爱新觉罗是个满语姓。早在金代女真人中就有交鲁氏。交鲁，即觉罗。女真人每迁至新地常在原来姓氏上加个新地名而成新的姓氏。觉罗氏居爱新水（牡丹江）者，称爱新觉罗氏。
女真人
但满族人在名字上从不冠姓，这种情况一直延续到清末。当时，爱新觉罗氏是皇族，虽不冠姓，由于身系红黄带子，人们见了倒也不难了解其姓氏。
辛亥革命后情况大变，爱新觉罗氏从皇族贵胄降为平民。为了免受歧视，他们在填报户籍时就想选一个汉字作姓，如金、艾、罗、肇、赵等。
清廷退位
那时候，爱新觉罗家族中已经没有权威，改汉字姓只能各行其是了。在这种情况下，爱新觉罗氏所改用的汉字姓必然是千差万别，难于统一了。大概中国的任何家族没有比爱新觉罗氏的汉字姓更多、更乱的了。
尽管爱新觉罗氏的汉字姓多得无法统计，但归纳起来不过是下列几种类型：
第一种，按意译定姓。“爱新”的汉意为金；“觉罗”为姓。于是便以“金”字为姓。北京地区的爱新觉罗氏多用此姓。如溥仪的妹妹爱新觉罗·韫颖，改名金蕊秀，是前北京市东城区政协委员。
溥仪之妹爱新觉罗·韫颖
第二种，以祖先的封号为姓。爱新觉罗氏奉孟特穆为始祖。孟特穆被追尊为肇祖原皇帝，于是取字为姓。肇，是起始之意。以肇字为姓，也意味着使用汉字姓的开始。东北地区的爱新觉罗氏多用此姓。
孟特穆（肇祖原皇帝）
第三种，按音译作姓。即取满语姓中的一个音为姓。满族人改汉字姓用这种方法的很多，如富察氏改姓富，那拉氏改姓那（那英就是这一姓式），等等。爱新觉罗氏则有的姓爱（艾）、姓罗，但用此姓者不多。
第四种，以族名为姓。即以满族的满字为姓，这种情况也是个别的。
第五种，随名姓。即以父祖或本人的名字中的一个字为姓。这种情况非常普遍，以致成了满族习俗的一个重要特点。
满族姓氏改汉姓对照
随名姓可以因不冠姓而以名代姓，也有为了方便取户主名字中的一个字为姓的。另外，为了表示尊敬，不直呼其姓，而称其名字中的一个字，如智二爷儿（老二的尊称）、桂老爷儿、老疙瘩的尊称）等。
一股地说，姓氏是不变更的。爱新觉罗这个满语姓也是不变的，不论其子孙改用什么汉字姓，他们都不可能忘记本姓爱新觉罗。但是，随名姓是可以变更的。
爱新觉罗的后裔们
祖辈使用的随名姓，其子孙继续使用，但等成年后兄弟们又会有各自的随名姓、这就出现了父子、兄弟不同姓的现象。这在汉族人中不可思议的事，在满族中却是很普遍很平常的，甚至还有这种情况，同一个人先后有两个随名姓。
当然清朝灭亡以后，也有保留原姓者，如爱新觉罗毓岩、爱新觉罗焘健等。 而且随着文化自信，很多人选择恢复原来爱新觉罗的姓氏。
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