北京
当导演迈克尔·加拉格尔8岁时，39个人在他位于加利福尼亚州圣地亚哥的社区中死去。
他们是臭名昭著的天堂之门教派的受害者，在1997年3月海尔-波普彗星接近时，进行了一次有组织的集体自杀。这一事件给加拉格尔留下了难以磨灭的印记，他花了一生时间研究这个教派及其领导人马歇尔·阿普尔怀特和邦妮·内特尔斯。这份持续一生的好奇心催生了电影《领袖》，一部基于天堂之门历史改编的作品，由蒂姆·布雷克·尼尔森和维拉·法米加主演。
在翠贝卡电影节全球首映后，《领袖》来到陶尔米纳电影节展映。影片追溯了这个美国最臭名昭著教派的创建过程，从宗教领袖阿普尔怀特与护士内特尔斯的早期相遇，到他们团体造成的毁灭性后果——最终演变成美国历史上最大规模的集体自杀事件。影片还集结了吉姆·帕森斯、西蒙·雷克斯和格蕾丝·卡罗琳·柯里等演员。
在西西里接受采访时，加拉格尔回忆起童年听闻这场死亡事件的震惊："这是我第一次接触教派、集体自杀和极端主义。我留下了许许多多的疑问，但很少有成年人会对一个8岁孩子给予那种尊重，给出足够深入的回答，让我进一步理解这样的事情如何发生、为什么会发生。"他继续说道："我变得非常好奇，试图自己去寻找细节。当我看到媒体的报道时，我看到的是评判和离谱的头条。我看到每个人都把他们归入疯狂和怪异的框框里，因为这是一个如此巨大而悲惨的话题，我认为人们更容易忽视他们，只盯着那些配套的耐克鞋、紫色长裤、双层床和外星人理念，而摒弃其他一切。"
通过《领袖》这部作品，导演试图"理解天堂之门背后的人"。这个过程涉及整整十年的研究，包括阅读数十本书籍、数百篇新闻文章，以及反复观看阿普尔怀特和内特尔斯自己录制的长达数小时的录音带——这些录音带被称为"课堂录音带"。"通过做所有这些研究，我发现这些人和你我没有太大不同，"他指出，"他们生活在一个有时感到格格不入的世界里，他们觉得自己需要一种连接感和归属感。通过拥有这个社群，他们能够找到比自己更高的目标。不幸的是，这随后被一个人腐化了，并导致了悲剧，因为引领他们的是一个自己也承受着巨大痛苦的人。"
尼尔森在片中的表演被《综艺》评论家欧文·格雷伯曼形容为"微妙而令人不安"，具有"暗藏古怪的力量"。他是在2021年首次接到加拉格尔关于这个角色的邀请。一场全球疫情、罢工以及诸多其他障碍横亘在他们的合作之路上，拍摄直到2025年才终于得以启动。
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