探索智慧黑猩猩的丰富想象力：揭示大麻对大脑的积极影响与神秘甲虫的世界

本周科学新闻：笑气，这种强效温室气体，可能在大气中分解得比之前认为的更快，这可能是由于气候变化。一种新的实验性药丸显著降低坏胆固醇。物理学家相信他们探测到了一个正在爆炸的黑洞，这意味着我们曾认为的基于引力的恐怖和敬畏的武器库出现了可怕的新变化。

另外：一只可爱的倭黑猩猩举办了一场茶会；中年人使用大麻可能带来显著的神经学益处；而掠食甲虫的共生适应意味着生活在蚂蚁巢穴中就像是一种终身监禁：

老兄弟持续存在

在CU Anschutz的一项研究中，研究人员发现40至77岁成年人使用大麻与多个脑区体积增大及更好的认知功能相关。这项人群研究利用了英国生物银行的数据，特别评估了大麻素受体CB1密度较高的脑区。他们还考虑了与以往使用大麻相关的认知特征，包括记忆、学习、处理速度和执行功能。

研究中涉及的脑区之一是海马体，它在记忆中发挥着重要作用，并与痴呆病例相关。临床心理学家Anika Guha表示：“在这项研究中，我们确实看到我们研究的大多数脑区在脑体积和认知表现之间存在正相关关系。因此，从这个意义上讲，我们可以认为在衰老的背景下，较大的脑体积可能反映了维持的脑体积和保留的认知功能，而不是我们预期随着年龄增长而发生的萎缩。”

人类幼儿不再是唯一的例外

到两岁时，人类展现了与想象中的物体和场景互动的能力。一项新的研究发现，其他灵长类动物也展现出类似的行为。Kanzi，一只43岁的倭黑猩猩，生活在猿类倡导组织，多年来提供了大量她高智商的证据，展示了非人类灵长类动物首次已知的想象性游戏的例子。约翰霍普金斯大学的研究人员还提供了一段视频。

为了让这个概念听起来更可爱，研究人员让Kanzi参与了一场茶会。在三次实验中，她与想象中的果汁杯和一碗假葡萄进行互动。在第一次实验中，研究人员在桌子上放了两个空透明杯和一个透明壶；研究人员从壶中向两个杯子倒入假果汁，然后假装将一个杯子中的假果汁倒掉。当被要求选择仍然有果汁的杯子时，Kanzi指向正确杯子的频率远高于随机选择的可能性。

研究共同作者阿玛利亚·巴斯托斯说：“数据似乎暗示，猿类在脑海中能够构思出一些不存在的事物，这真是太引人注目了，令人兴奋。坎齐能够想象出这个假想物体，同时知道它并不真实。”

隐秘生存

游走甲虫是世界上最大的甲虫家族之一。它们能够利用蚂蚁的气味伪装自己，以进入蚂蚁巢穴并在不被发现的情况下生存下来。在一项发表在Cell上的新研究中，研究人员想弄清楚甲虫是怎么伪装自己的，并发现这种必需的共生关系是单向的关系；进化出这个特征的游走甲虫谱系将再也无法独立生存。

在蚁群中，蚂蚁通过其身体上独特的蜡质涂层的费洛蒙标志相互识别，攻击任何闻起来不对劲的蚂蚁。通过研究三种掠食性甲虫，他们发现了一个基因CYP4G，该基因催化产生这种蜡质涂层的最后一步反应，并在幼虫和蛹期活跃。一旦找到宿主蚁群，这个基因就会关闭，导致甲虫失去气味。

因为没有费洛蒙的识别能力，它就能嗅到任何蚁群的气味。它从蚂蚁身上刮取烃类物质，然后梳理自己，把蚁群的气味传播到自己的身体上。因为它再也无法产生自己的涂层，所以将永远依赖于蚁群生存。

本文由我们的作者 克里斯·帕克汉姆 撰写，加比·克拉克 编辑，罗伯特·伊根 进行事实核查和审阅——这篇文章是经过仔细人工编辑的结果。我们需要像您这样的读者来支持独立的科学新闻报道。如果这篇报道对您很重要，请考虑捐赠（特别是每月捐赠）。