南朝时期,广陵有个名叫子放的年轻货郎,此人行事机敏,为人圆滑,生意在当地做得很大,就连当地行伍之人也与其有来往。
行伍中有个将军,见子放有些本事,便托他每月给自己军中送些棉衣棉服等御寒之物。子放虽心有疑虑,可对方给的报酬十分丰富,他自然没有拒绝的道理。由于量大,他便决定买头老牛,弄辆牛车拉货。
这日,他来到当地集市转悠,可走了一圈,也没个合适的。要么是价钱太高,要么就是品质不行,就在他准备无功而返的时候,却看到不远处的角落里蹲着一个白胡子老头,其身后则牵着一头老黄牛。
那老黄牛长得十分结实,一看就是个有力气的主,子放很是满意,便主动上前询价。那老头倒也痛快,开出了一个很低的价格。就这样,子放顺利将其买回了家。
之后一段时间,子放便天天赶着牛车到行伍中送货。眼看天气转凉,子放送的棉服没有一万也有八千了,也挣到了不少钱。
这天,他像往常一样赶着牛车往行伍中赶,他躺在车上哼着小曲,幻想着挣到钱后的生活。可就这时,耳边却忽然传来了一个陌生的声音:“真是个,死到临头还不自知!”
大傻子
子放吓了一跳,连忙坐起环顾四周,可路上一个人都没有,他还以为是自己幻听了。就在他准备在躺下的时候,声音再次传来:“嘿,小子,我在这呢,快把我放了吧,给你当了这么些天苦力,累死我了!”
子放这才发现,说话的不是人,而是拉车的老黄牛。他吓坏了,还以为那牛成精了,一时间有些不知所措。
老黄牛见子放没有反应,不免有些着急,并停下了脚步:“跟你说话呢,快把我放了,别让我再当苦力了!”
子放听后,这才意识到,眼前这头老黄牛可能是妖精,不过尚未达到能够兴风作浪的级别,不然肯定早就挣脱束缚逃走了。想到这,他才稍稍放下心来,并开口与老黄牛攀谈起来,并询问它刚刚所说自己死到临头,究竟是怎么回事。
老黄牛却并不愿意告诉他:“你就快死了,何必纠结怎么死,什么时候死,懒得跟你废话,快把我放了!”
子放一听,脾气也上来了,说什么也不愿放开他,并在回家后,将其关进了牛棚当中。此时的他并不相信老黄牛的话,直到三天后,他在街上碰到了一个云游道士。
那道士须发皆白,一副仙风道骨的样子,与子放擦肩而过的时候,当即拦住了他,并围着他上下打量,随即道:“施主,你浑身上下一股倒霉味儿,贫道若是没猜错的话,你怕是要大难临头了!”
子放听后心里咯噔一下,莫非家里那老黄牛说的都是真的?他赶忙询问道士到底怎么回事,道士也没拒绝,立刻掏出几枚铜钱,为子放卜算了一卦,随即皱着眉头说:“的确是血光之灾,不过这变数当中,尚有一丝生机,你也不必太过悲观!”
子放听后心中一喜,忙询问具体情况,可道士却表示卦象不能透露,但他却准确地说出了他家那头会说话的老黄牛。原来那老黄牛不是凡物,而是传说中能够预知未来的人面牛,道士告诉他,人面牛吃软不吃硬,而它就是子放变数中唯一的生机,想要活,就要按照人面牛说的去做。
道士提点他之后便离开了,子放立马赶回了家,冲进了牛棚当中。神奇的是,此刻的老黄牛竟后脚着地,在牛棚里跟人一般直立行走。见子放前来,它一脸笑意:“怎么,想通了?”
子放连连点头,随即表示愿意放走人面牛,不过只希望它能帮自己度过危机。人面牛沉默片刻,随即开口道:“那行伍将军给你的钱是臭的,要么趁早花光,要么赶紧送人!”
子放听后微微一愣,这可不是一笔小数目,自己努力了大半年才挣到这些钱,还盼望着娶媳妇呢。可人面牛态度坚决,为了保命,子放一咬牙,还是听从了他意见,当晚便拿着钱在外挥霍了一番,花光后才回了家。
人面牛仿佛早就预料到了,随即开口道:“你没事了,可以放我自由了吧,你若想跟我走,也可以!”
子放一脸懵,只是把钱花了就没事了?他半信半疑,不过还是放走了人面牛,而他也收拾行李跟着他离开了家乡。
一个月后,一大批军队包围了广陵,原来是有叛军藏匿在此,巧的是,让子放给他们送棉衣的将军,就是叛军首领。叛军被剿灭后,官兵也开始大肆搜捕当年与叛军有关联之人,好在子放及时离开。
另外,人面牛之所以让子放花光银钱,只因那将军给的银钱上都有标识,一旦在逃亡路上使用,定会被发现。而子放和人面牛也跟人间蒸发了一般,再也没人见过他们了。
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