浙江
很多人很难想象，我们随手丢弃的 PET 饮料瓶，经过实验室技术改造之后，竟然能变成一块可以吃下去的高蛋白饼干。
在美国化学学会秋季会议上，南伊利诺伊大学的研究团队对外公开了这项足够颠覆认知的研究成果。
并不是简单把塑料粉碎掺进食材。整套技术的核心，是利用生物手段拆解 PET 塑料稳固的高分子链，把难以降解的塑料原料，转化成微生物可以合成的高蛋白物质，再经过加工塑形、烘烤，最终得到饼干形态的可食用样品。
从塑料瓶到餐桌上的食物，中间完成了分子层面的彻底重构。
这项技术最初的出发点，瞄准的并不是普通人的一日三餐，而是深空探索任务。
载人飞向宇宙，每一份物资的运送成本都高得惊人。航天器内部空间、载重都极其宝贵，能够携带的食物总量十分有限。太空航行途中还会不断产生塑料瓶、塑料包装这类废弃物。 如果这套转化技术能够成熟落地，飞船就可以就地消化这些塑料垃圾，把废弃容器直接重新合成宇航员需要的蛋白口粮。垃圾就地变补给，不用完全依赖地面源源不断输送物资，极大解决长途星际航行的食物供给难题。
但这项研究的野心远不止于太空。 放眼地球，极端气候、区域粮食短缺的风险始终悬在人类头顶，而 PET 塑料垃圾在全世界海量堆积。研究团队也提出设想，未来一旦工艺成熟，这套技术可以作为特殊时期的兜底手段，用来缓解全球潜在的粮食危机。
当然现在它依旧停留在实验室样品阶段。 目前做出来的饼干只是功能性样品，谈不上美味。转化效率、食用安全验证、规模化生产成本，还有大量难关等待南伊利诺伊大学团队去攻克。距离真正走向太空、或是落地现实世界，还有很长一段路要走。
大众听到 “塑料做食物”，本能就会心生抵触。大家恐惧的，其实是塑料里面的有害物质。但这项技术逻辑的关键，是彻底打碎原本的塑料大分子，重新合成营养蛋白，成品和原始塑料已经是完全不同的物质。
一边是百年难以降解、堆积成灾的塑料垃圾，一边是太空远航与危机之下的食物缺口。南伊利诺伊大学这支团队，硬生生在两件看似毫无关联的事物之间搭起了桥梁。
过去人类回收 PET 塑料，大多是再造瓶子、纺织纤维。而这一次，科研的目标更加大胆：把垃圾，转化为维持生命的口粮。
当生存的命题向前推进，人类的科技脑洞，已经开到了普通人认知的边界之外。
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