我欣赏科比的野心。但我同时认为,如果想实现跟队友讲过的10枚戒指的目标,科比首先要突破为自己设置的保护层。很显然,篮球不是一项个人运动。想要成就个人的伟大,你必须要依靠良好的集体。但科比那时和队友没有太多接触,他也不愿意去了解自己的队友。比起赛后和队友在一起,科比通常会回到自己的酒店房间,要么研究比赛录像,要么和自己的高中朋友打电话聊天。
在学习新事物上,科比还是个顽固而死脑筋的人。你不要指望在指出了他的错误后,他能主动改正自己的行为。他只有直接经历过挫折后,才会慢慢放下自己的抵抗。这个过程无论对科比还是对他的队友,都是无比痛苦的。然后在一个出人意料的瞬间,他就会突然醒悟,从而找到改变自己的方法。
科比其中一个顿悟的瞬间发生在二月初,那时球队突然遇到了莫名其妙的低潮。在一场糟糕的比赛结束后,我把除球员以外的所有人赶出了更衣室,我问球员们,到底是什么原因导致他们在球场上不再团结了。当时我并没有要求他们做出回答,但我明确地表示,我们会在第二天训练结束后再讨论这个问题。当时我们的临时训练基地设在西南洛杉矶社区大学,第二天,我们在学校里的一间小录像室集合。屋子里摆了四排椅子,每排五张。第一排坐着奥尼尔、福克斯、费舍尔、哈珀和肖。科比把连帽衫的帽子戴着头上,坐在最后一排。我重新回顾了三角进攻对每名球员的要求,最后总结道:“如果你是个自私的球员,从球队大局角度,你就无法让整套体系运转起来。就这么简单。”接下来我让球员自由发言时,所有人却陷入了沉默。但当我准备结束这次会议时,奥尼尔站出来说话了。他的话直指要点,他说:“我觉得科比打球太自私了,这对我们赢球造成了阻碍。”奥尼尔的话一出,立刻引发了其他人的共鸣。有些人点头以示支持,这其中年该包括里克·福克斯,他表示:“这种情况我们已经经历多少次了?”房间里没有一个人支持科比。我问科比,他有没有什么想说的。科比最终回应了队友,他很冷静,他平静地告诉自己的队友,他关心球队里的每一个人,他只想为球队胜利贡献自己的力量。
我对这次球队会议的结果很不满意。我担心的是,每个人都公开了自己的不满,却没有找到一个解决途径,这会对球队和睦产生消极影响。接下来的五场比赛,我们输掉了四场,其中还在阿拉莫多姆球馆遭到马刺的血洗,以81比105惨败而归。那周的其中一天晚上,我做了一个梦,梦见自己左手打着科比右手扇着奥尼尔。“沙克需要而科比想要——这就是湖人的奥秘。”我在日记中写道。