加利福尼亚州的桃农可能会改种杏仁等其他作物,以弥补德尔蒙特申请破产并关闭罐头加工厂带来的损失。该公司取消的长期合同总额超过5.5亿美元。
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对许多喜爱温暖季节水果的人来说,成熟红润的桃子仿佛取之不尽,令人垂涎。但对加州中部的农民而言,这更像是一场清醒的噩梦。
为了维持生计,这些农民如今正权衡是否要毁掉约3000英亩、约42万棵加工桃树。原因是德尔蒙特食品公司今年早些时候关闭了罐头厂。
随着莫德斯托的德尔蒙特工厂停产,桃农手中积压了大量果实,却找不到买家。该工厂此前处理了全州30%至35%的加工桃。如今,农民几乎别无选择,只能把这些桃树连根拔起,改种其他作物,以尽量弥补损失。
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据加州联邦参议员亚当·希夫近日发布的一份新闻稿,美国农业部已批准900万美元联邦援助,帮助农民清除桃树,转种更有价值的作物。这笔资金到位前,已有40多名加州议员在3月致信农业部长布鲁克·罗林斯,请求为农民提供财政援助。他们认为,美国农业部介入,对于稳定当地延续数代的食品种植者生计十分必要。
希夫援引美国农业部的一项分析称,如果减少5万吨桃子的产量,农民可避免约3000万美元的预期损失。否则,在最大买家关闭后,这些桃子原本很可能只能白白浪费。
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加州农场局主席香农·道格拉斯在一份声明中表示,这笔资金“在一段毁灭性时期过后带来了一线希望,确保加州农民能够转种新作物,并继续留在自己的土地上”。
总部位于加州、已有近140年历史的食品生产和分销商德尔蒙特于2025年7月申请破产,并在上个月关闭了其位于莫德斯托和休森的罐头厂。随着消费者偏好转向新鲜农产品、逐渐远离水果和蔬菜罐头,这家公司一直难以适应这种变化。
随着运营成本不断上升,公司的困境进一步加剧。其中一个原因是,用于制造罐头的进口钢材被加征关税。
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根据德尔蒙特在破产法庭提交的文件,由于这类桃树的寿命长达20年,且培育需要多年时间,加州桃农与该公司签订的供货合同往往期限很长。这些失去的合同合计价值超过5.5亿美元。
美国农民本就面临多重挑战。关税推高了投入成本,也让一些美国种植者在全球市场上失去价格竞争力。伊朗战争又让农民面临更复杂的局面:霍尔木兹海峡关闭,切断了全球约三分之一的化肥运输,并推高了关键种植化学品的价格,迫使一些农民重新考虑种什么作物。与此同时,过度用水和持续干旱在气候变化影响下进一步恶化,也继续压低作物产量。
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尽管一些农民和议员对这笔900万美元的桃树清除补助表示欢迎,但种植者说,要适应失去德尔蒙特合同后的局面,做起来远没有那么容易。
尤巴县农民托尼·麦格拉思和劳拉·麦格拉思今年2月告诉《萨克拉门托蜂报》,其他作物的收益并不如桃子高。这对夫妇共有40英亩桃树林,其中12英亩安德罗斯桃与德尔蒙特签有合同,合同还剩10年。他们还种植并烘干西梅,也种杏仁。杏仁的成本效益可能高于桃子,但价格波动较大,而且种植前期需要投入大量时间和资金。
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托尼·麦格拉思说:“实际上,你根本没有什么可转去种的。核桃价格并不好。你可以种西梅,但要7到8年才能培育起来,开始回本。杏仁也已经种了很多,而且新建一个杏仁果园的成本非常高。”
作者:萨莎
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