近日,NASA局长近距离视察了蓝色起源公司在佛罗里达州的爆炸现场。当时,该公司正在为即将进行的发射准备大型火箭。
NASA局长贾里德·艾萨克曼飞越卡纳维拉尔角基地上空,鸟瞰了曾经矗立着耗资10亿美元发射综合体之处留下的烧焦残骸和倒塌的基础设施。这些残骸有力地提醒人们,蓝色起源公司高大的“新格伦”火箭于5月28日爆炸,巨大的火球震动了佛罗里达州大部分地区,造成了损失惨重。
蓝色起源公司和NASA都与“新格伦”火箭的持续成功息息相关。
对NASA而言,“新格伦”火箭是其阿尔忒弥斯计划的重要组成部分,旨在月球上建立立足点。对蓝色起源公司(亿万富翁杰夫·贝索斯于2000年创立的航天公司)而言,“新格伦”火箭对其商业发射服务雄心同样至关重要。
但现在,这些未来似乎都悬了,因为官员们开始了一项艰巨的工作,不仅要搞清楚损坏有多严重,还得想办法修复。
你需要知道的是艾萨克曼访问蓝色起源受损发射场的相关情况,以及新格伦火箭在“阿尔忒弥斯”计划中扮演什么角色。
蓝色起源的新格伦火箭在卡纳维拉尔角爆炸
蓝色起源的人已经回到佛罗里达的发射台,开始评估其火箭于5月28日在发射前测试中爆炸所造成的损坏程度。
新格伦火箭高322英尺,是一种重型运载火箭,专门用来把各种商业和民用东西(比如卫星)送上轨道。
地面团队正在进行一项名为“热试车”的重要测试,为新格伦火箭的第四次飞行做准备,但火箭炸成了一个巨大的火球,佛州到处都能看到。无人受伤,但爆炸完全摧毁了整枚堆叠的火箭。这火箭有两部分:第一级助推器负责起飞时的推力,第二级是专门在轨道上飞的。
爆炸原因还没查出来。
NASA署长贾里德·艾萨克曼视察蓝色起源爆炸现场
贾里德·艾萨克曼,NASA署长,视察了蓝色起源爆炸现场,以帮助评估受损情况。5月29日,艾萨克曼在其X平台官方社交媒体账号上分享的照片显示,这位NASA署长乘坐直升机从空中俯瞰第36号发射综合体——这是位于卡纳维拉尔角太空军基地的一处场地,蓝色起源此前曾投资10亿美元进行重建。
艾萨克曼在一篇帖子中表示,他和一支高级工程师团队还与亿万富翁杰夫·贝索斯(蓝色起源创始人,2000年创立)以及该公司首席执行官戴夫·林普进行了交谈。
“我很感激有机会直接听取那些正在处理后续事宜的人的意见,并更清楚地了解接下来的挑战,”艾萨克曼在帖子中说道。
贝索斯和利姆普两人都在社交媒体上感谢了艾萨克曼的到访。
“感谢你今天来到这里。你的支持对我们整个团队来说意义非凡,”贝索斯在X平台上表示。
“太鼓舞人心了。感谢你的一切支持,”利姆普在他自己的帖子中补充道。
新格伦火箭将加入NASA的阿尔忒弥斯登月任务
NASA一直靠新格伦火箭来执行阿尔忒弥斯计划下的任务,这个计划是想把宇航员重新送上月球,并建个月球基地,好让他们能长期待在那儿。
这枚火箭不光预定在2026年晚些时候把蓝色起源的无人月球着陆器送上月球,还打算参与一个叫阿尔忒弥斯III号的载人任务。这个任务定在2027年,需要NASA把一组宇航员送到地球轨道,在那儿他们会跟蓝色起源和埃隆·马斯克的SpaceX正在搞的一个或两个商业月球着陆器碰头。
此次任务被视为在最早在2028年阿尔忒弥斯四号任务期间尝试登月之前的一次重要测试。
根据阿尔忒弥斯任务方案,宇航员将登上美国国家航空航天局的猎户座飞船,搭乘该机构的太空发射系统火箭从肯尼迪航天中心升空。随后,蓝色起源和太空探索技术公司将用自家火箭——新格伦号和星舰——把各自的月球着陆器送入轨道。
对于未来的登月任务,这些着陆器将在月球轨道上与猎户座飞船对接,让两名宇航员能登上着陆器,往返月球表面。
美国国家航空航天局局长誓言蓝色起源将克服爆炸带来的挫折
爆炸事故之后,尚不清楚新格伦号何时能从受损的佛罗里达发射场再次飞行。分析人士还担心,这一事件可能会阻碍美国国家航空航天局阿尔忒弥斯任务的时间表,尽管该机构尚未明确说明是否会出现这种情况。
不过,艾萨克曼也承认,蓝色起源要缓过这口气,还得下不少功夫。但他重申,NASA 表态会帮蓝色起源修好设备,让新格伦号重新上天。
艾萨克曼表示:“美国在太空探索中最伟大的成就从来不是靠避免挫折,而是靠战胜挫折。”
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