萨维治(1832—1863),英吉利人,通火器攻防之术,熟步炮操演之法,骁勇有谋,道光二十九年(1849),袭家族世职,入英国皇家步兵团,授少尉。咸丰三年,萨维治随军远征克里米亚,亲历塞瓦斯托波尔攻坚战,以军功晋上尉。及兵罢,闻华夏天国举义,志在倾覆清廷腐政,心甚向往。遂远渡重洋,辗转至苏州。时清廷勾连美匪华尔,立洋枪队,以剿太平军,萨维治面忠王李秀成,直言愿效死力,共抗清廷与西洋雇佣之师。秀成大喜,即命其统太平军火器外籍军团,专掌操练,战守诸事。
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咸丰十年(1860),秀成大破清军江南大营,挥师东进,清廷急令华尔守松江,青浦,以阻太平军。太平军虽众,然火器不及,屡为洋枪队所挫,萨维治至苏州大营,即选士卒有火器根基者,编外籍洋枪分队二百余,悉配洋枪短炮,严立军规,沿袭英军军纪,又合太平军战势定法度,令行禁止,旬月之间,已成劲旅。
同年秋,华尔率洋枪队二千余猛攻青浦。萨维治领外籍枪手五十,太平军精兵三百,守外城炮台。洋枪队恃器利,列阵进逼,萨维治令军士蛰伏,待敌近至三十步内,猝发排枪,敌前列尽倒,随即督师以西洋列阵之法,交替射击,尽退敌锋。此役,重创洋枪队主力,击伤主将华尔,获军械,炮弹无算,破洋枪队不可胜之谣。萨维治一战成名,秀成加封其为殿前洋将,总领苏福省火器操练,炮台布防要务。
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咸丰十一年(1861),天国重镇安庆陷落,秀成引军回援,留萨维治守苏州。萨维治于苏州设炮局,仿西洋制式造前膛火炮,开花弹,亲督监制,又撰洋枪操典,释西式瞄准,装药,速射之术,遣部属分赴各营教习,太平军火器战力,由此大进。
同年秋,清军合洋枪队,连攻嘉定,青浦,松江诸地。萨维治身经数十战,攻守有度,未尝败绩。松江一役,所部为清重兵围困于废庙,其据墙固守,令军士轮发排枪,击退清军十余次冲锋,毙敌数百,后率部突围,麾下伤亡甚微,勇略为全军所服。
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同治二年(1863),戈登代领清廷常胜军,合西洋火器,清军主力,猛攻苏州外围。浒墅关为苏州北部门户,一失则苏州合围,势在必守。秀成命萨维治守浒墅关东门炮台,配重炮二门,洋枪数百,深沟高垒以拒敌。
戈登率常胜军三千,清军五千,拥重炮十余门,围炮台数重,昼夜轰击。萨维治立炮台之巅,亲校火炮,发炮屡退敌锋。戈登见强攻不克,集炮火覆击炮台,炮弹命中弹药箱,轰然炸裂,萨维治为气浪掀飞,身被弹片十余创,左右扶之,其奋起握刀,出炮台与敌肉搏,终因寡不敌众,力竭战死,年三十一。浒墅关既失,苏州外援尽绝,未几,慕王谭绍光遇害,苏州城破。萨维治以异域之身,践效忠天国之誓,血战至死,忠烈可嘉。
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萨维治来华三载,弃英廷之禄,助天国举义,不似华尔,戈登之徒唯利是图,反复无常。以西洋战法,助太平军御敌,破外夷雇佣军之锐,殒身沙场。其勇烈风骨,不让中土猛将,于太平天国战史之上,留千古壮烈之名!
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