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Fanatics拿到了2026年MLB赛季的第一个重大胜利。纽约一名联邦法官周一驳回了一项针对该公司的集体诉讼，原告指控Fanatics与MLB及其他体育联盟、球员工会合谋，通过建立许可垄断来抬高交易卡产品价格。
“我们从一开始就说过，这是一起毫无根据、存在根本缺陷的跟风诉讼，因为Fanatics被指控抬高了我们根本没有生产的卡片价格。”Fanatics在一份声明中表示，“法院认同了这一点，并裁定此案在法律上存在缺陷。我们很高兴此案现已被完全驳回，不得再诉。”
此次集体诉讼列出的五名收藏家声称，由于上述涉嫌行为，他们为MLB、NBA和NFL的Topps产品支付了更高价格。然而，在他们购买时，NBA和NFL的独家授权还属于Panini而非Topps。裁决书指出，关于MLB卡片价格的指控无法“解释价格差异是否可归因于外部因素，如生产成本或质量差异，还是可归因于被告的反竞争行为”。
Topps自2009年起持有MLB独家授权，这意味着它是在产品中使用MLB标志和队名的唯一交易卡公司。Leaf和Panini等公司虽然可以生产棒球卡，但必须抹去任何队名和标志，只能通过城市名来指代球队，例如用“密尔沃基”代替“酿酒人”。
诉讼指控称，在Fanatics于2022年初收购Topps前后，他们与各大体育联盟及相关球员工会合作，构建了一种排他性关系，从而完全控制市场并相应提价。裁决书写道：“原告的损害理论是，自2022年以来，由于被告的反竞争行为，Fanatics的MLB交易卡价格高于可比较的卡片价格。然而，支持原告诉求的指控过于结论化，无法确立诉讼资格……没有一位具名原告充分指控他们曾为被告出售的交易卡超额支付或即将超额支付。”
该诉讼还指控Fanatics对第三方零售商和Panini采取了“反竞争行为”。在诉讼提起时，Panini仍持有NBA和NFL的独家授权。Topps已于去年秋天接手NBA授权，并将在4月1日接手NFL授权。随着此次“不得再诉”的驳回裁决落地，Fanatics在交易卡领域的市场地位获得了一次关键的法律背书。
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