苗族人民把过年称为“吃年”，意思是说这一年过去了，被大家吃掉了。苗族人民分布很广，“吃年”的时间不尽相同。有的在十月，有的在冬月，有的则在正月。
雷公山一带的苗族，他们把“吃年”分为三次，即九月吃初年，十月吃中年，冬月吃完年（又称放牛年）。苗族人民喜欢抢先过年，这已形成了传统的习惯。为什么喜欢抢先过年呢？
据说是因为历代的统治者，苛捐杂税很重，人民不甘受其苦。人民一年的血汗，几乎被贪官污吏剥削光了，老百姓想与其让贪官污吏剥削，不如新中国成立后，苗族人民得到了解放，人民才得安居乐业，勤劳生产，发家致富，过好日月。每逢年节，更是欢天喜地，多么盼望双手致富的年节到来。“吃年”期间，人民喜气洋洋，穿上节日盛装，备好丰盛食品，款待亲友。接亲嫁女也多集中在这期间。各地还开展踩鼓、吹芦笙、跑马、斗牛、踢毽等花山节活动。男女青年趁这个美好的日子，探亲，访友，寻找伴侣，跳舞、对歌，好不乐乎！
过完“吃年”节，正是破土深耕的季节，苗族人民就把铜鼓、芦笙收藏起来，投入春耕生产劳动中，深耕细作，祈望来年大丰收。据说，谁要是再敲铜鼓、吹芦笙和跳舞，他播种的庄稼就会青秆绿叶，不结果实。所以，苗族的年歌唱道：
正月刚走过，冰雪已解冻；
春来田水浑，快拉牛去耕；
时光不等人，快把秧来插；
行距八寸八，来年才有吃。
农历10月初五，是黔东南苗族自治州凯里巴拉河流域，以及霄山、台江、剑河、月塞、黎平、从江、榕江一带苗族过苗年的时间。每当苗年已到，家家户户杀猪宰羊、烤酒打粑、备好丰足的食品，准备过好一个丰硕的新年。
黔东南素来有“大节三六九，小节天天有”的说法，这句话生动形象地说明了黔东南节日的数量之多。这是因为苗族有自己的历法——苗历，根据自己的历法制定节日，所以节日较多，而在众多的节日里，苗年则是最为隆重的那一个。
苗年，相当于汉族的春节。是苗族人民欢庆丰收，祈求来年风调雨顺的传统节日。苗年各地区过的时间并不相同，从农历九月至正月不等。
苗家过苗年，一般在谷子进仓、麦种落地之后，进入阴历的10月，只要逢上“卯”日，就开始过年。苗年，不是在同一天过得。有的寨子联合一起过；有的则先由一个寨子开始，然后依次接着过。过苗年的仪式十分隆重，礼节也十分讲究，有的地方规定月初的一、二、三逢“卯”日不过，月末的“卯”日也不过，若是“卯”日是在4日至9日之间，那么过或不过，就由寨老决定。按次序过苗年的寨子，很多地方忌讳“虎”日，认为虎是凶残、不吉利之物，须等这天过后，才继续跟着过。
过了年，第二天及时举行具有民族特色的跳芦笙、跳铜鼓、皮鼓、教歌、对歌、盘歌、斗牛、赛马等文娱活动。节日期间，老年人走亲访友，喜气洋洋，叙说好年景好事兆；青年男女互邀自己心爱的人远游对歌，谈情说爱，更增加了节日的喜庆气氛。
各个地区苗族的风俗习惯也是各不相同。朋友们可以在评论区补上
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