1950年初,中央军委根据国内外形势和我军面临的任务,作出了建立一支强大的国防军的决策,并决定组建军兵种领导机关。谁来掌舵炮兵?毛主席幽默地说:“红四方面军有个陈锡联,外号叫‘小钢炮’,搞炮兵当然是内行!”
于是,陈锡联就成了人民解放军首任炮兵司令员。
“小钢炮”的外号,来自于陈锡联参加红军不久的时候。1931年3月9日,刚入伍一年多的、年仅16岁的陈锡联随部攻打双桥镇,守军是反动军阀岳维峻的第13师,陈锡联所在连队负责打头阵。
战斗一打响,陈锡联便和连队战友们在连长、指导员的率领下,跟在打旗的后面往镇里攻。突然,一颗山炮弹打来,把打旗兵连人带旗一下子轰倒。
陈锡联立即冲上去,举起红旗,呐喊着向敌人冲去。经过几个小时的激烈战斗,红军终于打下双桥镇,活捉了敌第13师师长岳维峻。
营长在战斗讲评时专门表扬道:“别看陈锡联年纪小、个不高,可打起仗来不怕死,总往前冲,简直就是一门小钢炮。”从此,陈锡联这个“小钢炮”的绰号就在部队中叫开了,一叫叫了很多年。
亲自点将让陈锡联当人民解放军首任炮兵司令员,说明毛主席很掌握情况,且知人善任。
决定由谁当中国人民解放军首任工程兵司令员时,毛主席再次彰显了其渊博的知识、非凡的记忆力和幽默的风格。
当时的人选是陈伯钧与陈士榘(后都是开国上将),此二人相识于井冈山,还同姓,军委几位领导一度举棋不定,让毛主席定夺。
毛主席看了军委的报告后,诙谐地说:“陈士榘祖父克山、克水,父亲、叔叔都是工兵管带,工程兵司令非陈士榘莫属。”
陈士榘是湖北荆门人,祖父叫陈克山、二祖父叫陈克水,陈克山之子、陈士榘之父叫陈荣钟,陈克水之子、陈士榘之叔父叫陈荣镜,都曾是满清军营中的工兵管带。不得不说,毛主席的记忆力真好。
陈锡联是湖北红安人,生于1915年。1929年,14岁的他就参加了红军。
红安这个地方可不简单,曾打响了黄麻起义第一枪,诞生了红四方面军、红二十五军、红二十八军三支红军主力。为了中国人民的自由和解放,红安人民牺牲了14万英雄儿女,在册革命烈士就有22552人,牺牲之重、贡献之大,全国罕见。在这块红色的土地上,诞生了董必武、李先念两位国家主席和包括陈锡联,韩先楚,郭天民,周纯全,王建安,谢富治等开国上将、詹才芳、王近山、秦基伟等开国中将在内的众多开国将军,红安也因此成为举世闻名的“中国第一将军县”。
其中,陈锡联与李先念的家乡还是同一个村子,那就是红安县高桥镇长丰村的。
红军时期,陈锡联担任过红30军第88师263团政委,红4军第10师副师长,第11师政委。抗日战争爆发后,任八路军第129师385旅769团团长。
1937年10月,陈锡联率部夜袭阳明堡日军机场付出伤亡30余人的代价,击毁24架日机,歼灭日军警卫部队100余人。此次战斗是129师出兵第一仗,使日军一时丧失进攻忻口、太原的空中支援力量,并且被迫回调大批部队守备后方,有力配合了国民党军对日作战,提高了八路军的威望,受到八路军总部嘉奖。
陈锡联后率部参加神头岭、响堂铺、晋东南反“九路围攻”等战役战斗,歼灭了大量日军。
1938年起,陈锡联任第129师385旅副旅长、旅长,太行军区第3分区司令员。
抗日战争胜利后,陈锡联任晋冀鲁豫军区和晋冀鲁豫野战军(后为中原野战军)第3纵队司令员,先后参加上党、邯郸、鲁西南诸战役。1947年4月在豫北战役中,陈锡联率部采取避其锋芒、诱其深入、陷其孤立,然后聚而歼之的战法,全歼国民党军第2快速纵队,创造了以劣势装备歼灭一个机械化旅的范例。随后协同兄弟部队攻取豫北重镇汤阴,活捉国民党第12纵队司令孙殿英。淮海战役中,又协同兄弟部队在双堆集歼灭国民党军黄维兵团。
1949年2月,陈锡联任第二野战军第3兵团司令员,率部参加渡江战役,突破江防防线后截断浙赣线,迂回大西南,歼灭宋希濂集团,攻占了国民党“陪都”重庆。
可谓战功累累。
1955年被授予上将军衔时,陈锡联才40岁。开国上将授衔时年龄最小的是肖华,39岁。其次便是刘震和陈锡联,都是40岁。
1959年起,陈锡联任沈阳军区司令员、中共中央东北局书记处书记。
1973年12月,八大军区司令员对调,陈锡联与老部下李德生对调,就任北京军区司令员。
1975年1月起,陈锡联升任中央军委常委、国务院副总理,分管国防工业和体育工作。由此可以看出,陈锡联深得晚年毛主席的器重。
1976年2月2日,中共中央发出了1号文件,内容只有两条:经毛主席提议,中央政治局一致通过,由华国锋任国务院代总理;在叶剑英生病期间,由陈锡联负责主持中央军委工作。
毛主席的理由是:陈锡联从小参加革命,会打仗,带过兵团,带过炮兵,在国务院也有个职务,就让他管一下吧。
主持中央军委工作,是军中最高职务了。只有几位元帅主持过中央军委的工作,所有的大将上将中,只有陈锡联有过这个殊荣。
当时,周恩来刚刚逝世,邓小平又遭受“四人帮”的围攻。重病在身的毛泽东,之所以将三军指挥权交给陈锡联,是因为当时既是中央政治局委员、又是军委常委的只剩下陈锡联、王洪文、张春桥等人。毛泽东几经权衡后说:“陈锡联从小参加革命,会打仗,带过兵团,带过炮兵,在国务院也有个职务,就让他管一下吧。”
1999年6月10日,陈锡联逝于北京,享年85岁。
陈锡联一家
陈锡联的夫人王璇梅,是陈赓大将的亡妻王根英的亲妹妹,她与陈锡联育有四个子女。他们的二儿子陈再文是飞行员,不幸于1982年4月26日在桂林执行一次飞行任务时遇难,时年32岁。三儿子陈再方曾任中国人民解放军总装备部科技委副主任,2011年7月晋升中将军衔。
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