【数码茶谈】What' s Roon?——数字发烧玩家的终极播放器!

Roon是什么东西？在很多发烧玩家的认知中，经常能在数播机器的介绍中看到这个名词，大部分数播厂商都会在功能介绍页的显眼位置标出自己的机器支持Roon Ready，不过好像大部分发烧玩家一直都没有使用过这个功能；而且好像没有使用这个功能，用其他播放方式播出的声音也相当好听，使用过程中也没有任何不方便，那么究竟为何数播厂商还要费劲心思宣传自己的机器带有Roon Ready功能呢？Roon究竟能干什么呢？恰逢杂志社策划了国产数播专题，在我们的评测环节中Roon还是其中一项常驻测试，然而在一些读者和发烧友交流圈的评论中我发现，有许多人对这一类数字播放器的功能并不是特别熟悉，甚至买了数播回去后仅仅是将机器当做一部能够播放数字音频文件的机器使用，许多数播机器优秀的功能都没有使用过，此情此景令我深受感触。于是本篇文章我们不谈硬件，就从Roon出发，聊一聊重播声音过程中那些看不见的软件部分。

什么是Roon？

用最简单的说法Roon就是一个音乐播放平台，与大家熟悉的foobar，JRiver这些平台一样，Roon可以做到目前所有音频格式的播放，同时除了安装在PC上使用之外，Roon还有手机、平板等移动端软件，在同个局域网中就能轻松控制Roon播放设备。那这不就是个加强版foobar吗，难道还有什么不同之处？诶，重点来了，foobar是免费的，Roon则是一款收费软件，而且还不便宜，月付制的话每月是12.99美元，一次性终身买断需要花费699.99美元，这个价格已经可以买到一些声音表现非常不错的入门级书架箱了。花费了这么多金钱，得到的却是一个免费软件也能提供的服务，那Roon究竟凭什么敢这么收费呢？我个人认为有两个决定性因素。

一、更好听的声音

“数字播放器通过网络串流播放音乐文件要比本地播放音乐文件的声音更好听。”这个观点足以颠覆大部分发烧友的认知了，网络播放比起本地播放多了传输这个过程，这期间就会多出许多损耗，怎么有可能会好过本地播放！不过各位有没有真正对比过呢？我在使用了Roon经过各种方法与本地播放对比比较之后，网络播放确实要比本地播放在声音细节、背景噪音等方面好上许多。

早在2007年，网络播放的先驱者LINN就放弃USB，使用以太网络做为数据传输手段，要知道在2007年全世界已经有超过一亿部USB设备，而彼时的以太网还停留在拨号上网的阶段。不过LINN力排众议选择以太网络的理由非常简单，就是“一切都出于对声音的考量”，因为USB并非为数字音频传输所开发，直接使用会有明显的Jitter失真问题，所以很多设备就需要使用异步传输方式、由解码器来提供精准时钟信号，即便是到现在很多数播机器内部都使用原生SATA口传输数字音频，不过这些问题依旧没有解决，而网络就不存在这些问题。现在回头来看，不得不说LINN真是具备高瞻远瞩的跨时代眼光。说回到Roon，Roon的制作者（们）就是基于网络播放更好听的理念设计研发出Roon这款软件，在官网就有介绍Roon播放过程中一些细节，结合我自己的理解将整个Roon播放平台的组成拆分为四个部分：

1、Roon Server，储存部分，也可以叫做服务器部分。因为大多数Roon用户都是将NAS服务器做为音乐文件存储的容器，官方也更加推荐使用NAS服务器，所以便称作Roon Server（服务器）。这个部分就是音乐文件的储存地点，其实只要是能够连接上网络的存储设备理论上都能够设置为服务器端，例如有些数播本身就有基于SAMBA协议的NAS功能，还有Windows PC也可以设置网络共享的媒体源。不要小看了服务器端的作用，不同的存储方式除了可供存储的空间大小区别和文件的保存安全性以外，不同设备的读取速度区别也是影响音质的关键因素，而且不要简单地认为越高的读取速度就越好，就跟本地读取外置硬盘播放时用USB2.0音色反而比USB3.0更好一样，Roon在播放存储在NAS中的音乐文件时音质表现比其他存储方式更好，这也是官方推荐使用NAS做储存端的原因之一。储存部分还有一个非常关键的地方，所有文件虽然是本地储存，但每次播放都是通过网络读取本地文件，即便音乐文件是直接储存在播放设备中也会通过网络来传输，这也是为什么储存设备一定要联网的原因，下文提到的所有Roon本地播放也是指通过网络读取储存在本地的音乐文件播放，这点也是许多玩家并不清楚的Roon播放平台的特点，因为如果是流媒体播放大家肯定知道经过了网络传输，但实际上已经存储在本地硬盘的音乐Roon也是通过网络串流读取的，这样才能使我们听到更好的声音。

2、Roon Core，核心部分。所谓的Roon Core核心是由多个硬件协同工作组成的集数据读取、传输、整理、播放等文件处理的部分，并非是固定的某个器材，许多设备经过设置都能够做为Roon Core使用，例如台式或笔记本电脑、NAS都可以设置为Roon Core使用；也有专门做为Roon Core的音乐服务器，这类专业器材在内部电路设计和主板设置等方面比起其他方式设置的Roon核心会更加优化，令到声音更加好听。当然无论是使用什么方式设置的Roon核心，最为关键的还是其CPU处理器的性能，内部电路和主板设置的优化固然重要，但如果遇到CPU性能瓶颈导致音乐文件都无法播放了，那么再怎么优化的内部电路和主板都是白搭。我用办公手提电脑设置的Roon核心在播放DSD128格式的音乐文件时就经常会提示“存在潜在的性能问题”，这台办公用的笔记本电脑使用的CPU是英特尔第六代i5-6200U，经过我多次反复的试验，播放DSD128或者PCM 24bit/192kHz格式的音乐文件就会出现卡顿甚至播放失败的情况，而另一台使用苹果M1芯片的笔记本核心则暂时没有发现此类性能问题。

3、Roon Bridge，接收部分。如果直译Roon Bridge应该是网桥的意思，不过我认为此处的Bridge在Roon播放平台中并不是指网桥传输，而是接收，因为这里说的Bridge其实是一个硬件，它用于连接播放系统的DAC解码部分。DAC已经属于是播放系统中的部分了，Bridge做为Roon播放平台中最后一处接收数据的地方，在接收Roon Core的数据之后传输给DAC解码，接下来就是播放系统负责把这些数据转换成声音播出了，所以我将Roon Bridge称为接收部分。值得一提的是，从Bridge与DAC之间的连接开始，后续的所有数据/讯号的传输就都是且必须是有线连接了，整个Roon播放平台也就到Roon Bridge这里结束了。由于Roon Bridge是一个硬件，所以跟Roon Core一样也有专门做为Roon Bridge使用的设备，将其与DAC解码器连接就可以使用Roon播放了，而前文提到的带有Roon Ready功能的数播则是提前将Roon Bridge内置在机器中，使用Roon播放时就可以直接作为接收端使用了。

4、Roon Remote，控制部分。一个优秀的播放平台离不开一款好用的控制软件，为了满足各类不同发烧友的需求，Roon Remote支持在苹果系统的手机和平板、安卓系统的手机和平板、Mac、Windows电脑等平台使用，同时多个控制器之间可以无缝切换不存在干扰。通过灵活使用Roon Remote中的功能设置，可以轻松实现多房间播放系统，在《新音响》杂志7月刊的特别企划数播专题中就利用了Roon Remote的建组功能，将数台支持Roon Ready的数播创建在同个播放组内，在这些数播与后级功放机间连接一台线路选择器，这样就能够实现所有数播同时用Roon播放同一个音乐文件，然后我们便能够通过线路选择器秒切音源，在最直观的方式下对比这些数播的优劣。

服务器、核心、接收，这三个部分组成了Roon播放平台，再经由控制软件操控选择播放音乐文件和播放端，这样就完成了一个Roon串流播放系统。同一个音乐文件在同一个数播内，使用Roon串流播放和本地播放相比，Roon无论是在声音细节还是音场、厚度、音色方面都胜过本地播放太多太多了，如果网络环境中再搭配合适的网络交换机还能够在细节、音场等方面更上一层楼。

二、更强大的资源管理能力

这部分功能需要在Roon APP中才能体验，那为什么我不放在控制部分的介绍中呢？除了因为这个功能实际上是需要依靠Roon自身的服务器功能外，更重要的原因是这部分功能好用到足以为其专门立项细聊。

不同于玩CD或黑胶这类实体唱片的发烧友，数播玩家的音乐文件数量普遍较多，当然实体唱片玩家中也有些收藏爱好者，他们的实体唱片数量可能达到数万张之多，不过这类人毕竟是少数，更多的玩家需要考虑存放空间和环境，数百张到千来张唱片才是更为常见的。以一张唱片10首歌曲计算，大部分实体唱片发烧友家中大概是不到一万首歌曲，而数播玩家只需要一个硬盘就能存储音乐文件，没有空间上的限制，我自己就有近一万多个音乐文件，总数据大小接近2T，一张CD的容量是700M，如果把我所有的音乐文件刻录成CD，不计损耗需要近3000张CD碟，更别提其中有好多都是DSD128或24bit/92kHz以上的高规格文件，转刻CD碟还需要自降格式。虽然比起实体唱片玩家能够无压力地获取更多的音乐资源，但数播玩家往往容易面临一个问题，那就是如何整理这数量庞大的音乐库。即便花费大量的时间心血整理音乐库内各个文件的信息，但还是容易遇到某个文件的来源不够详细的情况，而且一旦音乐库达到一定规模，就容易出现究竟是根据音乐类型分类还是演唱歌手分类等类似问题。

现在有很多数播厂家都发现帮助用户整理好音乐库是一件非常重要的事情，在我体验过的国内各大数播厂家出品的控制软件中，声韵、艾美、矩声的控制软件在音乐管理方面都优秀到给我留下了深刻印象，但与Roon比较还是存在一定的局限性。

●自动整理文件信息。优秀的管理软件能够帮助我们完成整理工作，Roon会实时监控储存部分的信息，一旦有新的音乐文件添加便会实时更新，同时可以根据文件标签显示歌手、演奏、作曲等信息。到这个地方为止上述的三个国产优秀数播厂家的操控软件也能做到，不过接下来Roon做为国际音乐播放平台的优势就展现出来了，音乐文件添加到Roon中后，Roon会在自己庞大的音乐数据库中匹配数据，经过匹配能够显示更详细的音乐信息，例如该录音的出品方、不同版本的相同歌曲、收录该歌曲的不同专辑等资讯，还有其他Roon用户对这首歌曲或录音的评价（如果有）也会显示出来。不过并不是所有的音乐文件都能在Roon数据库中找到匹配，一旦遇到无法匹配或是匹配出错的情况，可以通过手动修改文件信息完成匹配，或是干脆使用原文件上的信息，以我使用的经验而言，绝大部分古典乐和大部分国外歌曲都能够完成匹配，而部分国内音乐或者本身就没有正式出版的录音就只能用原文件上的信息了。

●全面的流媒体播放体验。Roon目前支持TIDAL、quboz、Dropbox三个流媒体平台的服务，从数量上来说确实还是偏少了，而且这几个平台对于大陆音乐发烧友而言并不实用，这一点希望Roon官方能够更加积极的与各大流媒体服务商合作，特别是中国发烧友更多使用的平台。不过虽然数量上没有优势，但在质量上却是绝对胜出，Roon将这三个流媒体平台的服务是镶嵌到整个软件的使用中去的。许多数播厂家都有跟一些流媒体平台合作，在这些数播的操控软件中也能够使用流媒体服务，但它们并不是一个整体，用户使用流媒体服务时无法关联自己本地的文件，使用本地文件时又无法看到流媒体服务器的内容，更像是将流媒体服务在自己的软件中安上一个链接而已，但在Roon中却能把这些很好的整合在一起。只要在设置中的服务页面将流媒体账号配置好就可以在Roon中使用它们，而且并不是将流媒体服务单独放置在一个界面，Roon将流媒体服务直接整合在主页面中就能操作，如果我们搜索某个歌曲，Roon会将本地和流媒体服务器中的搜索结果一起呈现，在音乐图片的左下角会有标识该音乐文件的来源，用户完全可以把本地音乐和流媒体音乐放在同一个播放列表，不同播放方式间无需做任何切换。不过美中不足的是这些流媒体音乐只支持在线聆听，如果想要下载还是需要通过流媒体服务商的渠道，不能直接在Roon中直接下载。

●方便的多房间播放功能。只要在同个局域网内，一台Roon Core可以控制多台Roon Ready设备，具体可以同时操控多少台我是没有做过测试，不过在之前的数播专题测评时倒是连接了6台数播设备，将它们建在同一个组中，这样播放音乐时6台数播就会同时播放，我们通过线路选择器不断来回切换试听就能得到对这些数播最直观的声音判断。当然多房间环境下使用不需要建组，在主界面就可以选择不同音频设备输出，而且可以同时播放不同的音乐文件，如果家里人之间的音乐口味不同，完全可以用一个Roon播放平台实现多个房间播放不同的音乐，而且所有的音乐文件都只用存放在一个NAS设备中即可。

结语

Roon的强大实力是全世界音乐发烧友有目共睹的，在Roon刚刚发布的时候终身购买只需499.99美元，现在已经涨到699.99美元了，特别羡慕那些早期就购买了终身权益的Roon用户。Roon目前最大的缺点我觉得就是太贵了，不过话说回来，Roon有着网播平台最好听的声音，又搭配了如此强大的音乐资源管理功能和便捷的音频设备操作功能，699.99美元这个价格难道真的很贵吗？或许真是如论坛中说的那样，贵不是Roon的问题，而是我的问题吧。

除了价格问题外，Roon在国内还面临着另一个问题，很多发烧友对网络播放并不买账，我听到许多烧友对于网络播放的评价就是数码味太浓。实际上现代音响器材的发展比起以前是更加忠实于讯号的传输，同样是数字信号传输，CD机经过了光信号转换成数字信号最后再转换成模拟信号输出，而网络播放能够直接输出源码到解码器中转换成模拟信号输出，数字播放要好听最关键的地方就在于减少播放过程中的转换行为，所以这也是我认为网络播放比起CD机、蓝牙等数字传输方式会更加好听的原因。衷心地希望国内的发烧友能够放下心中的成见，感受一下网络播放带来的好声音。