本报特约记者 武 彦
为警示近地小行星撞击地球的潜在威胁,每年的6月30日被联合国列为“国际小行星日”。美国广播公司(ABC)网站称,及时提前发现近地小行星,是应对小行星撞击危险的第一步。哈萨克国际通讯社7月2日注意到,中国国家航天局对此提出了应对方案:建设一个空间—地面综合监测与预警网络。
ABC网站称,联合国于2016年设立国际小行星日,以纪念1908年通古斯事件。当年6月30日,一颗直径约130英尺的小行星在西伯利亚爆炸,这被认为是现代史上最大规模的小行星撞击事件。美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室行星防御组负责人凯蒂·库马莫托说:“我们在行星防御中面临的最大风险之一,是我们不知道这些天体的位置。我们正在努力寻找它们。”天文学家已识别出数以万计的近地天体,即轨道接近地球的小行星和彗星,其中一部分被归类为“潜在危险小行星”,包括那些接近地球轨道且体积足够大、撞击地球可能造成重大区域性或全球性破坏的太空岩石。
但报道承认,当前人类还没有足够能力提前发现所有可能撞击地球的小行星。
哈萨克国际通讯社称,中国国家航天局在国际小行星日当天宣布,将建立近地小行星天地协同监测体系,为防御小行星撞击提供预警监测支撑。中国国家航天局小行星监测预警研究中心首席科学家李明涛接受采访时表示,截至2026年6月,全球已发现并编号的近地小行星超过4万颗。目前还没有发现某颗小行星在可预见的未来确定会撞击地球。
“当前仍有大量近地小行星尚未被发现。全球各航天大国正在持续提升小行星监测预警能力,我们不能掉以轻心,也无需过度焦虑。”李明涛表示。
天地一体化监测预警网络具体如何布置?李明涛介绍说,在地面上,中国将选择优良台址,建立多台大口径光学望远镜,形成地理布局均衡的地基监测体系,实现在夜空方向,看得远、覆盖广、测量准。在太空中,中国计划部署天基监测星座,将望远镜送入太空,避开大气干扰和日夜交替限制,重点补盲来自太阳方向的威胁。通过天地协同配合,实现昼夜连续观测。
报道称,中国已初步突破小行星撞击风险预警模型和算法,正在开发业务化运行的近地小行星风险预警系统。一旦望远镜发现可疑目标,系统将自动计算轨道并评估撞击概率。“如果确认有可信且紧急的威胁,将立即通知相关部门,公众将获得明确的风险信息和建议的行动。”
据介绍,如果真的有小行星威胁地球,国际上公认的应对措施主要有两种:动能撞击和持续推离。前者靠高速撞击瞬间改变小行星轨道,后者靠引力牵引、激光烧蚀等方式令其长期偏转。但持续推离方式对小行星施加的影响非常微弱,需要十多年的提前预报才能发挥作用。▲
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