布拉德·帕克斯一直想打网球,但球场门口的标识写着“禁止自行车和滑板”。他的轮椅前轮像滑板轮,后轮像自行车轮,他还能进去打球吗?他甚至需要拆掉轮椅才能通过那扇门。但他已经发明了一项运动,无论如何都要打。那是50年前,一次家庭野餐时,18岁的帕克斯突然有了灵感。
几个月前,他在犹他州一场自由式滑雪比赛中做后空翻时旋转过度,重重摔在压实的雪地上,导致脊髓损伤,此后便一直坐在轮椅上。那天,亲戚们在印第安纳州的一座公园里打网球,他坐在轮椅上看着,父亲喊他过去一起玩。“我就开始打网球了,”帕克斯告诉BBC体育,“我坐的还是1976年那种医院轮椅,根本移动不了,但能打到球。那一刻我就决定,‘我要试一试。’” 他要试的不只是那一刻。后来,他发明了一整套轮椅网球运动,把它推向世界,让它登上大满贯和残奥会的舞台。
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受伤前,这位加州少年正想精进网球技术,受伤后这个念头更强烈了。“如果我要在轮椅上度过余生,我必须做到最好,我想继续生活,不想被人同情,所以我要打球,”他说,“我想也许我能打网球,能和健全朋友们一起打,这就是我最初的想法。” 那时,篮球是轮椅使用者的首选运动,他住院康复时也有人建议他打篮球,但他有自己的想法。他开始几乎每天都和朋友、家人以及父母找来的对手打球,而这些对手,没有一个人坐轮椅。
一切在他回医院复查时发生了改变。他遇到了理疗师杰夫·米内布雷克,后者也在探索轮椅网球的可能性。“我们立刻产生了共鸣,因为我们意识到,我们大概是全世界仅有的两个在打轮椅网球的人。”帕克斯说。他们开始试验规则:球场要不要变小,球要不要换,网高要不要调整?因为早期经常和健全球员打球,他们尝试过一些版本,比如让健全球员只发一次球、必须下手发球,或覆盖更大的场地。但当1977年他们决定在加州尔湾举办第一场轮椅网球赛事时,规则变得非常简单。唯一的区别是:坐轮椅的球员可以等球弹地两次再击球。
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