嬴稷称王，芈八子成了宣太后，铁腕平定了季君之乱，却也杀的秦国朝堂血流成河。
而秦国之外，新兴的赵国虎视眈眈，秦昭襄王刚刚上位，便面临如此内外交困，又该如何破局呢？
让我们从秦昭襄王初年的一场人事变动开始说起。
秦昭襄王二年，公元前305年，秦国左相樗里疾、右相甘茂竟然集体去职，接替他们的是向寿和公孙奭左。
不久，樗里疾复相，然而垂垂老矣的樗里疾在昭襄王七年就逝世了。
而此时，穰侯魏冉和华阳君芈戎，分别接替了他们的左右相职务。
这看似是新王登基后的一场普通人事调整，但事实上，这背后的故事颇为耐人寻味。
我们以甘茂为例解读一下。
甘茂罢相后并没有留在秦国，而是逃到了遥远的齐国，据他自己说，逃难的原因，是担心受到向寿和公孙奭2人的政治迫害，在此之前他已经被多次进谗。
甘茂担任秦相多年，朝野敬畏，向寿和公孙奭是什么人呢，为什么能成功把他挤下去呢？
公孙奭的身份，大约是秦国宗室。
而向寿的身份更不简单，他与接替樗里疾和甘茂任左右相的魏冉、芈戎2人，有一个共同的身份，宣太后的娘家亲戚。
所以，我们甚至可以这样理解，这场人事变动的背后，是宣太后让他的娘家亲戚们，接替樗里疾和甘茂，主政秦国。
而他的这群娘家亲戚，加上宣太后的两个儿子泾阳君嬴芾、高陵君嬴悝，便是我们所称的“楚系集团”。
季君之乱中，秦国宗室和大臣多被屠戮，秦国朝堂上出现了巨大的权力真空，而秦国宗室又普遍不怎么支持嬴稷这位少年新王。
现在起来，宣太后的破局办法，便是让她的这群娘家亲戚来掌控秦国朝堂，填满这个权力真空。
那么，问题来了，数年之间秦国朝堂被楚系势力填满，为何在位的秦王嬴稷，却没有采取措施抑制这一趋势呢？
翻开史书记载，我们发现，上面普遍这样写着，因为“秦王年幼”，所以，秦国大政掌握在其母宣太后的手中。
那么，问题又来了，根据年龄推断，嬴稷称王之时，已经19岁。即使到今天，这也是一个成年人了，更何况先秦时，人们普遍早熟。为何各种史料都异口同声地说，19岁的嬴稷”年幼”呢？
答案很简单，宣太后摄政，并非真的因为“秦王年幼”，而是因为秦国宗室对普遍反对嬴稷即位。
而嬴稷早年又没有得到王储应有的培养和教育，国内人脉也很稀薄，难以应对这样复杂的局面。宣太后站上前台，也是时势使然。
而母亲这样做，也是为了自己的王位更加稳固，为自己的王冠上增加筹码，所以，嬴稷不仅没有反对，还大力支持。
而楚系集团得以成功上位，除了宣太后个人的手腕和能力，另外一个人也发挥着的功劳。
这个人就是楚怀王熊槐。此时，他也正关注着秦国政局的变化。
在我们的印象中，楚怀王被张仪诓骗在先，被秦国扣押身死在后，是个不折不扣的昏君，但事实上，楚怀王并不昏庸，或许只是不够狡猾而已。
《战国策》中记载了这件事的起因。
秦使者入楚，楚怀王看到秦国乱局，便想趁机扶持一位亲楚的秦相，因此询问大臣范环的意见。
而范环引用越国的例子向怀王说出了这样一个道理，一个昏庸的秦相、一个动荡的秦国，才会更有利于楚国。
于是，顺着这条线，子彧发现，前面提到的甘茂被公孙奭、向寿进谗而不得不出国避祸这事，背后的黑手竟然还有楚怀王。
不仅如此，楚系集团的早期成员，向寿、芈戎等宣太后的楚国亲族，竟都是楚怀王主动寻找并送往秦国的。
在双方的各怀鬼胎之下，昭襄王初年，楚系集团迅速发展，很快就成为秦国朝堂上最大的势力集团。
而秦国政局，也由此发生了根本性的变化。
历代秦君和秦王的权力基础，都是以嬴姓宗室为核心，其他大臣为辅助；但从昭襄王及以后，秦王权力基础的核心，却是楚系集团以及和楚系关系密切的那些嬴姓宗室们。
秦国政局在宣太后这群高质量的娘家亲戚帮助下很快稳定了下来。而秦国朝堂上的庞然大物，楚系集团，也就此正式成型。
然而，嬴稷一天天长大，渐渐展现了他作为政治家的不凡资质；虽然被严重削弱和打压，然而秦国宗室并没有完全倒下，并日渐团结在嬴稷的周围；另一边，帮助宣太后一手建立楚系集团的楚怀王，也在幻想着自己的投资回报。
在这样的情况下，楚系集团很快就迎来了新的挑战。那么，楚系集团未来的命运又将如何呢？我们下期再聊。
文/子彧
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