子贡、子路与颜回在《论语》中出现的最多的几个人,也可以说是孔子最器重的几个学生。
子贡非常聪明,但有卖弄、炫耀聪明的小毛病。孔子担心他四处惹事,于是有事没事就敲打子贡。
《论语·公冶长》中记载,子贡问孔子:“赐也何如?”
子贡姓端木名赐。古人经常谦称自己的名,尊称他人的字,倘若指名道姓与骂街无异,不过在长辈、地位高的人面前,要自称名,谈论到其他人也可以直呼名。
孔子答道:“器也!”
器就是器皿,如盘子、杯子等,这里指东西。因此可以简单翻译为你是个东西。
“何器也?”
“琏瑚也。”
琏瑚是宗庙中放粮食的礼器。后世对于孔子评价子贡是琏瑚有两种说法。一是琏瑚是国家重器,是重要的礼器,平常极少出现,只有重要时刻才用到。在表扬子贡,形容他的重要、高贵。
二是调侃子贡是个高级饭桶,在《论语·为政》收录了孔子的一条语录“君子不器”,意思是君子不能是一个有固定用途的东西。这里的东西并非骂人的意思。
孔子认为君子要追求道,而道是在器之上的,因此君子求道,不能定位为器。这是孔子趣味敲打子贡,在《论语》中这样打趣也非常多。
另据《论语》记载,子贡喜欢“方”人,就是说子贡喜欢拿自己和别人比较。偏偏子贡十分聪明,绝多数人都不如子贡。子贡见别人不如自己,就会出言嘲讽。
孔子知道子贡这个坏毛病后,对子贡说:“赐也贤乎哉,夫我则不暇。”
意思是:你端木赐就什么都好吗?我就没有这种闲暇去议论别人。
孔子对于子贡这个坏毛病,做出严厉的批评。
孔子虽然有事没事就会敲打、批评子贡,但是非常欣赏、喜爱子贡。
孔子临终前病得非常重,子贡赶来看他。孔子见到子贡说道:“赐啊,你怎么来得这么晚啊?”
子贡立马上前搀扶,孔子让子贡陪在身边并说很多话。
子贡虽然经常遭受孔子的敲打,但是对于孔子十分尊敬。在当时出现批评孔子的“怪风”,而且就拿子贡比孔子优秀来说事。
有人在朝廷上说:“子贡比仲尼更贤。”
子贡得知后说道:“我家的围墙只有齐肩高,别人可以看到屋内摆设的美好状况。我老师家的围墙却有几仞高,你们连门都摸不到,哪里能知道我老师房屋的绚丽多彩。”
后来齐景公问子贡:“孔子贤德吗?”
子贡答道:“贤德。”
“他怎么贤德?”
“不知道。”
齐景公感到奇怪,问道:“你知道孔子贤德,却不知道他哪里贤德,这又是怎么回事?”
子贡缓缓答道:“天很高,无论老人小孩愚昧聪明的都知道天很高。可是天究竟有多高呢?谁都不知道。这就是我之所以知道孔子贤德,但却不知道他到底有多贤德的原因。”
子贡曾把孔子比喻为日月,足以表达子贡对孔子真诚的尊敬。
而子贡个人的成就也非常高,曾出使各国,改变天下格局,出计救鲁,乱齐,破吴,强晋,霸越。另外子贡擅长经商,家财万贯,而且官至鲁、卫两国的宰相。后世对于子贡的评价也十分高,尊为儒商始祖,被历朝历代不断追封。
子贡的成功除了自身的因素外,也少不了孔子对他的敲打助力。
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