6年造出17套字体，他才是“文字游戏”的高级玩家

2017年春天，在连续两天出门看见喜鹊之后，叶天宇做了一个梦——一只五彩斑斓的喜鹊，叼着一个宋体“横”字从他头顶飞过。他满心疑惑，于是问喜鹊：“你怎么不去筑巢了？你去做字了吗？”这只喜鹊没有理他。他不停地喊，直到从梦中惊醒，嘴里还在不停地念叨“喜鹊造字”。

叶天宇心想：这不就是老天送我的名字吗？在中国文化里，喜鹊通常是报喜的意象，家有喜事、喜上眉梢，多好的寓意，于是，他将自己的字体品牌叫作“喜鹊造字”。

作为90后字体设计师，叶天宇希望做出“一个中国人用得起的原创字库”，于是他做了一个决定——99元即可购买喜鹊造字品牌的一套字库，且拥有终身使用权。

“要成为一个拥有一套字库的人”

到达叶天宇的工作室时，我远远看到门半掩着，玄关处的整面白墙上，深红色的“喜鹊造字”logo透露着高级感。叶天宇站在靠窗的工位前，电脑大屏上的汉字不断切换着，一撇一捺在他的控制下伸长或缩短，充满趣味。

2013年，叶天宇从中国传媒大学新媒体设计专业毕业，当时恰逢互联网创业热潮，无数做游戏、社区App的创业公司如雨后春笋般出现，这些公司都对专业设计人员极为渴求。

叶天宇顺利入职一家公司。接下来的几年，他做着快餐式的工作内容，跟随当时的流行趋势，上线一些页面、做一些宣传——设计师不再具有独特性和不可替代性，设计作品的生命周期，伴随着营销、促销时间节点的消失，也迅速宣告结束。

这让叶天宇灰心丧气。他想做一些隽永的作品，一些生命力更加持久的东西。

大学时代，他的同学有的喜欢北欧风，有的喜欢包豪斯，有的喜欢日式风格。而叶天宇喜欢中国风——他经常到潘家园的旧书摊收集美术书，在自己设计标志、网站或者海报时，模仿书中的字体或字体的拆分元素，如笔画、结构之类。叶天宇觉得：“有了这些点缀，中国味道一下子就出来了。”即将毕业的时候，老师发现了叶天宇设计字体的天赋，推荐他去参加“方正奖”比赛，他得了三等奖。

重回潘家园后，叶天宇感觉浑浑噩噩的生活似乎注入了生命力。此后，每天下班回到家，他会第一时间拿出淘来的老画本，对照着画来画去。它们或是抄药方的小本，或是民国时期为俱乐部、《大众日报》做设计的绘本，上面布满了现在看来充满赛博朋克风的字体。叶天宇像被它们施了魔咒，沉迷于此不能自拔。他倏忽冒出一个念头：要成为一个拥有一套字库的人。

这个想法让他兴奋。

一般来说，常用的简体字库的标准是6763个字，接近7000字的标准，但加上相应的繁体字，数量则高达1万个。叶天宇当时的速度，可能是一个小时做两个字，他想用业余时间做一套字库，但这个想法不太现实。

因此，他做了一个大胆的决定：给自己一年时间，设计一套字库。不论最后这套字库结果如何，他想用自己的方式生活一年。

在父母眼里，儿子的想法十分荒谬。“字体还需要付费？哪怕是辞职考研、开饭店，都比这个看起来要实际。”叶天宇也明白这一点，2015年7月，他辞职后依旧假装去上班，实则偷偷去大学自习室，做自己的字体。

2016年年初，叶天宇带着自己设计的字体参加第八届“方正奖”比赛，作品不仅得了奖，还在国家大剧院展出。他拿着赠票，邀请父亲去看展。

他告诉父亲，展厅里至少有三组字是属于自己的。听到这个消息，父亲将这个展览中所有获奖作品从头到尾、仔仔细细地看了一遍，观看叶天宇的作品时，更是一丝不苟。

见父亲看得入神，叶天宇鼓足勇气说：“这就是我想做的事。”在给父亲普及完字体设计以及字体版权到底是怎么一回事后，他试探性地问：“咱现在家里缺钱吗？”父亲一脸云淡风轻：“暂时不缺。”

自此之后，叶天宇不再偷偷摸摸。2017年年中，在辞职一年半后，他成功研究出两套字库，并将其命名为“招牌体”与“乐敦体”。

“99元，终身使用”

脱产做字体的这两年，叶天宇几乎花光了所有积蓄。用他的话说，“当时兜儿比脸都干净，已经到了偶尔跟朋友吃个饭，都得把摩拜单车的押金取出来的地步”。

他想，只有把字体卖出去才能“回点血”。但应该怎么卖呢？当时摆在他面前有两个难题，一是很多人不了解什么是正版字体，不知道字体需要付费；二是目前字库市场几乎被垄断，使用价格过于高昂。

中国人接触最多的字库，一般以方正、汉仪、华康等为主，往往一套字体每年的使用费是一万到两万元。高昂的价格，加之人们的字体版权意识不强，导致侵权事件频发，许多人在沉重的字体官司面前苦不堪言。

2007年，方正起诉暴雪字体侵权并索赔1亿元，对方使用的正是微软雅黑字体，这场官司在5年后以判决暴雪等被告方赔偿200万元才得以告终；2020年，《九层妖塔》因在电影中的道具《鬼族史》图书、《华夏日报》报纸上未经许可使用了向佳红创作的书法作品“鬼”“族”“史”“华”“夏”“日”“报”，而被判赔偿14万元，每个字2万元⋯⋯

字体为什么要收费？

从一组对比数据来看，设计一款英文字体，需要完成52个字符的设计。但如果要设计一款满足大众日常需要使用的中文字库，则需要一笔一画地描摹出约7000个简体汉字的具体形状，工作量是前者的134.61倍。字体看似随着电脑而来，但不是电脑生成的，而是无数位像叶天宇一样的字体设计师，一个字一个字“画”出来的。

字体付费，是大家应有的意识。但叶天宇认为，通过高额罚款让人们增加字体付费意识不够正向。于是，他选择了与高价的字体市场背道而驰——99元即可购买一套喜鹊造字品牌字体，且终身使用。

他认为，在一张电影票动辄几十块、吃顿饭起码要100多块的今天，以99元的价格为正版字体付费，其定位“挺合理”，叶天宇希望这能成为正向的、向人们普及版权意识的方式之一。

除此之外，叶天宇曾在《世界现代设计史》中读到，现代主义设计的宗旨是“设计为民”，这与他认为“设计字体不只是艺术，而是要解决问题”的观点不谋而合。

目前，设计领域有一条约定俗成的“几”字形曲线。位于顶部窄区域的往往是大牌公司，它们的需求较少，且可以轻而易举地为高端设计师的独立设计付费；而大部分需求位于底部较宽的区域，往往包括绝大部分能见到的场景，比如街边小店的招牌等，大家都渴望美观，但会被高昂的设计费劝退。

作为一个土生土长的北京人，叶天宇常常在十里河与双井之间闲逛，他发现，同样是在东三环，十里河和与它仅隔两站地铁的双井之间的景观，有着天壤之别。

前者给人的感觉是落后且破败；而后者给人的感觉则是繁华又美观。

这让叶天宇感受到割裂。他心想：如果能让这些街边小店的招牌用上自己的字体，哪怕变得好看一点点，也是非常有意义的事情。99元给了大家一个优良字体选择权。

组图：新字体“梅花楷体”的海报。

仪式感是对热爱之事的尊重

在同事小文眼中，叶天宇30岁出头却有着将近45岁的沉稳——他属于有耐心、慢工出细活的那一类人。

小文透露，叶天宇最近在做的这套字体已经做了3年，到现在还没做完，她甚至觉得他有点“慢”。

听到小文说自己“慢”，叶天宇用一句话替自己开解：“对于热爱而言，仪式感就是尊重。”

他认为，自己为它做的事情越多，越能表达出尊重，不论是否有回报，起码让自己不愧对时间。

叶天宇刚搬到众创空间办公时，负责人让他两个小时内给出一个品牌名，毕竟在这个空间挂上品牌名称，能增加自己与其他人业务接洽的可能。

听完，叶天宇表示，取品牌名可不是写命题作文，不可能一两个小时想出来。他果断拒绝了对方的“好意”。

同样地，叶天宇设计的“招牌体”与“乐敦体”早在2017年就完成了，但他迟迟不肯发布。他认为这套字体被“看见”的方式也要经过仔细构思，绝不是贴在一张纸上展示给大家看一眼这么简单。

所以，他跟另一个同事花了两个多月时间做了一个MV，用精美的画面配合着优雅的音乐，将这两套字体的创作过程展现得纤毫毕现。

MV做完了，连父母都开始催他：“都做这么长时间了，还不发？”他依旧不慌不忙：“不行，还得等。”

等什么呢？等一场发布会。

叶天宇认为，如果只是把字体放到网上，以他对大众传播的了解，很多人是不看字的，几乎等同于石沉大海。

他必须得开一个发布会——当面给大家讲一下，这个字体是什么样的，它的商业模式、品牌分别是什么。

时间又过去了近三个月，2018年1月6日，叶天宇回到了自己的母校——在中国传媒大学动画学院报告厅，他为喜鹊造字品牌字库做了第一场发布会，正式向人们介绍自己的字体。

回想那天的演讲，他依旧会手心冒汗。当时240人的会场几乎座无虚席，走道处都有学生站着旁听。整个发布会持续两个多小时，叶天宇把自己热爱的字体的故事，对观众娓娓道来。

当时，微信公众号、微博、淘宝等平台与发布会同步上线产品，因此，演讲期间他的手机不停地震动，刚开始他还没反应过来为什么，后来才明白，那是订单的提示音。

发布会结束后，他望着手机里微博2万多次的转发量、420万次的播放量，微信公众号“10万+”的阅读量，眼眶有些湿润，“接下来有饭吃了”。

从2016年至今，叶天宇和团队已经发布了17套字体，这些字体出现在许多知名厂商的设计中：“招牌体”出现在了喜茶的外包装上、《唐人街探案3》的宣传片中；“山林体”出现在了《解忧电影院》的书籍封面上；“古字典体”出现在了铁观音的产品包装上⋯⋯这似乎都能证明：叶天宇的理想照进了现实。

当叶天宇被问起，从那场发布会到现在，取得如此大的成就，他有什么想法时，叶天宇认为“成就”这个词不准确，市场瞬息万变，他不确定喜鹊造字品牌能持续多久，也许明天就会消失。

但他引以为傲的是，自己也许给目前正在做字体的厂商，或者想要尝试做字体的设计师，尝试了一条新的道路。

“当他们发现，原来喜鹊造字定价99元也能活着，那么将来就会出现更多的比如‘芝麻造字’‘橙子造字’等品牌，这种百花齐放的局面，会让中国的字库更加有活力与生命力。”叶天宇说道。

刚接受完采访的叶天宇。