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三体迷【宇宙探秘专栏】在星系的演化过程中，年迈的恒星不断死去的同时，新生的恒星也在不断诞生。对于我们的银河系来说，现在平均每年约能产出一个太阳质量的恒星，这属于相对平缓的状态。然而，一个新发现的星系却以异常高的速率催生恒星，每年竟能产出4500个太阳质量的恒星，堪称「超级恒星工厂」。
通过引力透镜效应观测到SPT 0346-52
这个星系被命名为SPT 0346-52，位于距离地球约127亿光年的遥远的宇宙深处。天文学家通常以「星爆星系」来称呼恒星形成率比较高的星系，但这个称呼显然已经无法描述SPT 0346-52的疯狂了。于是，天文学家只能将其称为「超级星爆星系」。
普通的星爆星系
SPT 0346-52是由佛罗里达大学的研究人员发现的。最初发现时，位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）的观测结果显示这个星系爆发出极端明亮的红外线。这预示着SPT 0346-52要么经历着超级恒星诞生潮，要么就是其中央的超大质量黑洞在疯狂地吞噬物质。
为了一探究竟，研究人员调用了NASA的钱德勒X射线天文台和澳大利亚的紧凑型望远镜阵列对SPT 0346-52进行侦测。然而，并未从中探测到X射线和无线电信号。于是，研究人员排除了超大质量黑洞吞噬物质的可能，将该星系的红外线爆发归咎于恒星的高速形成。
并未在SPT 0346-52中探测到X射线和无线电信号
研究人员通过进一步研究发现，SPT 0346-52恒星诞生的速率相当惊人，每年大约能产出4500个太阳质量的恒星。这是人类在宇宙中发现的恒星形成率最高的星系之一。
另外，由于SPT 0346-52位于127亿光年的宇宙深处，因此我们看到的实际上是一百多亿年前宇宙的样子。这为天文学家研究宇宙早期的星系演化提供了绝佳的机会。
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