在江苏昆山的淀山湖畔，自西向东依次坐落着周庄、锦溪、千灯等多个水乡古镇，虽然其中只有周庄是5A级旅游景区，但其余几座古镇也都各具特色，小桥流水的风光丝毫不输周庄，其中位于昆山市南15公里的千灯古镇，更以世界非物质文化遗产——昆曲的发源地而享誉天下。
很多人看到“千灯”这两个字，会联想到这个古镇是以灯出名，其实千灯古镇原名“千墩”，该名字出自2500多年前的吴越争霸。新中国成立后，向往美好生活的古镇居民，将“墩”按照谐音改成象征光明的“灯”，寓意古镇万家灯火、灯火辉煌。
相比于周庄、甪直等享誉中外的古镇，千灯古镇由于名气不大，尚未进行大规模商业开发，即使门票免费游客也不多。在河埠石阶上还能看到居民捣衣洗菜，喝茶聊天，河道里不时有乌蓬船悠悠划过，一派“朱门白壁枕湾流”、“家家门外泊舟航” 的动人景象。
古镇至今仍保持着“水陆并行”、“河街相邻”的棋盘式格局。贯穿南北的一条石板老街，绵延长达1.5公里，由2072块长约2米的长条花岗岩铺设而成，是江苏省保存最长、最完整的石板街。由于街道狭窄，住在两侧的居民打开窗子就可以彼此握手，素有“足踩青石板，头顶一线天”之说。
值得一提的是，老街的石板下面铺设了与河埠相连通的排水渠，即使雨再大也不会积水，而且雨停即干，令建筑学家赞叹不已。游人行走街上，可听到脚下传来的水流声音，给人一种“人在街上走，水在脚下流”的奇妙感觉，堪称“江南一绝”。
千灯古镇还是明末清初杰出思想家、文学家、爱国学者顾炎武的故乡，坐落在老街南尽头的顾氏南宅“贻安堂”，与顾炎武墓地和顾园相连，面积达60亩，被誉为千灯诸景之首。故居门口两侧镌刻的顾氏名言：“天下兴亡，匹夫有责”成为一代代中华儿女的座右铭。
站在古镇外，很远就能看到一座高耸的佛塔，这就是千灯古镇著名的秦峰塔。该塔高38.7米，距今已有1500多年的历史。由于塔身苗条，塔檐上还挂有铜铃，风起时，铃声悠远如古乐漾动，洋溢着浓郁的古韵古风，现已成为千灯古镇的地标景观。
位于秦峰塔下的延福禅寺，始建于梁天监二年（503年），初名般若寺，北宋年间更名为“延福禅寺”。在最鼎盛时期，寺院有禅房1008间，僧侣多达800余人，是江南著名的佛教圣地。1997年，延福禅寺募集资金，历经5年修复和重建，现为昆山六大古刹之一。
在寺院西侧的玉佛殿内，供奉着一尊长8.9米、高2.45米、宽1.35米、重约32吨的释迦牟尼玉卧佛。这尊玉佛由一整块长12米的缅甸玉雕琢而成，全身镶嵌有1500多粒红、蓝宝石和翡翠，衣纹由24K黄金镏金而成，号称“世界第一大玉卧佛”，现已被载入吉尼斯世界纪录大全。
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