唐僧为什么去取经？这个问题看上去很简单，但很少有人能够真正回答上来。有很多人说唐僧前往西天取经是为了弘扬佛法，为了自身修佛再上一个层次，错了！这个答案只是民间给唐僧这个正面人物的光环罢了，唐僧真正去西天取经的原因，我们一起在小说中寻找。
唐朝开国不久，唐太宗李世民就举办一个水陆法会，需要选择一名高增做主持，在全国数个月的选择中最终选上了陈玄奘，理由有两点。第一，根源好，玄奘是标准的高干子弟，父亲陈光蕊是状元，官至江州知州，母亲殷温娇是丞相的女儿。第二，德行高，玄奘自由为僧，刚出生就吃斋，很单纯的一个人。唐太宗非常满意陈玄奘，授予他大唐国最高级别的僧官。
法会上菩萨送来袈裟和锡杖两件宝物，这两件宝物的价值核算成人民币大约140万元，这算上一笔巨款了，但李世民还是买下了这两件宝物，送给唐僧作为酬谢，唐僧叩头谢恩，接受了皇上的贵重礼物，并在唐太宗的要求下，当朝穿上袈裟，当朝百官全部喝彩，唐太宗又赐唐僧两队依从上街走一圈，就像中状元当街游行，过路人无不惊叹，可谓相当壮观，给足了唐僧面子，被感动的唐僧也是连连谢恩。
过后观音对唐太宗说这个法师只会讲小乘佛法，我有大乘佛法三藏才是真经，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。这吸引了唐太宗，问观音大乘佛法在哪，菩萨告诉他在西天雷音寺如来处，因此原本计划49天的水陆法会被唐太宗就此喊停，开始准备差人前往西天取得大乘佛法再来举行法会，当时唐太宗就在寺中向所有人询问谁愿意前往西天拜佛求经，唐僧作为这场水陆法会的主持人，他不去谁去？更何况法会还没有完成就已经得到了足够多的好处，唐僧只好上前：“贫僧不才，愿效犬马之劳予陛下求取真经”，注意是“予陛下求取真经”，说明他本人对真经并不感兴趣，只是帮唐太宗跑个腿，唐太宗也很高兴，并于唐僧拜为兄弟，并称其为“玉帝圣僧”，再次被感动的唐僧发了毒誓，如果不能取到真经，便再不回国，死后便下地狱。
唐僧回到寺院，众多徒弟都说此行凶多吉少，唐僧说：”我已发毒誓，如不取真经，永堕沉沦地狱，授王恩宠，不得不尽忠已报国尔，我此去真是渺渺茫茫，吉凶难定。这有两个关键词“授王恩宠”、“不得不”，所以唐僧拿了人家手短，不得不替唐太宗卖一回命了。
所以不是唐僧要去西天取经，而是唐太宗派遣唐僧前往西天帮他取经，唐僧的西行之路是被动的，并不是为了弘扬佛法。
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