球员们开始为球队成绩下滑而互相指责，我意识到自己必须正面解决这个问题。我做的第一件事是和奥尼尔在早餐时会面，跟他讨论成为领袖的意义。我开始给奥尼尔讲1989年季后赛面对骑士的第五场生死战前，迈克尔·乔丹是怎么用自己的自信心激励其他的队友。那场比赛前，骑士刚刚在自己的主场击败我们扳平了系列赛大比分，乔丹那天的状态也不好。但这些不利因素都没有影响到乔丹，他的坚定信念激励了球队，我们赢下了第五场比赛——毫不意外的是，我们就是靠乔丹在最后时刻的绝杀赢的球。
我告诉奥尼尔，他得找到属于自己的激励湖人队友的办法。他必须用自己的方法向队友——尤其是科比，表达出自己的信心和享受比赛的乐趣。他要让队友感觉到，只要跟自己在一起，没什么目标是不可能实现的。我向奥尼尔解释道，球队领袖的首要职责是团结自己的队友，而不是拆散自己的球队。奥尼尔过去很可能听过类似的说辞，但我觉得这次这些话对他真正有了触动。
面对科比时我采用了另一种方法。我会尽可能地对他直来直去，我会在其他球员面前直接告诉他，他犯下的那些自私的错误如何伤害了球队。一次录像课期间我对他说：“现在我知道为什么大家都不愿意跟你一起打球了。你得融入到团队里。”我还向科比暗示，如果他不愿意跟队友分享球权，我很乐意把他交易出去。在这种情况下，我一点也不介意“唱黑脸”。（别忘了：有时候你必须抽出那根棍子。）我知道，在我打击科比后，哈珀总会出来缓和紧张气氛，他会用更温和的方式向科比说明，如何在不牺牲个人创造性的基础下成为一个更无私的球员。
我同样也跟科比聊过如何才能成为领袖的问题。有一次我对他说：“我想在你年龄再大一点时——比如25岁，你会希望成为球队的队长。”他却对我说，他想在第二天就成为队长。对此我的回答是：“如果没人听从你的指挥，你是做不了队长的。”
这些努力最终起到了效果。科比开始寻找让自己融入体系的方法，他的打法也变得更注重团队了。科比还努力跟队友进行更多的交往，特别是在客场期间。全明星周末结束后，球队终于开始走上正轨。我们打出了27胜1负的成绩，最终以联盟最好的67胜15负结束了常规赛。
当我们解决了过去三年一直困扰球队的难题后，球员们看上去如释重负。正如里克·福克斯所说，科比以“我”为中心的态度“是一颗随时可能引爆的地雷。我们都知道总有人会踩上那个地雷，但却没有人真正想成为那个倒霉者。所以菲尔干了我们最不想干的时，我们现在变得更自由了”。
注：本文节选自《禅师自传：11枚戒指》一书，由北京联合出版公司授权刊发，网易体育将持续为您奉上精彩书摘（两日一期），敬请关注。【欲了解本书更多详情，请点击】
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