扶堪坤发现这孩子虽然年纪不大，但长得结实，尤其胸有大志，反应灵敏，接受知识快，是个可塑性人才，心中非常喜爱，便说："现在陆小正在招生，春季开学。你已具有高小知识，可以一试。至于个子嘛--"他打量了薛岳一下，"到学校吃几顿饱饭，还会长的，关键得看你父母同不同意。"
薛岳一听甚喜，用眼光央求父亲的意见。薛父知道这是一个让儿子成才的大好机会，可想到儿子毕竟年纪尚小，要到这么远的地方读书，有点放心不下，便说："回去跟你母亲商量一下，再作决定。先谢过扶先生。"
扶堪坤摆摆手说："都是亲戚，谢倒不必。我看伯陵是个人才，可以一试。我因有紧急军务，除夕这天早上就要上路。你们如果同意，我带伯陵到广州。"
薛父有点惊讶："走得这么急？"
"是啊，军务缠身，身不由己。" 扶堪坤答，"何况陆小现在是第二期招生，报名的人多，得疏通关系。"
薛母李氏听说儿子要到广州上军校，而且除夕这天就要走，连团圆饭都吃不上，说什么也不同意。原因只有一个，人太小，没力气，不宜出远门，过几年再说。
薛岳缠着母亲，先是说了一箩筐一箩筐的好话，保证自己生活能自理绝不在人后。软的不行，他又来硬的，在地上又哭又闹。
薛母被缠得没法，指着后院说："你看你父亲一个人在舂米准备做糍粑。你说你有力气，那好，如果你能一个人把这几石过年的米舂完，我就同意你去！"
"好，母亲大人说话可要算数。"薛岳从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰，就往后院走去，接过父亲手里比自己个子还高的木棍说，"阿爸，让我来！"说着，咬着牙就舂起米来。
在乐昌，每年的冬至前后，农闲开始时，家家有打糯米糍和粳米糍的风俗。三四个乡民围在一起，在石臼上用长木棍捶打米饭时，还不忘唱上几句助兴，一人领唱众声和："胜呀！打个糍粑呀！明年又一样呀！丰收又来了，大家共庆贺呀！"
几石的糙米，一个大人来舂，都感到吃力，何况是一个弱冠小儿。薛母想，他舂几下，腰酸背痛后，自然会打退堂鼓的。可是薛岳虎劲上来了，埋头就舂，个子不够高，就找张小板凳站在上面舂。寒冬腊月的，他却舂得脸红脖赤，额冒汗珠。
小婶子心软，过来给他擦把汗，劝他舂几下就算了，过两年再去，他不听；几个年纪稍长的堂兄想偷偷帮他，他也不让。
米整整舂了一天，薛母见他意志如此坚决，又想让儿子到广州读书，毕竟是有出息的事，终于松了口，同意让他去。薛岳激动得手舞足蹈，带着几个小弟妹，四处放鞭炮庆贺。
临行的那天晚上，一家人提前吃了个团圆饭。做母亲的更是一夜未睡，给儿子赶做了一件蓝色的长袍。爷爷、奶奶则给孙子准备了一大包好吃的。
一个晚上风声不断。第二天起来，大山白茫茫一片，村头的树均挂满了冰凌。全家人把薛岳送出了村。
望着山边的桃李树，薛岳对泪水涟涟的母亲说："阿妈，回去吧。你看，风雪过后，满山的桃花、李花就会开了。"
他头也不回，大踏步地跟着扶堪坤往山下走去。弯曲的路上，留下一串黑黑的脚印。
身后，小婶子唱起了送行的山歌。
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