大家都知道“獐头鼠目”这个词，知道它是用来形容样子丑陋相貌猥琐的，这个词中提到了两种动物，分别是獐子和老鼠，老鼠是一种相对比较常见的小动物，那么獐子是什么呢？大部分人都没有见过。
“獐”这个字带了个“犭”字偏旁，通常会让人以为它是一种会捕猎的猛兽，实际上獐子是鹿的一种，属于偶蹄目鹿科獐属，有人称这种动物似麝非麝，似鹿非鹿，似狍非狍，这是很形象的，其体型和鹿很像，但比一般的鹿要小一些，比麝略大，和狍子也很像，其体长0.75~1米，肩高0.5米左右，体重14~20千克，四肢细小但很发达，雌雄都没有角，但是耳朵较大，这种动物的尾巴很短，很多人见了之后都会认为是没尾巴的鹿。
雄獐上犬齿发达，突出口外成獠牙，长度约5~10厘米，很不好看，“獐头鼠目”中的“獐头”很可能就从这里来的，不过它的牙齿也被有些人做成了装饰品，这种装饰品消费行为也增加了该物种的生存危机。
近日媒体报道称我国林业和草原局东北虎豹国家公园（位于吉林和黑龙江省）中拍摄到了一段野生獐子出现的视频，该监测与研究中心的自然资源监测系统在今年12月5日的时候，于天桥岭分局辖区拍摄到一段鹿科动物视频，经该中心专家、副主任冯利民鉴定，确认是獐子。
獐子是原产于我国的本地动物，又称土麝、香獐，黄子、马獐、牙獐、河麂等，野生种群主要分布于我国东部和朝鲜半岛一带，以长江中下游一带分布最多，东北地区较少，出现于东北虎豹国家公园保护区是很不寻常的，这也是迄今为止该物种在我国的最北记录点。
獐子虽然是植食动物，以青草和树叶为食，但却不大结群，但生性机警，遇到危险时行动迅速，通常是跳跃式逃跑，该物种喜欢生活在河流或者湖泊的岸边，生活的地方十分隐蔽，也会在河里游泳。
这一物种还被认为是最原始的鹿科动物，生物学中有重要意义。在我国曾经广泛分布，并且有着庞大的数量，1987年统计我国还有超过百万只獐子，但是1988年的捕杀活动导致其数量骤减，到了1989年，野外就很难再见到这种动物了，基本就是一年中减少百万头，2003年的时候，统计该物种全国数量仍不足1万头，近些年在国家的大力保护措施下，种群有所恢复，现为我国国家二级重点保护动物，严禁捕猎。
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