谈秦说汉（221）上古“三皇”中的“三皇”指的是谁？是真实存在的吗？
“一生二，二生三，三生万物，”我们的祖先极其推崇数字“三”。因此，司马迁亦以“三皇”开篇创本纪，“三皇本纪”。然而，“三皇”时期的资料失传已久，严谨的司马迁惜字如金，而只从“五帝本纪”开始，因此，“三皇”之争由来已久，很难考证。
最早提出“三皇”这一统称的是《吕氏春秋》，被发现最早指出“三皇”的文字记 录是《史记·秦始皇本纪》中李斯的奏议。李斯称：“古有天皇、有地皇、有泰皇，泰皇最贵。此后，关于“三皇”的不同记载便陆续出现。
天皇、地皇、泰皇《史记·秦始皇本纪》；
天皇、地皇、人皇《三五历记》；
如李斯所言，天下最高领导者，以泰皇最贵，那么也可以推论出，“泰皇”就是指“人皇”的意思，那么天皇、地皇、人皇，都是对应一个最高的尊称，类似于现代人的职务一样。那么最早的天皇、地皇、人皇又是对应具体的那一个人呢？
伏羲、神农、女娲，出自《春秋纬·运斗枢》；
伏羲、神农、祝融，出自《白虎通义》；
伏羲、神农、共工，出自《通鉴外记》；
伏羲、神农、燧人，出自《礼纬·含文嘉》；
伏羲、神农、黄帝，出自《三字经》；
如上所示，多种记录，“三皇”之伏羲、神农是一致的，那么这两个人应该可以确定下来。剩下女娲、祝融、共工、燧人、黄帝五个人，其中那一位是最早称之为“三皇”之一，是华夏一个时期的统治者呢？我们具体来推论一下。
女娲：这位女英雄是神话里人类的始祖，传说她与伏羲是兄妹，人类就是由女娲与伏羲近亲结婚而生。还传说他曾用泥巴造人，用五色石补天，折断鳖足支撑四极，治理洪水，杀猛兽，使人民安居乐业。她与伏羲在同时期，不应该并列为皇。
祝融：《山海经》记载，他是一位”绝地天通“使人神分界的英雄，身手不凡。《晋书》有记载，帝高阳之子重黎为“夏官祝融”。也就是说祝融是颛顼的玄孙，颛顼是五帝之一，相相差一个本纪。因此，祝融不应该为“三皇”时期的人物。
共工：据《淮南子·天文》记载，他与颛顼争帝位，“共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故百川水潦归焉。因此共工也是五帝之颛顼的同时期，不应该为“三皇”时期的人物。
黄帝：按司马迁的《五帝本纪》记载，黄帝是五帝之一，更不可能属于三皇时期的人物了。而且，蚩尤曾经打败了共工，黄帝曾经打败了蚩尤。也就是说，黄帝、蚩尤、共工都是与颛顼是差不多时期。因此黄帝也不应该为“三皇”时期的人物。
燧人：他是传说中“钻木取火”的发明者，教人熟食，促进人类进化，被后世奉为“火祖”。如果用排除法，排除了女娲、祝融、共工、黄帝四位的话，剩下的燧人，被列为“三皇”之一，这种可能性就更大了。
那么，天皇、地皇、人皇与伏羲、神农、燧人又将是如何对应呢？按照天皇生地皇、地皇生人皇的古代理论，应该是燧人生伏羲、伏羲生神农。
《尚书大传》将燧人列为“三皇”之首，即天皇。火，为太阳，太阳在天上，故称天皇，据《中国历史大系表》记载，在旧石器时代就人工取火了。这些资料能证明燧人归属“三皇”最早的天皇。
《楚帛书》记载伏羲为创世神，是中国最早的有文献记载的创世神。《古三坟》记载：伏羲氏，燧人子也，因风而生，故风姓。这里能证明伏羲为燧人之后人。伏羲教人在大地上渔猎耕种，故称地皇。
神农，也就是炎帝，《吕氏春秋·古乐》：“ 朱襄氏 ，古天子炎帝 之别号。” 《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。神农发明医药，救死扶伤，故称人皇。也就是说，神农排在三皇之燧人、伏羲的后面了。
按以上推测，最早的天皇是燧人、地皇是伏羲、人皇是神农。燧人发明了钻木取火，开创了人类熟食文明；伏羲创造占卜八卦，教人渔猎耕种；神农尝遍人间百草，发明医药。按照人类进化，“三皇”各自的擅长符合逻辑的。
但以上资料太多不是出自于正史，连司马迁也不能为之写入《史记》，历史上对其争论也很大，所以，关于“三皇”最早各自对应的人物，是个人认为最合理的分析之言，正确与否，是不是真实存在，仍待更多的人来考证。
2020/10/15
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