗和Putintooth猫科下的生物,比如毁灭剑齿猫,细长剑齿猫,致命剑齿猫等生物。过去,科学家认为原始人类与马刀齿猫共存后,这些猫科动物会很快灭绝。
这些猫科动物是一种灭绝已久的生物,以嘴里超大、马刀形状的犬齿而闻名,在200万多年前广泛生活在非洲大陆。
在人类进化的过程中,这样的动物在很长一段时间内确实是原始人类的终极噩梦。考古学家在许多古人类骨骼化石上发现了马刀齿猫科动物的咬痕。
科学家认为,动物牙釉质主要含有钙和磷酸盐,还含有少量的碳同位素。分析碳元素的特性,可以让科学家了解已灭绝生物的生活习性和饮食习惯。
一般来说,草中的碳含量高于树木和灌木,因此草、树木和灌木的碳同位素特征差异较大。顺着这条线索,朱莉娅教授发现食草动物体内的碳含量比那些吃树木和灌木的动物要多。
为了确定哪些已经灭绝的食肉动物吃掉了原始人类,他们想确定早期原始人类吃的是什么食物。经过长时间的考察和分析,科学家们发现原始人类是杂食性的,与现代人相似,素食主义和肉食都排在它的食谱之上。
科学家在确定了原始人类牙釉质中的碳同位素比例后,在斯瓦特克朗等原始遗址发现了同期食肉动物的牙齿。经过分析,他们发现斑鬣狗、马刀齿猫和美洲豹的牙釉质成分相似,它们都曾捕食过原始人。长期以来,科学家们认为斑点土狼等食肉动物捕食人类是非常正常的。直到现在,它们的后代鬣狗也时常攻击人类,但体型较小的Putintooth猫科动物竟然有些个体也能捕食人类,着实令人吃惊。
科学家曾经认为,一些马刀齿猫没有剑齿猫那么大,和今天的山猫差不多大。此外,它们突出的马刀式犬齿也不适合猎杀原始人类。伪马刀齿猫科动物对人类是危险的。
不过现在看来伪马刀牙猫的主食多半是食草动物。他们基本上不猎杀原始人类。它们的饮食与生活在非洲的现代狮子相似,主要捕食食草动物。
Putintooth猫科的小型生物嘴里长着巨大的犬齿,但这并不影响它们捕食原始人类。
科学家的研究非常有意义,让人们进一步了解史前人类和食肉动物的食性。有科学家认为,史前人类可以猎杀所有智商高的哺乳动物,但通过茱莉亚的研究,史前人类实际上是许多掠食者的猎物。
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