民间故事：包公断案

北宋仁宗年间，包拯坐镇开封府，执掌京城刑狱，铁面无私、断案如神，天下百姓但凡有冤屈，都盼着能到开封府讨一个公道。

彼时京城之内，有一户世代豪富的吕家，家主名叫吕君宝，祖上几代经商为官，积攒下的家财数不胜数，良田宅院遍布京城，家中奴仆成群、妻妾数十，是京城里数一数二的富贵人家。

吕君宝年方二十余，生得仪表堂堂，却生性懦弱，虽有几分才情，却最是畏惧权势，遇事只会退缩自保。

这一年，吕君宝前往湖广襄阳府打理生意，恰逢八月中秋，满城月色皎洁，街巷间皆是赏月游玩的百姓。

吕君宝闲来无事，带着贴身小二漫步至东街文魁坊，抬眼便撞见了一位亭亭玉立的少女。

这少女名叫刘惜惜，本是襄阳本地人士，年方十六，生得眉如远黛、目若秋水，容貌绝美不说，还自幼饱读诗书，能写会算，才情出众。

当晚月色洒在她身上，更显得温婉动人，吕君宝一见便倾心不已，而刘惜惜见眼前公子气度不凡、眉眼温和，也心生好感。

两人在月下驻足交谈，从诗词风月说到家乡风土，越聊越投机，直到夜深露重，才依依不舍地各自离去，彼此都把对方放在了心上。

次日天刚亮，吕君宝便按捺不住心意，拉着小二四处打听少女的来历，顺着街坊指引找到了东街说合亲事的牙侩老刘家中。

一番询问才知，刘惜惜是对门刘长官的独女，刘长官去年奉命出征边关，不幸战死沙场，只留下刘妈妈与惜惜母女二人相依为命。

没了家中顶梁柱，母女俩只能靠着做点针线小生意勉强糊口，日子过得十分清苦。

吕君宝听后心生怜惜，当即向牙侩许诺，若是刘家愿意将惜惜许配给自己，他定会将刘妈妈视作亲生母亲养老送终，保证母女二人一辈子锦衣玉食，绝不让她们受半分委屈。

牙侩见他心意恳切、出手阔绰，当即满口答应，当天便赶往刘家说亲。刘妈妈丧夫之后，一心只想给女儿寻个可靠的归宿，别的不求，只提了一个要求：要亲自见一见吕君宝，看清他的人品相貌，再决定亲事。

牙侩转头把这话告知吕君宝，吕君宝喜出望外，特意换上最体面的衣衫，整理好仪容，亲自登门拜见刘妈妈。

刘妈妈见他举止有礼、相貌端正，说话诚恳实在，没有半分富家子弟的骄纵之气，心中十分满意，当场便应允了这门亲事。

而刘惜惜躲在门帘之后偷偷张望，发现眼前之人正是昨夜月下相会的公子，更是羞喜交加，满心都是期盼。

亲事定下之后，吕君宝没过几日便托牙侩送去了丰厚的聘礼，金银绸缎、米面钱粮堆了满满一屋，为了让母女二人安心，他干脆入赘刘家，与刘惜惜正式拜堂成亲。

新婚之夜，两人情投意合、恩爱无比，朝夕相伴，日子过得和睦又甜蜜，刘惜惜只觉得自己觅得良人，往后余生皆是安稳。

可这份安稳，仅仅维持了不到半年。吕君宝在襄阳的生意打理完毕，终究要返回京城老家，便带着刘惜惜与刘妈妈一同启程，回到了开封吕家大宅。

一进家门，首要之事便是拜见吕君宝的正妻吴氏。这吴氏出身权贵，父亲是当朝团练使，手握兵权，吴氏自幼娇生惯养，生性骄横跋扈、善妒成性，平日里在家中说一不二，吕君宝对她向来畏惧三分。

自从刘惜惜母女踏入吕家大门，吴氏便看这个容貌出众、才情过人的侍妾百般不顺眼，认定她是来抢夺自己的恩宠与家中权势的。

从此之后，吴氏天天找茬闹事，对刘惜惜冷嘲热讽、百般刁难，平日里的粗活重活全都丢给她，稍有不顺心便开口辱骂。

刘妈妈看着女儿日日受辱、以泪洗面，自己寄人篱下、无权无势，根本无力护着女儿，当初满心欢喜嫁女，如今却落得这般境地，又悔又气，郁结在心，没过多久便一病不起，含恨离开了人世。

刘妈妈一死，刘惜惜彻底没了依靠，吴氏更是没了半点顾忌，对她的残害变本加厉。

平日里非打即骂，动辄用棍棒抽打，把她关在偏院不许出门，断衣少食，极尽折辱。吕君宝心里明明深爱刘惜惜，心疼她的遭遇，可他畏惧吴氏娘家的权势，生怕得罪了吴家给自己招来祸事，只能眼睁睁看着爱人受折磨，连一句维护的话都不敢说，更别提护她周全。

刘惜惜在吕家受尽屈辱，叫天天不应、叫地地不灵，思念亡母，怨恨丈夫懦弱，痛恨吴氏残暴，心中的委屈与绝望堆积到了极点。

在一个风雨交加的深夜，这个才十七岁的姑娘，终究忍无可忍，在偏院的房梁之上，上吊自尽了。

吕君宝得知消息后，又伤心又害怕，他不敢声张此事，更不敢得罪吴氏，只能趁着深夜，偷偷买通心腹奴仆，将刘惜惜的遗体草草装殓，悄悄埋在了自家书院的池塘底下，妄图把这件事永远掩盖下去。

时光飞逝，转眼一年多过去，刘惜惜含冤而死，一缕冤魂不散，满腔怨气凝聚天地之间，久久无法安息，最终竟化作了一只通体雪白、羽色光洁的异禽，终日在吕家宅院附近盘旋，悲鸣不止，却无人知晓其中缘由。

这一日，城外小塘村的村民曾景上山打猎，在林间发现了这只模样奇异、通身雪白的飞禽，寻常山野间从未见过这般灵秀的禽鸟，他心知此鸟非同寻常，定然是祥瑞之物，便小心翼翼地将它捉住，特意赶往开封府，献给包大人。

包拯见到这只白禽，见它生得秀美灵动，眼神里竟带着几分哀怨凄切，不似寻常飞鸟，心中便有几分异样，当即收下白禽，问明献鸟之人名叫曾景，赏赐了他美酒与一贯铜钱，曾景拜谢之后便欢喜离去。

包拯把这只白禽交给身边细心的仆人李吉，特意叮嘱他用精致的鸟笼精心饲养，不可有半分疏忽。

可偏偏一日，李吉一时大意，转身的功夫，那白禽突然奋力撞开笼门，振翅飞了出去。

李吉又急又怕，生怕丢了府中珍禽受到责罚，立刻一路狂奔，紧紧追着白禽而去。

那白禽不飞别处，径直朝着城中吕家的方向飞去，李吉追得气喘吁吁，一直跟到吕君宝家的书院门前，只见白禽落在院中的柳树上，盘旋悲鸣了许久，声音凄切动人，随后猛地一振翅膀，径直冲进了院子里的池塘之中，入水便没了踪影，再也没有飞出来。

李吉看得目瞪口呆，心知此事绝不是寻常飞鸟走失那么简单，只能垂头丧气地返回开封府，把自己追鸟、白禽飞入吕家池塘消失的怪事，一五一十地禀报给了包拯。

包拯本就心思缜密、善于察断，听完这番话，当即眉头一皱，沉声断定：“这白禽绝非寻常鸟兽，其中定然藏着天大的冤屈隐情！”他立刻派出数名精干差役，火速赶往吕家，传令下去，命人将书院池塘的水全部抽干，挖开池底的泥土，仔细查验地下到底埋藏着何物。

差役们不敢怠慢，立刻赶到吕家，调派人手抽水挖泥，往地下挖了五尺多深，果然触碰到了一口木质棺材。

众人将棺材抬出打开，只见里面躺着一具年轻女子的遗体，面色虽有变化，却依旧能看出容貌秀美，年纪不过十六七岁，周身衣衫完整。

包拯立刻传令官府资深仵作前往查验，仵作仔细勘验遗体全身，回来郑重禀报：这名女子全身上下布满新旧交错的棍棒殴打伤痕，脖颈处有清晰深刻的麻绳勒痕，舌骨微脱，绝非因病身亡，分明是遭受逼迫、自缢身亡而死。

案情初显，包拯立刻派人传唤吕君宝到开封府公堂之上，厉声追问这具女尸的真实来历。

吕君宝见事情败露，依旧心存侥幸，百般遮掩，谎称这是自己的侍妾，一年前因病去世，怕惊扰宅院，才悄悄葬在池塘边。

包拯听完怒拍惊堂木，厉声呵斥：“一派胡言！若是因病而亡，为何全身遍布殴打伤痕？脖颈之上为何有自缢勒痕？其中隐情，你速速从实招来，免得受皮肉之苦！”可吕君宝依旧咬紧牙关，极力抵赖，不肯认罪，更不肯牵扯出妻子吴氏。

包拯见他拒不招认，当即下令，立刻前往吕家，将吕君宝的正妻吴氏捉拿归案，一同押上公堂审问。

吴氏本就平日里作恶心虚，从未见过官府公堂的威严场面，一上堂便看见包拯端坐高堂，铁面无私、气场威严，左右衙役喊着堂威，气势逼人，当场便吓得魂飞魄散、双腿发软，哪里还敢有半分隐瞒。

没等包拯多问，吴氏便哆哆嗦嗦地将自己妒忌刘惜惜、平日百般打骂虐待、最终逼得刘惜惜上吊自尽，又伙同吕君宝偷偷埋尸池塘的全部罪行，一五一十地全部供认出来，丝毫不敢作假。

至此，这桩尘封一年多的冤案，终于真相大白。包拯端坐公堂，依律当众宣判：刘惜惜无辜惨死，全因吴氏善妒残暴、肆意残害所致，吴氏罪大恶极，本应判斩刑偿命；念其为吕家主母，其父在边关戍边有功，改判发配至邻近军州，严加看管居住，终身不许返回京城。

吕君宝身为一家之主，明知妻子作恶，却纵容包庇、懦弱无为，眼睁睁看着爱妾被逼致死，事后还隐瞒案情、埋尸灭迹，治家不严、枉顾人命，罪减一等，罚铜钱五百贯，全部上缴国库，以儆效尤。

判决下达之后，京城百姓无不拍手称快，都称赞包大人清正廉明，为含冤而死的刘惜惜昭雪了沉冤。可怜刘惜惜年少貌美、一片痴心，错信良人，落入豺狼虎豹之家，落得自尽身亡的下场，若不是化作白禽鸣冤，遇上包拯这样的清官，这桩冤案恐怕永远都要埋在池塘淤泥之下，无人知晓。

这个故事也警醒世人，为人不可恃强凌弱、残暴善妒，作恶之人终究难逃法网；也叹那痴心儿女，遇人不淑、托付非人，终究酿成一生悲剧，而世间公道，纵使迟来，也终究不会缺席。