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参考消息网8月19日报道 据美国有线电视新闻网网站近日报道，大多数人在思考随着年龄增长保持健康的问题时，关注的通常是：力量、灵活性和有氧运动。反应时间作为一项至关重要的认知和身体技能，却很少被列入其中，尽管它的衰退正悄悄地影响着一切，包括你是否能在跌倒前及时稳住自己，以及你的大脑处理周围世界的敏锐程度。
反应时间是感知到刺激(如路缘、失足、迎面而来的汽车)与身体开始反应之间的间隔。这是你神经系统决策环的速度，它与肌肉量一样会随着年龄的增长而衰退。研究表明，这种衰退早在你20多岁时就开始了，60岁后加速，对身体安全和认知健康都有重大影响。
提高反应速度益处多
当你失去平衡时，你的神经系统有几毫秒的时间按照正确的顺序调动适当的肌肉来防止跌倒。如果信号传递缓慢或不协调，窗口会在你的身体反应之前关闭。因此，反应时间慢是跌倒的一个重要因素，根据美国疾病控制和预防中心的数据，跌倒是65岁及以上成年人受伤相关死亡的主要原因。
反应时间不只影响你是否会跌倒，还会影响你移动的自信程度。反应较慢的人往往早在跌倒之前就开始限制自己的活动——避开不平坦的地形，跳过他们喜欢的运动，减少日常活动。这种自我施加的限制会加速他们努力避免的身体衰退。
反应时间还是了解中枢神经系统功能的窗口。大脑处理接收到的信息并发出运动反应的速度反映了你身心联系的效率。
美国有线电视新闻网首席医学记者桑贾伊·古普塔指出，处理速度是最容易受到年龄相关衰退影响的认知能力之一，这种衰退对一些人来说更急剧并且可能导致痴呆症。研究人员一直在问的问题是：训练处理速度是否能改变这样的轨迹。
由美国国家卫生研究院资助的一项具有里程碑意义的研究表明，训练可以带来改变。这项试验对2800多名老年人进行了20多年的跟踪调查，测试了三种类型的认知训练——处理速度、记忆力和推理能力。处理速度训练包括快速识别屏幕上的视觉目标，任务难度随着表现的提高而增加；在三种训练中，处理速度训练是唯一表现出明显保护作用的干预，参与者患痴呆症的可能性比那些没有接受训练的人低25%。
日常训练几种方法
敲钟(独自完成)：给一打便利贴从1到12编号，把它们按照时钟状贴到墙上。然后用30秒到1分钟的时间随机喊出1到12的数字，每次间隔几秒，并用手机录下来。回放并尽可能快地敲击相应的数字。重复练习5轮，每轮之间稍作休息。每周重录一次提示，以保持顺序的新鲜感。
墙壁反弹(独自完成)：站在离墙壁几英尺远的地方，以不同的角度向墙壁扔网球，在球反弹的时候接住，不要让它落地。不可预测的反弹迫使你做出相应的反应。练习3轮，每轮1到2分钟，中间短暂休息。随着你的进步，逐渐后退以增加挑战难度。
网球下落(需要同伴)：站在离同伴一臂距离的地方。让他们拿着一个网球，与肩同高，并毫无预兆地让网球下落。试着在球第二次反弹之前接住它。每次成功后，后退一小步，以逐渐增加挑战难度。失手后再向前迈一步。练习3轮，每轮1到2分钟，中间短暂休息。
侧移(需要同伴)：设置两个距离约6英尺(约合1.8米)的标记，或者根据你的健康水平设置最舒适的距离。让一个伙伴以随机的间隔指向左侧或右侧，同时你朝那个方向快速移动。不可预测性是训练效果的影响因素。练习3轮，每轮1到2分钟，中间短暂休息。
这些活动的关键是你的神经系统被迫对不可预测的提示做出反应，而不是简单地按照记忆中的顺序移动，这种区别很重要。可预测的运动模式，无论多么复杂，都不会像真正的反应挑战那样训练相同的神经通路。
选择两项训练，每周进行2到3次，每次5到10分钟，用手机或笔记本记录每次训练，并做一些简单的自我报告：你以多快的速度完成了敲钟循环？你有多少次在球反弹或下落时失手？你的侧移是否感觉更快或者更容易控制？
随着时间的推移，这些记录显示的进步会超出你的预期。这些改变将开始在你的日常生活中显现出益处，表现为脚步更稳、动作更自信和大脑更敏锐、反应更迅速。
（编译/杨新鹏）
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