二、求学军校，少年意气
却说薛岳离开九峰后，步行到乐昌县城，然后再乘下行船来到广州。如此辗转，到广州时，共花了近一个星期的时间。从冰天雪地的粤北，来到繁花似锦的羊城，薛岳处处感到新鲜好奇。
窗外，不知道什么时候飘起了雨，轻如鸿毛的雨，细细地从天而降，稀稀地随风飘舞。迷离的雨中，一棵大树傲然而立，坚挺的主干四周枝丫斜插蓝天，橙红的花在枝条绽开。那种不屈的姿势，粗犷而又热烈的渲染，令人为之倾倒。
薛岳从未见过花开得如此热烈奔放像火一样的树，好奇地问扶堪坤，这是什么树？
扶堪坤告诉他，这叫木棉树。木棉树属于速生、强阳性树种，树冠总是高出附近周围的树群，以争取阳光雨露，木棉这种奋发向上的精神及鲜艳似火的大红花，被人誉之为英雄树、英雄花。最早称木棉为"英雄"的是诗人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花"浓须大面好英雄，壮气高冠何落落"。
扶堪坤把话题一转，我们做人也应该像木棉树一样，要学会把握春光，该燃烧时就要尽情地燃烧，知道吗？
薛岳似懂非懂地点点头。
广州是一个历史悠久的城市，也是华南政治、经济和文化的中心，近代以来，洪秀全、康有为、梁启超等为探索救亡兴国之路，做着不懈的努力。到了孙中山，更是以"驱除鞑虏，恢复中华，创建民国，平均地权"为民主革命纲领，吸引了一大批进步青年。他们为推翻清王朝的统治而奋勇斗争。
薛岳年纪尚小，又生活在粤北边远山区，自然还不了解自己正处在风云际会的变革年代。好在他在县城新式学堂上过学，那里的老师有不少进步青年，给他们讲八国联军侵略中国的事，对学生们进行爱国主义教育和革命思想的启蒙。这让薛岳朦朦胧胧地感到自己也应该像说书中的岳飞那样，学一身本事，长大了好精忠报国。
到广州的第二天，扶堪坤便带着薛岳四处看看。当时的广州虽然只是现在的越秀区这么大，但由于拆了城墙，仍显得宽阔、热闹，特别是西关的富裕、十三行的繁华，都给薛岳留下深刻的印象。
扶堪坤是有改良思想的青年军官，知道薛岳是个有志向的孩子，如果能好好培养，自然会有腾飞之日。他把薛岳安顿下来后，找了些资料给薛岳看，为入学考试做些准备。
广东陆军小学堂并没有建在闹市，而是设在地处珠江咽喉之处的长洲岛。这里四面环水，远离市区，岛上筑有多处炮台，与隔江相对的鱼珠炮台、侧面沙路炮台形成三足鼎立之势，把守控制江面，易守难攻，是守卫广州的第二道门户。
广东陆军小学堂设总办、监督、提调和教官、队官，加上文员、勤杂人员共100人，招收15至18岁的高小毕业生或初中一年级学生，授以基本的军事科学，修业期三年，毕业后再升陆军中学堂。1905年，开始招收第一期学生80名，有邓演存、胡铭藻等；1906年招收第二期学生约100名，有蒋光鼐、李章达、陈铭枢、李朗如等。由此可见，薛岳属于第二期插班生，是年龄最小的学生。
陆小既然是军事学校，过的自然是准军营式生活，紧张而严格。早起晚睡，出操上课等，都有严格规定；动作准确而敏捷，稍有不慎，就要接受警告或立正、禁闭和不许外出等处罚。学生每天都要坚持术科训练，初期训练包括徒手与持枪的制式教练，逐渐到班、排、连的密集队伍教练。此外还有器械体操和劈刺等课目。
长洲岛上椰树郁郁葱葱，山峦此起彼伏，江水拍崖，海鸥成群，确是一个兴学讲武，培养人才的好地方。薛岳喜欢这里的一草一木。他从小喜欢弄枪舞棍，曾向大人学习过一点拳脚功夫，加之向往军事，虽然个子不高，身体却非常健壮，锻炼又勤，成绩突出，深受教官的喜爱。
这所学校不收学杂费，还供食宿，解决了薛岳的后顾之忧；在学校，他很快结交了一批志同道合的同学，他们激扬文字，谈论时政，课余时间经常聚在一起打球、玩耍，谈起话来随心所欲，无拘无束。
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王晓易_NE0011
