彭莹玉的出身类似朱元璋，不但世代务农，而且也进过寺庙，10岁为僧，当时的百姓能混碗饭吃不易，都想要改变现状，但那个朝代，那个时期想要跨越阶级谈何容易，看天吃饭之余，为了寻求精神层面上的慰藉，纷纷加入了当时在全国大部地区普遍流传的白莲教，而彭莹玉加入后就充当了当地白莲教的教首。
虽然没有切实证据说明彭莹玉的医术由何而来，但是佛教这个教派确实有行医治病的“附加”技能，僧人们学习医术，是为了遇到贫困信众可以施救，但并不是所有僧人都能治病，现代的僧人，能治病的就更少了，而且国家也不允许没有行医资格的人对病患进行诊治。综上，推断彭莹玉是在寺内学习的医术，他也没有余财专修。
彭莹玉的医术是什么水平呢？精通！原本白莲教的传播面就非常广，再加上彭莹玉精湛的医术，慕名而来的贫苦人蜂拥而至，没办法，穷人是没钱进正式医馆去诊治的，只能喝些便宜药汤，土方甚至偏方都用，彭莹玉就利用这个机会不断的宣扬白莲教教义，信众在很短时间内就达到了几千人，因为他会医术，受惠人颇多，并且加了些教派色彩，所以都尊称他为“彭祖师”。
都是普通百姓，没有人不怕死，所以在时机不成熟的情况下，彭莹玉并没有急于求成，直到至元四年年初，地方的横征暴敛已经让百姓无法存活，彭莹玉适时揭竿而起，得到五千白莲信众的支持，在江西袁州发动起义，并建立了大周国。当时并没有人提点他们缓称王等策略，所以他们的起义军遭到了大元的残酷镇压，之前被推举为首领的周子旺被杀。
当时可供造反的人力资源非常之多，全国底层民众面临的几乎都是同一种情况，所以逃出生天的彭莹玉在淮西开展的白莲教传播活动，也同样得到了大部分穷苦人支持，大批信徒加入，再加上以前袁州的部众陆续寻来，慢慢的，彭莹玉在淮西的势力渐渐的比以前的袁州势力更为强大。
对于核心弟子，都以“普”字记名，就好比德云社的“云”，很多名将都出自彭莹玉的这部分势力，比如赵普胜，邹普胜。超级恋家的彭莹玉并没有在淮西起事，而是回到自己的家乡附近继续进行暴动，虽然有了上一次失败的经验可供借鉴，但是随着官兵合围态势给彭莹玉带来的压力越来越大，无奈之下，只能转战湖北，投靠邹普胜。
不同的势力形势有不同的名称，彭莹玉最初是白莲教，后来又建立彭党，到了至正十一年，随着刘福通起事，彭莹玉也凑热闹加入了造反行列，合势不合兵哈。彭莹玉攻占了蕲水，把身段极软的徐寿辉捧上了帝位，也以红巾裹头，自称红巾军。势力范围又陆续向其他地区渗透。
转年，彭莹玉破城无数，势力做大，被徐寿辉任命为军师，当年攻克杭州，他们的迅猛势头终于引起了大元高层的注意，派遣多名大将率大军征讨，彭部幸而突围，驻军徽州附近。元军衔尾而至，彭莹玉再次率部撤退到江西，攻克瑞州后，旋即被围，彭莹玉率部奋战，誓死不降，惜败，最终瑞州被元军屠城，无一活口。
彭莹玉这一生，其实是一个时代众生的缩影，大元施政手段残酷，吏治腐败，中央、地方上下其手，横征暴敛，而政治清明那就是个笑话。不懂修养生息积累国本，盲目对外扩张中失败无数，极大了耗损了国力、民力、财力、人口，蒙受损失不说，对日本、缅甸、越南、爪哇的战争全部以失败告终。
元朝中期政变频繁，政治始终未上正轨。后期政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义此起彼伏，从来不曾停止。大元覆灭已经成为定局，最终朱元璋这个贫苦农民摘下了全国起义的胜利果实，建立大明王朝。
类似他们的出身，他们的际遇，他们的团结，他们的反抗，包括众多起义部队中，同样的失败被杀，都出奇的相似，当人民所受的压迫已到极致无法承受，自然纷纷反抗以命搏命，而当无数个彭莹玉般的人物纷纷揭竿而起的时候，大元的结局不言而喻。
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