问题是在爱上王金龙之后，苏三变了，她拒绝接客，并厌恶所有的先生。厌恶是心理上的，也是生理上的，可老板却并不懂苏三的变化奥秘，他只是使劲地哄苏三、骂苏三，甚至举起鞭子打苏三，一定要让她上班。但苏三摆出的姿态却是，即使你要了我的命，也不要指望我接客，如果你逼我，那么我就会让找我的先生十分难堪。
苏三这样子显然是要影响生意的，老板无可奈何，遂打算卖掉苏三。
大约在这时候，沈洪进了妓院，看见了苏三，产生了纳苏三为妾之念。沈洪是山西省洪洞县的骡马贩子，尽管赚了很多钱，但生活却很寡淡，因为妻子皮氏与他一直面和心不和，甚至皮氏背着他经常红杏出墙。他有失落之感，遂在出差之际逛妓院消遣。
玉堂春他是知道的，可他却不知道玉堂春是如此的冷艳，又是如此的暖香，不过一旦知道了，他便坚决要娶她。老板当然希望有像沈洪这样的骡马贩子，于是他就迅速套了沈洪三千两银子，让沈洪抬走了苏三。
老板和沈洪是怎么交易的，苏三并不清楚，一直到了山西省洪洞县沈洪的家，苏三才知道自己已经是沈洪的妾了。她当然不干，她斥责老板与沈洪都是骗子，合伙算计了她。
皮氏有一个情夫，是其邻居赵昂。沈洪四季奔波在外，皮氏和赵昂便四季通奸。看见沈洪突然带着一个年轻姑娘回来，皮氏很不愉快，她觉得美好的日子即将结束了，因为沈洪有一种要在家里长期扎根的意思。这当然不是她所希望的，于是她就眉头一皱，计上心来，要下毒手了。
在丫环给沈洪做饭的时候，皮氏乘其不注意，把一包砒霜搅到辣面之中，并调入沈洪的碗里。沈洪吃了立即七窍流血，翻滚而死。皮氏大哭，指控苏三害了她丈夫。皮氏是在搞一箭双雕，企图消灭沈洪而嫁祸于苏三，但苏三却坚决否认是她害了沈洪。
洪洞县知县认为，苏三与皮氏在互相推诿，都妄想摆脱其罪行，一怒之下，把她们统统逮捕了。知县的推理是：苏三不喜欢沈洪而要离开他，但苏三却无法脱身，所以投毒致其死。皮氏的嫌疑是，依丫环的交待，尽管是丫环做的饭，是丫环把饭端给沈洪的，然而辣面却是皮氏放的，皮氏当然有投毒的机会，而且可能。但到底是谁害了沈洪，知县却还要继续审问。
为了摆脱自己，皮氏让赵昂帮她的忙。遵皮氏之嘱，赵昂大肆行贿。我查阅了一个记录，发现赵昂给参与办案的所有人都送了银子，其中刑房吏得一百两，书记得八十两，掌案吏得五十两，禁子两位，各得二十两，知县是关键，得一千两。这一千两银子，是装在酒罐里当酒送给知县的。
银子的威力确实很大，特别是知县，他完全为银子所征服了，他竟说：我梦见了沈洪，沈洪告诉我，是苏三害了他。随之知县翻脸，下令拷打苏三。刑房吏便挽起袖子使用家伙，苏三忍受不了，委曲而招。结果是，皮氏逍遥而去，苏三则进了监狱，而且是死牢。
死牢是按北方窑洞的形式修造的，共有三间，其中最旁边的一间是关押苏三的。大约考虑到关在死牢的人都是不久要离开世界的，遂在窑洞里盘了炕，让囚徒睡觉。苏三所居住的窑洞幽暗得使人窒息，但那炕却多少散发着烟火的气息。不过苏三在这里是没有一天能够安宁的，由于她受了诬陷，她日夜祈祷有奇迹出现。
也许苏三的冤案不是个别的，也许在苏三监狱还有别的冤案，因为集权统治的社会，是产生冤案的最深厚最合适的土壤。道理非常清楚，在这样一个社会，由于司法机构不是独立的，行政长官便必然会办案或参与办案。悲哀的是，只要行政长官办案或参与办案，便难以做到公正与公平，何况在一个集权统治的社会，是没有一点舆论监督的。
幸运的是，不但王金龙一直都在惦念着苏三，而且他时来运转，进士及第，随之当了山西省巡抚。事情发展到这里，似乎便落入了俗套，俗套当然是不能为人所喜欢的。不过在我有了人生的一些经历之后，我遂变得能够理解那种团圆的结局了。我以为，它是中国人的愿望，尽管它是虚幻的。可怜的中国人，他们多么需要精神的自慰，否则，将如何度过沉闷而漫长的黑夜。戏剧之中的团圆，起码是可以让中国人在黑夜之中高兴一下的。
请原谅我不要继续交待苏三最后的命运了吧！
苏三监狱之外，是熙熙攘攘的大街，大街之外，则是广袤的黄土高原。在我离开苏三监狱的时候，我看见了惟有黄土高原才有的坚硬而倾泻着的阳光。我想，除了人之外，大约别的动物是不敢在这里生存的。我问自己，人是怎么把这一片高原弄得如此破败和如此荒谬的？人为什么没有永久的家园意识？如果人创造的欲望和自由的天性总是受到抑制，那么人便失去了关于明天的构想，人便只有混了！
本文来源：网易历史
作者：朱鸿
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