老地主如何报答亲家找到失落的女儿

小蝶从顾村回来的那天傍晚，天又飘起了细碎的雪。她一路小跑着回到李家，也顾不上拍打身上的雪花，径直往李春生住的正屋闯。

李春生正坐在堂屋里就着一碟咸菜喝稀粥，见小蝶这副模样闯进来，手里筷子一抖，粥碗差点没端稳。

“爹！”小蝶喘着气，眼眶还红着，声音却透着一股压不住的激动，“找着了！银锁姐找着了！”

李春生手里的筷子“啪嗒”掉在桌上。他张着嘴，愣愣地看着小蝶，像是没听清她说了什么。过了好一会儿，他才慢慢放下粥碗，嘴唇哆嗦着问：“你……你说啥？”

小蝶三步并作两步走到他跟前，蹲下身，仰着脸说：“爹，银锁姐还活着。今儿夫人带着我去顾村，找着她了。她好好的，就是……”

她顿了顿，声音低了些，“就是已经嫁了人了，那男人姓顾，叫顾长连，是个老实庄稼人！”

李春生听完，整个人像被抽去了力气，靠在椅背上，半天没说话。他直直地看着前方，老眼里慢慢蓄满了泪。

“活着就好……活着就好啊……”他喃喃地重复着，声音沙哑得几乎听不清。过了许久，他才抬起袖子胡乱擦了把脸，哑着嗓子问，“那她……她过得咋样？那姓顾的对她好不好？她咋就嫁了人了？”

小蝶便把祝小芝在顾村见到李银锁的经过，一五一十地说了一遍。说到李银锁挺着大肚子跪在雪地里，说到祝小芝问孩子是谁的，李银锁哭着说是丘家的骨血，说到祝小芝做主让李银锁留在顾家，还说要送东西帮衬他们过日子。小蝶说着说着，自己又红了眼眶。

李春生听着，脸上的神情变了又变。听到女儿还活着时，他老泪纵横。听到女儿嫁了庄稼汉时，他眉头紧锁。听到女儿肚子里是丘家的孩子时，他愣了好一会儿，嘴唇翕动着，不知该说什么。最后听到祝小芝不但没有怪罪，还说要帮衬，他长长地叹了口气，眼里又滚下泪来。

“夫人大恩大德啊……”李春生站起身，朝着丘家大院的方向深深作了一揖，“咱们李家欠夫人的，这辈子都还不清！”

小蝶连忙扶住他：“爹，夫人说了，只要银锁姐过得好，她就放心了。还说让咱们也别太挂心，有丘家照应着，银锁姐不会吃苦的！”

李春生点点头，沉默了一会儿，忽然转身进了里屋。小蝶跟进去，看见他打开那只旧樟木箱子，从里面翻出一个蓝布包袱，打开来，里面是几匹细布、两块玉佩和一包银子。

“爹，你这是……”小蝶愣住了。

“我得去丘家，当面谢夫人！”李春生把东西一样一样清点着，头也不抬，“这大半年，夫人为找银锁花了多少心思，费了多少银子，我心里有数。如今银锁有了下落，夫人还这般照拂，我李春生要是不去磕个头，还是人吗？”

他想了想，又从箱子底翻出一对银镯子，“这个也给夫人送去，聊表心意！”李春生说着，把东西重新包好，又对小蝶道，“你去跟陈攒金说一声，让他明天一早套辆车，跟我去丘府！”

小蝶应了一声，转身出去了。李春生一个人在屋里坐着，把那包袱打开又包上，包上又打开，反复了好几遍，总觉得礼太轻，配不上祝小芝的恩情。他又翻箱倒柜找了一阵，找出两块上年头的茶砖和一小包干贝，一并塞进包袱里，这才觉得勉强拿得出手。

第二天天刚亮，李春生就起来了。庄头陈攒金，如今是丘世安的亲家，已经套好了驴车，在门口等着了。见李春生出来，连忙上前搀扶：“东家，东西我都放车上了，还带了两只风干鸡，一坛子自酿的黄酒，都是自家出的，不值什么钱，算是添个彩头！”

李春生点点头，拍拍他的肩膀：“有心了！”

驴车沿着官道往丘家大院走，一路上都是白茫茫的雪。李春生坐在车上，怀里紧紧抱着那个包袱，一句话也不说，只是望着路边光秃秃的树木发呆。

他心里翻来覆去想着李银锁的事，如今知道她还活着，肚子里还有了丘家的骨肉，他这颗悬了大半年的心，总算落下来一半。

另一半，还悬着。他不知道那个叫顾长连的庄稼汉到底是什么样的人，能不能对银锁好，能不能撑起一个家。虽说有丘家帮衬，可日子终究是人家小两口自己过的。

驴车在丘家大院侧门外停下。李春生让陈攒金在车上等着，自己抱着包袱下了车，让小蝶去通传。

小蝶进去没多久，就出来说：“爹，夫人请您进去。”

李春生整了整衣裳，跟着小蝶往里走。穿过二门，经过那条长长的抄手游廊，一直走到正院上房门口。小蝶掀开帘子，李春生低头进去，一眼就看见祝小芝坐在炕上，手里捧着个手炉，正含笑看着他。

“李老爷来了，快坐！”祝小芝招呼道，又让小蝶去倒茶。

李春生没坐。他上前几步，把手里的包袱放在桌上，然后退后两步，直直地跪了下去，端端正正磕了三个头。

“李老爷，你这是做什么？”祝小芝连忙起身，要扶他起来。

“夫人别拦我，”李春生抬起头，老泪纵横，“这头我必须磕。若不是夫人这大半年四处打探，银锁那丫头怕是就找不回来了。如今她有了下落，夫人不但不怪罪，还这般照拂，我李春生无以为报，只能给夫人磕几个头，表表心意。”

祝小芝叹了口气，示意小蝶把他扶起来：“李老爷快起来说话。银锁自小在我身边长大，跟亲妹妹一样。她出了事，我怎么能不管？如今知道她平安，我也就放心了！”

李春生被小蝶扶起来，坐在旁边的椅子上，用袖子擦了擦眼睛，指着桌上的包袱说：“夫人，这点薄礼不成敬意，是我的一点心意。不值什么钱，还请夫人别嫌弃！”

祝小芝看了那包袱一眼，笑道：“李老爷太客气了。这些东西你留着家用，何必破费？”

“夫人一定要收下，”李春生坚持道，“若是不收，我回去也睡不安稳！”

祝小芝见他执意如此，便点了点头：“那就多谢李叔了。小蝶，把东西收起来！”

小蝶应了一声，把包袱拿到里间去了。

两人正说着话，门外忽然传来脚步声，紧接着帘子一掀，丘世裕走了进来。他一身簇新的宝蓝色棉袍，头发梳得油光水滑，一看就是刚收拾过的。

“哟，李老爷来了？”丘世裕笑嘻嘻地打了个招呼，眼睛却往桌上扫了一眼，桌上已经空了，包袱被小蝶收走了。他脸上的笑容顿了顿，又若无其事地在椅子上坐下。

李春生连忙起身行礼：“给老爷请安！”

“李老爷别客气，坐坐坐！”丘世裕摆摆手，翘起二郎腿，看似随意地问道，“李老爷今天来，是有什么事？”

祝小芝看了他一眼，没说话。李春生老实答道：“老朽是来谢夫人的。银锁的事，多亏夫人费心，老朽心里感激不尽！”

“哦，银锁的事啊！”丘世裕点点头，端起茶杯喝了一口，“那确实该谢。芝妹这大半年为找她，可没少操心！”

他说着，眼珠子转了转，忽然站起身：“你坐着喝茶，我出去有点事！”

说完就掀帘子出去了。祝小芝看着他的背影，轻轻摇了摇头，对李春生道：“李老爷别见怪，他就是这性子，坐不住！”

李春生连忙摆手：“不敢不敢！”

丘世裕出了上房，脚步飞快地往侧门走。他刚才进来时，分明看见院门口停着李春生的驴车，车上还放着些东西，陈攒金正坐在车上等着。他方才在屋里没见着包袱里的东西，心里就有些痒痒，李春生上门道谢，带的礼肯定不轻。

果然，他刚走到侧门口，就看见陈攒金正从驴车上往下搬东西。

“老陈！”丘世裕笑眯眯地走过去，“这是李老爷带来的？”

陈攒金连忙停下手里的活，躬身行礼：“回老爷话，东家说是给夫人表表心意！”

丘世裕点点头，蹲下身，把那两匹布拿起来看了看，是细棉布，成色不错，值个几两银子。又打开另外几个小包，翻了翻看了看。

他心里暗暗盘算着，这些加起来，再加上屋里那包袱里的东西，少说也值四五十两银子。李春生这回为了谢祝小芝，算是下了血本了。

“老陈，”丘世裕站起身，拍了拍手上的灰，“这些东西你清点清楚了没有？”

陈攒金一愣，不太明白他问这话的意思，老实答道：“回老爷，小的清点过了。布两匹，酒一坛，风干鸡两只，干贝一包！”

“嗯，”丘世裕点点头，脸上露出满意的神色，“回头你写个单子，送到账房去，让账房登记造册。夫人收的礼，不能马虎！”

陈攒金连忙应了。丘世裕又看了一眼那些东西，心里挺高兴。倒不是他缺这点东西，而是李春生能拿出这份礼来，说明他是个知恩图报的人，也知道丘家的分量。

上房里，祝小芝正跟李春生说着顾村的事。

“李老爷放心，我已经让人安排好了！”祝小芝语气平和，像在说一件再平常不过的事，“明日就让丘世康亲自送一车东西过去，银锁现在身子重，不能亏着！”

李春生听了，又要起身行礼，被祝小芝按住了。

“李老爷别总这样，”祝小芝笑道，“银锁叫我一声夫人，我叫她一声妹妹，这是咱们两家的缘分。如今她有了自己的家，虽说是嫁给了顾长连，但这份情谊断不了！”

她顿了顿，又说：“那顾长连是个老实本分的人，对银锁也好。银锁在丘家虽然衣食无忧，可终究是个妾室，有些事……”她没把话说完，只是轻轻摇了摇头。

李春生明白她的意思。丘世裕对李银锁谈不上多上心，有她没她都一样。而那个顾长连，虽然穷，但能把李银锁当正头娘子待，这份心意，比什么都金贵。

“夫人说的是，”李春生点点头，眼里又泛起了泪光，“银锁那丫头命苦，能遇上顾长连这样的人，也是她的造化。只是……只是她肚子里那个孩子，毕竟是丘家的骨肉！”

祝小芝摆摆手：“孩子的事，等生下来再说。不管怎么说，丘家不会不管！”李春生听了这番话，心里最后那点担忧也放下了。他又千恩万谢了一番，才起身告辞。

驴车出了丘家大院，慢慢往李家走去。李春生坐在车上，抱着那个已经空了的包袱皮，心里踏实了许多。祝小芝那句“银锁的事我记在心上”，比什么都管用。有丘家照应着，银锁往后的日子不会太差。