朱元璋养子沐英：镇守云南的明朝将领，马皇后、朱标去世悲痛不已

沐英自幼由朱元璋和马皇后抚养长大，对养父、养母感情深厚，洪武十五年八月，马皇后病逝，沐英伤心过度，哭至咳血。沐英比朱标大十岁，与朱标情同手足，洪武二十五年，听闻太子朱标英年早逝，沐英痛哭不已，深受打击，一病不起，不久卒于任上，终年四十八岁。

朱元璋悲痛万分，下令送回京师安葬，追封沐英为黔宁王，配享太庙。

十月，朱元璋令沐英的长子沐春承袭爵位，继续镇守云南，沐氏子孙镇守云南260多年，直至明末。

沐英，字文英，是定远人，出生于元至正五年（公元1345年）。沐英自幼跟随母亲四处躲避战乱，母亲去世后，成为孤儿。

元至正十二年（公元1352年），朱元璋将八岁的沐英收为养子，让他跟自己姓朱，从此对他视若己出，用心养育。此时朱元璋二十五岁，刚结婚不久，未有子嗣。

沐英十八岁时被封为帐前都尉，奉命驻守镇江。不久，朱元璋提升沐英为指挥使，让他镇守广信。

元至正二十七年（公元1367年），朱元璋派兵攻取福建，沐英带兵接连攻占分水关、崇安、闵溪十八寨，生擒陈友定部将冯谷保，立功颇多，朱元璋让他恢复姓沐，而且让他镇守建宁，节制邵武、延平、汀州三卫。此时沐英虚岁二十三。

明朝洪武三年（公元1370年）十一月，朱元璋提升二十六岁的沐英为大都督府都督佥事。大都督府是明初最高军事机构，与沐英同时被提拔到这个职位的还有蓝玉、朱元璋的养子何文辉等人。当时大都督府的最高长官是李文忠，李文忠比沐英大六岁。

洪武四年十二月，沐英与何文辉同时被提升为大都督府同知都督，此时沐英虚岁二十七。

大都督府事务繁杂，沐英聪明机敏，处事干练，毫无积压，多次得到马皇后的称赞，朱元璋也十分器重他。

洪武九年（公元1376年），沐英奉命巡视关陕，了解民间疾苦。

洪武十年（公元1377年）四月，朱元璋任命邓愈为征西将军，沐英为副将军，率军出征吐蕃。他们兵分三路，深入吐蕃腹地，一直追击到昆仑山，获胜而归。邓愈在回师途中因病去世。

同年十月，朱元璋封沐英为西平侯，食禄二千五百石，赐予世袭铁券。此时沐英虚岁三十二。

洪武十一年（公元1378年）十一月，朱元璋任命沐英为征西将军，率都督佥事蓝玉、王弼等人征讨西番，先在土门峡击败对方，随后直接进军洮州，生擒其头领，然后筑城于东笼山，平定朵甘纳儿七站，大获全胜，班师回朝。

北元国公脱火赤、枢密知院爱足率万余部众驻扎在和林，朱元璋担心他们发展为明朝边患，洪武十三年（公元1380年）二月，朱元璋令沐英率狭西兵马前去征讨。

沐英带兵抵达灵州后，侦知脱火赤等人在亦集乃路扎营，于是率军快速行进，用了七个日夜到达距离对方五十里的地方，然后兵分四路，趁夜衔枚疾进，迅速将其合围，生擒脱火赤、爱足及其所有部众，得胜而归。

洪武十四年（公元1381年）四月，沐英跟随大将军徐达北征，接连攻克公主山长寨、全宁四部，生擒北元知院李宣及其部众。

这年九月，朱元璋任命傅友德为征南将军、永昌侯蓝玉为左副将军、西平侯沐英为右副将军，率军出征云南。

元梁王派平章达里麻率十余万军队在曲靖严阵以待。沐英等人带兵穿雾而行，到达曲靖附近的白石江。

大雾散去，达里麻发现明军逼近，大吃一惊。

傅友德打算趁机渡江，沐英说：对方已在对岸列阵，我们现在渡江，恐遭扼制。

傅友德于是下令积极准备，摆出马上渡江的架势。沐英另派一支奇兵从下游渡江，绕到对方后面，大张旗鼓，虚张声势。

达里麻果然中计，急忙调兵去后面防御，阵势出现混乱。沐英趁机指挥部众渡江，让擅长游泳的人先渡江，勇猛冲击，对方稍微退却，明军得以全部渡江，双方鏖战良久。

沐英率铁骑，直冲元军主力，明军击败对方，生擒达里麻，占领曲靖，随后兵分两路，分别向乌撤和昆明进军。不久，沐英、蓝玉带兵占领昆明。元梁王闻讯逃走，不久自尽，右丞观音保投降，附近各郡先后归附明朝。

洪武十五年闰二月，傅友德派沐英、蓝玉率军进攻段氏占据的大理。大理背靠点苍山，东临洱海，北面和东南面又有龙首关、龙尾关，地势险要，易守难攻。

段世在龙尾关陈兵五万防御明军。沐英派王弼从洱水东直趋龙首关，胡海从石门间道渡河，绕到点苍山后面，攀援而上，在点苍山上竖起旗帜，居高临下，策应主力行动。

沐英抵达龙尾关，见山上已竖起旗帜，率军渡河，斩关而进，山上的明军也趁势冲下来，两面夹击，击败对方，生擒段世，攻克大理。

随后，沐英或分兵攻取，或派人招降，云南西部其他各地相继归附明朝。

不久，沐英率军返回，与傅友德在滇池会合，然后分兵平定乌撒、东川、建昌、芒部；冯国用的儿子冯诚驻守昆明。

九月，土官杨苴等人见昆明守军减少，趁机聚集二十万余人围攻昆明，沐英急忙派兵救援，守住昆明。

洪武十六年，朱元璋令傅友德、蓝玉班师回朝，让沐英在云南统兵镇守，从此沐英长期驻守云南，投身于当地的平定与治理，维护当地的稳定，直至去世。

让沐英镇守云南后，朱元璋不复有后顾之忧，调集兵力北征，集中力量对付北元。洪武二十年，冯胜、傅友德、蓝玉远征辽东，成功招降纳哈出。洪武二十一年，蓝玉远征漠北，大获全胜，北元君主脱古思帖木儿率余众逃走后不久被杀，北元部将失去依靠，纷纷归附明朝。

洪武二十二年十月，沐英入朝拜见，朱元璋下令在奉天殿赐宴，赏赐二百两黄金、五千两白金、五百锭大明宝钞。

沐英沉稳坚毅，不苟言笑，礼贤下士，善于安抚士卒。沐英在镇守云南期间，选任地方官吏，督促农桑，鼓励屯田，每年比较屯田的增减数量进行赏罚，开垦田地百万余亩。当时滇池狭窄，时有水患发生，沐英组织人力疏浚河道，加以拓宽，使百姓免遭水灾困扰。而且通过食盐交易吸引商旅，区别不同货物以确定税率，根据百姓人数均摊劳役，简化礼节，放宽条目，使百姓生活便利安稳。 沐英喜欢读书，平时手不释卷，有时间便请儒生讲解经史。

沐英不仅是一位骁勇善战的武将，而且在地方治理上表现出色，深受百姓欢迎，沐英去世时，当地的士卒、百姓纷纷为之流泪。

洪武三十一年九月，沐春病逝，建文帝朱允炆让沐英次子沐晟承袭爵位。

永乐三年，因为与大将军张辅远征交址的功劳，明成祖朱棣下诏进封沐晟为黔国公，食禄三千石，赐予世袭铁券。