清明扫墓时，墓碑上的“故、显、考、妣”，到底是什么意思？

“清明祭祖雨绵绵，爆竹声声唤祖先。品一盘飘雾气，清香三柱起云烟。青山毓秀松柏翠，瑞墓钟灵后裔贤；跪拜坟前行祭礼，祈求福禄降人间。”

每逢清明节三天小长假，踏青扫墓就成了人们的主要活动。所谓踏青，也称踏春，一般指春初时节，人们外出玩耍赏景。在春日暖阳下玩得尽兴的同时，人们也必然不会忘记为逝去的先祖献上祭品，烧些纸钱，聊表缅怀和思念。

然而，在中国人的传统观念中，死亡是一个非常敏感，且难以提及的话题。所以，大多数人对此并不了解。就比如说，墓碑上通常会有先祖的姓名，可是在姓名前，通常会有这样一些字：“故、显、考、妣”。

如果以常用的释义解释这些字，显然是不太合适的。所以，这几个字之所以刻在墓碑上，一定与死亡和祭祀有着特殊的联系。

然而，很多人只懂得为逝去的先祖烧纸钱，摆贡品，却很少在意这些字的真正含义，那么，“故、显、考、妣”究竟有着怎样的特殊含义呢？

故：亡故，故去

“故”字，古籍《说文解字》中就有对它的解释：“故，使为之也。”故的本义是指原因，平时常见的组词有缘故借故等，这些都是日常生活中的人们常见的词语。

除了本义，故还有很多引申义，墓碑上刻的“故”字所代表的含义是“过去的，旧的，原来的。”是指人或物变得不复存在，甚至是完全消失了。例如“故人”、“故国”、“故乡”等词，都有“旧的”、“过去的”之类的含义。

而墓碑上就是指“过世”就是说这个人已经不在人世了。为了表示对死者的重视这个“故”字一般会刻在墓碑的正上方。

显：显赫，显达的意思

和“故”一样，“显”字也是墓碑上常见的一个字。“显”的本义是指明显，也作为动词意为“显露、显现”，还作为形容词用来形容有名气的，有身份的，有权力的人。墓碑上雕刻的“显”字，正是取自它的形容词含义。

故人死后，为了表示对他的尊敬，后人会用“显”字来尊称死者。意在赞美死者生前是个了不起的能人，做出了一定的成就。例如书本上，或者影视剧中经常经常看到的一个词“达官显贵”，就是“显赫，显达”的意思。

鲜为人知的是，在古代，“显”字的使用还有阶级之分。当时，只有身处高位的读书人，或当官之人，才能在死后的墓碑上刻上“显”字，老百姓却不配使用。因为老百姓大多是目不识丁的农民，他们没有钱，更没有权。

和贵族阶级的差距有着十万八千里。以至于他们死后，只有一场潦草简略的丧事。有的家穷甚至都买不起一楼棺材，只需要一卷破竹席就够了。

明朝的开国皇帝朱元璋在登上皇位之前，只是一个出身农村的小乞丐。当年，他的父母和兄弟因感染瘟疫不幸身亡。

办丧事时，朱元璋的家中甚至都没有竹席，只有几件破衣服，更不要说为亲人掘墓立碑了。所以，在当时，只有达官显贵才真正能配得上“显”这个字。

考：父为考，母为妣

大多数人一定都听到过这个成语：如丧考妣。该成语出自《尚书·舜典》，这其中，还包含着一个典故故事。

战国时期，孟子的学生请教问题。他这样说道：“敢问老师，舜帝在位时，他的父亲认为他贵为王君，于是行朝见礼。而前一任王君尧也率领诸侯也向舜行朝见礼。请问此举是否符合礼教礼法？”

听罢，孟子沉思，缓缓说道：“当年，年迈的尧将王位传给舜，他死的时候，老百姓就像失去至亲的父母一样伤心，于是舜就命令百姓为尧服丧三年。”

可见尧向舜行礼，舜让百姓为尧服丧，足以说明他们二人是相互尊重的，所以没有违反礼法一说。

这个故事中引用的“如丧考妣”中的“考”字指代父亲，“妣”字指代母亲，如丧考妣，就是指一个人像死了父母一样悲痛欲绝，形容伤心到了极致。考妣“考妣”这两个字渊源久远，运用范围也十分广泛。

例如，早在先秦时期，人们就在父母合葬的墓碑上刻上“考妣”二字，分别代表了仙逝的父亲和母亲。为了表达尊敬，人们还会在“考妣”前面加上“皇”字，于是墓碑上就变成了“皇考”和“皇妣”。

到了后来，亡父亡母的尊称再次演变，成为“先考”和“先妣”。但无论怎么改变，不变的始终是在世者对逝世者的无尽缅怀和尊敬。

一定程度来说，“考妣”是指代父母的书面语，古时候，这两个字的运用还算广泛，因为那时人们注重文化，书写都用文言文，所以用“考妣”代替“父母”而字，是一种“高大上”的做法。

只不过到了近代，新文化运动的爆发，将白话文推广开来。人们逐渐爱上这种简单直白的文体，而文言文体则因为实用性不强而逐渐退出历史舞台。

文言文的陨落，让很多汉字则逐渐消失，它们不再被广泛使用而是成为用字典才能查到的生僻字。

例如“考妣”两次，现在几乎只出现在墓碑之上，而生活中是很难见到的。而且因为被刻在墓碑上的次数逐渐增多，“考妣”竟然成了“晦气”的代名词。

中国人一向对“死亡”非常敏感。倘若在生活中简单死亡相关的事物，很有可能会大骂一句“晦气”“倒大霉”云云。

如果一个人用“考妣”指代自己的父母，那么外人一定会用奇怪的眼光看向他。如果一个人用“考妣”来指代别人的父母，那么等待他的可能就是拳打脚踢。

墓碑上除了“故”、“显”、“考”、“妣”四个字以外，还有死者的名字。除了这些，墓碑上还会刻有死者的生平，以及为他们立碑的人的身份。死者的立碑人一般是他们的兄弟姐妹和儿女。

佛祖释迦摩尼佛曾经说过：“人生有八苦:生、老、病、死、怨憎会、爱别离、五阴炽盛、求不得。”其实，死亡只是一个人生阶段，每个人都会经历，所以无须太过畏惧，而是应该过好当下的每一天！