从一株“洋姜”到“超级植物”的逆袭

左兆河科研团队十八年磨一“芋”——

从一株“洋姜”到“超级植物”的逆袭

你记忆里的“洋姜”，是什么样子？

是田埂边无人问津的野草，还是瓷坛里黑黢黢的咸菜？在泰安，有一群人用18年的时间，给出了一个颠覆性的答案。他们把一株株野生“洋姜”，也就是菊芋，从野草“驯化”成了改良生态的“猛将”、守护人类健康的“胰岛果”，甚至为国家粮食安全提供支撑的“后备军”。

初夏时节，记者走进山东益得来生物科技有限公司育种基地。放眼望去，东边的“杂一代试验场”，“洋姜”植株长得“随心所欲”，参差不齐、杂乱无章，充满原始的野性；越往西走，苗子愈发挺拔、整齐划一。这些被驯化的菊芋，正是益得来生物科技有限公司董事长、首席科学家左兆河带领科研团队18年孜孜以求、创新求变，突破植物遗传壁垒培育的适合规模化产业化的新品种。

近日，左兆河科研团队的“非粮菊芋高值化利用技术”成功入选国家非粮生物基材料产业创新发展典型案例，全国仅有25项技术入选。这株曾经长在田埂边的“野洋姜”，用18年时间，完成了一场从野草到“超级植物”的逆袭。

01

上千次比对 等一株苗长大

“菊芋是‘超级植物’，但也是个倔脾气。”左兆河告诉记者，它体内有三种自然植物遗传特性，藏着102条染色体，是地球上含天然果聚糖最丰富的植物。然而，它开花不结实，雄雌同蕾，想要让它“听话”，最好的方法就是杂交出新品种。

这是一条没人走过的路。从2008年团队初创，到2014年，连续多年无果，左兆河急在心里，“正因为是‘超级植物’，抗逆性太强，它有很大能力对抗大自然和人类对它的改变，不围堆、难驯化，培育新品种太难了。”

难，但并非不可为。在育种田里，记者感受到一个枯燥而漫长的过程。这里被精细地划分为数个“优势小区”，每个小区种有40株苗。技术人员要从这40株里，凭借不断地比对、观测，找出5株“优势单株”，作为来年迭代杂交的父本和母本。

每一株被选中的苗，根部都挂着一个醒目的粉色“身份证”。左兆河轻轻托起一片叶子，指着牌子说：“上面记录着它的父本、母本、上季的性状、对土壤的改良能力，甚至全部遗传信息。从移栽到收获，每年我们要做几十次信息采集，分析30多项指标。”

“孕育出一个能稳定扩繁的新品种，需要14到16年，其间要进行上千次的比对，才能从后代中，筛选出那个完美的基因组合。”阳光打在左兆河的侧脸上，他眼角的皱纹深深浅浅，刻满了时间的故事。如今，这片土地已育成新品种500多个，其中130个在国家种子资源库正式登记。

02

直面盐碱度考验 向极限要答案

如果说育种是时间的艺术，那抗逆培育就是一场向极限发起的挑战。

走进一个看似普通的实验小区，左兆河跺了跺脚下的土地，向记者透露了一个“秘密”：“这片土是我们拉来了原生海水浇灌而成的，模拟盐碱地。”

常规农作物，在盐碱度千分之三的环境下便奄奄一息。而这里的菊芋，在千分之八、千分之十的重度盐碱地上，依然根系深扎，茎秆挺拔，遗传稳定，产量可观。更令人欣喜的是，在千分之二十五的极端盐胁迫试验中，这批菊芋依然交出了欣喜的“成绩”。

奥秘何在？左兆河随手捧起一把土，那土壤松软、湿润，散发着泥土特有的清新气息。“你看土质多好，每年收获时，这里就成了鸟儿的天堂，各种飞鸟都跑来捉虫、捉蚯蚓。”他笑着说，“它是养地的，体内有强大的内生固氮机制，通过叶片吸收、茎秆传导、根系固定，形成‘上面一把伞，下面一张网’，阻断了水分蒸发和盐碱积累的通道。”

这种生物改良的力量，让中国边缘土地——盐碱地、沙漠地、板结地，有了重获生机的新希望。记者了解到，目前这项技术已在新疆开展试验，成效初显。除耐盐碱品种外，抗风沙、耐旱等新品种也扎根荒漠，固沙锁土，正让每一寸可利用的边缘土地，都绽放生命的力量。

03

从泥土到餐桌 一条更远的路

左兆河团队对这株菊芋的抱负，不止于生态修复。从泥土中拔出来，“超级植物”另一段守护生命健康的旅程才刚刚开始。

在益得来菊芋产业链技术创新中心，食品应用部的技术人员正在将一个个其貌不扬的菊芋块茎，变成一袋袋洁白的粉末。这，是菊芋的又一次华丽变身。

“这不是一般的淀粉，这是新糖源。”益得来菊芋产业研究院院长田宝兰介绍，菊芋是世界上含天然果聚糖最丰富的植物，被称为“胰岛果”。这种粉末是从菊芋中天然提取的水溶性膳食纤维与益生元，甜度是蔗糖的30%到50%，热量却不到蔗糖的十分之一，血糖生成指数接近0，不升糖，还能双向调控血糖、减脂控重。

经国家“十三五”重大科技专项验证，这种菊芋多糖的持油力和代谢能力，远超21种海生、陆生植物多糖。它能像“肠道清道夫”一样，作为益生元滋养有益菌群，解决当下人们因饮食过精过细导致的代谢问题。

这场绿色革命，从土壤开始，贯穿植物、动物，最终抵达人类的餐桌。菊芋还被制成微生态制剂，拌进饲料，用于畜禽水产养殖，实现了无抗替抗，进一步保障肉蛋奶的品质与安全。过去被忽略的茎叶、根茎，经过发酵和提取，也能替代部分酿酒、养殖所需的粮食，降低传统酿造业和饲料业对粮食的依赖，为保障粮食安全提供重要支撑。

“看，这是第八十九个品种，是个抗旱的好苗子。”在基地的田埂上，左兆河蹲下身，从一株挺拔的菊芋根部拿起粉色标牌，细数着团队的创新梦想。18年，他们像菊芋一样，把根深深扎进这片土地，用汗水与技术，浇灌着“超级植物”不断开花结果。从一株“洋姜”出发，一条崭新的菊芋生态健康产业链已然成型。这条路，是一株植物的进化史，更是一群科研人脚踩泥土的奋斗史，是新时代中国农业科技工作者向创新要答案、向土地要未来的生动注脚。

中华泰山网记者：李皓若

摄影：陈阳

编辑：宋晓彤

审核：陈茂荣

终审：朱新宇