对于NBA球员来说，个人最高的荣誉当属入选NBA名人堂，其次则是退役球衣，因为这印证了你曾为球队做出了不可磨灭的贡献，球队为了表示尊敬与感恩，退役球衣号码，并将球衣高高的悬挂在球馆上空，用以激励后人。
但让很多球迷感到费解的是，为何热火总经理莱利会在2003退役乔丹23号球衣？要知道乔丹从未替热火打过哪怕是一场比赛，而且按照热火与公牛季后赛的交手记录来看，他们应该对乔丹有切齿之恨才对，那么这背后到底有着怎样的故事呢？其实这一切要从莱利的执教经历说起！
今日，美媒《NBA Central》晒出了乔丹季后赛对阵热火的数据，已经能够说明了一些问题了，具体如下！
1992年东部季后赛首轮，公牛3-0淘汰热火
乔丹场均上场39.7分钟，得到45分9.7篮板6.7助攻3抢断1盖帽，命中率高达60.9%！
1996年东部季后赛首轮，公牛3-0淘汰热火
乔丹场均上场34.3分钟，得到30分3.7篮板2.7助攻1.7抢断，命中率51.6%
1997年东部决赛，公牛4-1淘汰热火
乔丹场均上场41.8分钟，得到30.2分8篮板2.6助攻1.8抢断，命中率38.7%
可以说乔丹率领的公牛队对于热火队来说，就是一座无法逾越的高山，首次季后赛被淘汰可能心有不甘，第二次被淘汰可能心生怨恨，第三次被淘汰只能心生敬畏了。
不过以莱利辉煌的执教经历来看，只是热火时代3次季后赛被公牛淘汰，还不足以让他做出退役乔丹的决定，我们不妨将时间再往前推，看看莱利执掌尼克斯时期的惨痛经历。
1991-92赛季，莱利率领的尼克斯在常规赛取得了51胜31负东部第三的战绩，但东部半决赛再度遇到乔丹的公牛队。很显然尼克斯想要洗刷上个赛季首轮被横扫的屈辱，但是最终在抢七大战败下阵来。乔丹7场比赛，场均31.1分4.3助攻5.7篮板！
1992-93赛季，莱利率领的尼克斯队取得了60胜22负东部第一的战绩，但是却在东部决赛中再次遭遇公牛队，最终被4-2淘汰。乔丹依旧输出稳定，场均32.2分7助攻6.2篮板2.5抢断1盖帽。
又是连续3个赛季被淘汰，莱利诚然为一代名帅，但是奈何90年代的乔丹太过无敌，犹如横贯在联盟上空的一道铁幕，深深地印在了莱利的心间。
当2003年4月，乔丹最后一次以球员身份做客热火时，莱利当着乔丹的面升起了23号球衣，莱利如是说道：“为了感谢你的伟大成就，以及不仅仅在NBA，乃至在全球范围的影响力，我们决定将23号球衣挂起，以后在热火不会有人再身披23号。”
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