1943年6月停泊于土鲁克基地的联合舰队主力，照片正中为武藏号战列舰。此次袭击土鲁克基地，日本舰队主力之前已撤离。
1944年初，特鲁克这个名字对于海军航空母舰的飞行员来说，就像德国的施魏因富特和雷根斯堡对在欧洲作战的盟军轰炸机飞行员一样，同是一种凶兆。位于加罗林群岛中的特鲁克环礁，是日本帝国海军在本土之外的主要舰船锚地，在其大战略中占有举足轻重的地位，被吹之为“太平洋上的直布罗陀”。除此之外，特鲁克还是一个险恶不明的目标，对它是实际情况，外界几乎一无所知，即使它的名字也鲜为人知。情报人员叫他特罗克（Trook），尾音和斯普克（Spook，意为恶鬼）相同，但是，飞行员则叫它破烂。连刚刚受命指挥第58特混舰队的马克·A·米切尔海军少将也承认，他所知道的特鲁克的情况，全是从《国家地理》杂志上读到的。
第一次世界大战后，根据凡尔赛和约的规定，加罗林群岛成了日本的委任统治地，很快就和外界断绝了一切联系。在第58航空母舰特混舰队里，流传着种种传说。有的说，特鲁克是1937年阿米利亚·埃尔哈特试图环球飞行的真正目标。他们推测，她在“洛克希德·伊莱克特拉”号上用相机拍下了日本人的基地，然而，她的飞机被击落了，她成了俘虏。还有人说，战前派到加罗林群岛的间谍都神不知鬼不觉地失踪了。有一点是肯定的：美国海军对于这个反攻中轴线上的最大障碍，实际上是一无所知。
对特鲁克一无所知的状况一直持续到2月初，一架海军陆战队的PB4Y解放者式飞机从布干维尔飞向特鲁克，勇敢地进行了一次850海里的超远程侦察飞行，并成功地拍下了大部分岛屿和大环礁湖。环礁湖内泊满了敌舰船。湖内风平浪静，非常适合作舰队基地。但是，由于云层低压，侦察机不能进行全面拍摄，从而无法弄清整个防御情况。
有一点显而易见，由于其地理环境，对特鲁克无法进行舰炮攻击。环礁的6个主要岛屿位于暗礁之中，战史学家S·E·莫里森描述说，它是一个沉入珊瑚圈内的山系，只有从空中才能对它进行打击。这正是派米切尔的航空母舰出击的原因。
只要看一眼地图，就知道必须进行一次这样的袭击。特鲁克位于马绍尔群岛西南，在所罗门群岛和新几内亚以北。如果特鲁克完好无损，日军就可以凭借强大的舰队和数百架飞机，破坏美军在西太平洋上的联系，同时对所罗门群岛北部进行支援。2月中旬，日军飞机估计为185架。但实际上，特鲁克的三个机场共有365架，其中包括转场前往所罗门群岛的日机。
许多飞行员都参加过袭击吉尔伯特群岛、马绍尔群岛和腊包尔的战斗，知道在敌岸基飞机的作战距离内时是多么紧张。在参谋军官告诉人们舰队将前往何处之前，第58特混舰队已经驶向了大海。飞行中队长们向米切尔的旗舰“约克城”号（CV－10）开会，然后返回各自的母舰传达命令。当第9飞行中队长菲利普·H·托里听到宣读的命令时，他承认他的第一个反应是高兴得跳了起来。
斯普鲁恩斯海军上将坐镇“新泽西”号占领军（BB－62），负责全面作战。他制定了对特鲁克进行一次为期两天的空袭计划。如果作战进展顺利，格鲁曼F6F泼妇式战斗机（1943年8月投入使用）在第一天将夺取制空权。第二天，由俯冲轰炸机和鱼雷机攻击日本舰只。斯普鲁恩斯的战列舰和巡洋舰负责进行支援，潜艇则在附近水域待机，以营救被击落的飞行员。
许多计划人员认为作战要冒大风险。他们估计，这将是太平洋战争中第一次大规模空战。据此，斯普鲁恩斯抽调了6艘战列舰、10艘巡洋舰和将近30艘驱逐舰为9艘航空母舰（编成3个航空母舰特混大队）护航。
2月17日黎明前大约两小时，舰队到达特鲁克环礁以东90海里的起飞水域。5艘航空母舰做好了起飞70架野猫式战斗机的准备。飞行员表情严肃，等待着即将到来的空中厮杀。
黎明，6时40分，第一架泼妇式从飞行甲板腾空而起。白天第一攻击波出动飞机最多的是“邦克山”号航空母舰的第18战斗机中队，计22架F6F，由S·L·西尔伯海军少校率领，在大约6000米高空负责制空。“邦克山”号的飞行大队长R·H·戴尔海军中校也驾驶一架F6F起飞，负责协调第一波和其后的攻击。“企业”号（CV－6）的第10战斗机中队，“勇猛”号的第6战斗机中队和“约克城”号的第5战斗机中队分别起飞了12架，“埃塞克斯”号的第9战斗机中队则起飞了11架。
本文来源：网易军事
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