科举考试，经常被用来与现代的高考作对比。从唐高祖五年（622年）皇帝下诏让士人“投碟自应”、寒门子弟“亦听自举”算起，科举制度在中国的历史有1282年。当然了，随着考试内容的更改，越往后，它就越成了糟粕制造机。
现代学生参加高考，老师经常会叮嘱写作文时字要写得好看一点，工整一点，才能拿到“卷面分”。而在古代科举考试中（主要指明中期以前）科举阅卷人也是先看字再看文章，要是字不好的话，这篇文章内容再精彩，也是要受负面影响的。
再加上科举考试的结果直接与个人前途挂钩，古代的读书人基本都下了多年的苦功夫来练字，练什么字呢？小字，准确来说是小楷，现在用毛笔写小字的人不多了，但如果想写好硬笔字，先用毛笔临摹小楷字帖，绝对是不错的选择！
小楷是三国时期魏国一个叫钟繇的大臣首创，他的《荐季直表》是古代小楷书法代表作之一。自从小楷流行起来后，它成了古代日常用字必需。《红楼梦》里，林黛玉偷偷帮贾宝玉做功课，就是临摹了“钟王蝇头小楷”的字送给他。
当然了，林黛玉是虚构的人物，她的书法水平如何，咱们也不知道。倒是历史上那些科举状元的答卷，字迹看起来往往非常养眼。今天要介绍的这个状元比较特殊，他是“第一人中最后人”，清末科举最后一名状元爷。
他就是刘春霖。当时，与刘春霖同场竞技的还有谭延闿、朱汝珍等人，谭延闿大家想必很熟悉，他除了是个吃货外还是个颜体书法大家；朱汝珍，那也是个书法师从名家，兼具王、柳、欧三家长处，自成一派的人物。
1904年，这三人都参加了科举会试。本来，刘春霖的文章内容不是状元的第一人选，主考官把朱汝珍的卷子题为“头名”，刘春霖的题为第二名，但卷子送到老佛爷面前时，她一看朱汝珍写的字是粗笔楷书，就皱起了眉头。
原来，老佛爷喜欢疏淡清新的字体，朱汝珍正好不得她欢心。再加上朱汝珍来自广东，名字里还有个“珍”字，老佛爷就更不喜欢了；刘春霖呢？他是直隶（今河北省）肃宁县人，名字“春霖”的寓意特别好，有春风化雨普降甘霖的美意。
于是老佛爷大笔一挥，刘春霖成了状元。所以说，这科举会试的头名不一定就是最后的状元爷，还得看殿试结果呢。话又说回来，刘春霖的字也写的相当厉害，看看他这答卷，绝对能让现代人膜拜。
既然是参加科考，刘春霖自然也是写小楷。他的小楷与朱汝珍有些不同，字迹既刚劲、又清秀端庄、圆匀平正，看着非常舒服。直到现在，书法界都流行“大楷学颜真卿，小楷学刘春霖”的说法，可见刘春霖的书法造诣之深了。现在的书法家有几个小楷能写得这么好的呢？看到刘春霖的字，怕是书法家们也要为之汗颜吧！
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