海外首个华人共和国，面积超台湾20倍，时隔多年现状如何？

在印度尼西亚西加里曼丹，有一座大学以他命名，有一座墓园每年都会迎来祭拜的人群。

他建立的国家，比美国共和制还早一年，存续了107年，版图超过14万平方公里。

他叫罗芳伯，一个考了多次连乡试都没过的广东书生。

——《壹》——

1772年，广东梅县石扇堡，一个34岁的男人做了一个决定，不考了，走，罗芳伯不是第一个下南洋的人，但他是那批人里面最不像会成事的一个。

他没有钱，没有背景，带着一百多个同乡。

从虎门出海，目的地是婆罗洲，那时候的婆罗洲是什么地方？土匪横行，海盗出没，荷兰东印度公司在周边虎视眈眈，当地苏丹割据林立。

华人在那里属于被压迫的最底层。

连和马来人通婚的权利都没有，还要缴纳重税，乾隆皇帝后来把这些下南洋的人叫做"天朝弃民"，罗芳伯刚到坤甸，以教书为生。

他带着一肚子的经史子集。

在一个语言不通、局势混乱的异乡当先生，换任何一个人，大概就这么混下去了，但罗芳伯发现了一件事，当地的金矿没有人好好开采。

他开始组织华人挖金，成立了一个叫"兰芳公司"的组织。

名字听起来像商行，但实际功能要复杂得多，既是矿业公司，也是同乡互助会，还承担了地方治安的部分职能。

婆罗洲那时候大小华人帮派林立，互相火拼、吞并。

兰芳公司靠着罗芳伯的威望和嘉应州客家人的抱团，逐步吃掉了周边的大港、三条沟等势力，这个过程并不温和。

史料记载有过几次大规模械斗，打到"尸横遍野、血流成河"。

虎头燕颔，龙肫虬髯，长耳方口。

性格上，"喜怒不形于色，量宽宏，诸子百家无所不晓"，他是那种天生让人愿意跟着走的人。

——《贰》——

1777年，罗芳伯做了一件当时的中国人想都不敢想的事：建国，地点是东万律，今天印度尼西亚坤甸附近的一个地方，这一年被定为"兰芳元年"。

国家元首称"大唐总长"，也叫"大唐客长"。

意思是华人在海外做客的首领，在中国历史上，只有脱离王朝的割据政权才会自定纪年，罗芳伯此举，已经是事实上的建国。

但这个国家的运作方式，完全不像清朝。

大统制（相当于总统）由选举产生，终生任职，但不能世袭，前任去世前推荐的继承人，也必须经过委员会投票认可。

国之大事，须众议而行，大统制不可独断。

地方分省、州、县三级，各级官员全部由当地民众选举产生，没有世袭，没有任命，国家没有常备军，平时全民务农采矿。

战时统一征召，兰芳的军服仿照清朝绿营制式。

这既是管理规范，也是一种对外威慑，：普通农民见到大唐总长，不用三跪九叩，简单行礼即可，在酒馆里遇到总长，照样可以找他攀谈。

罗芳伯本人在任期间，几乎随时接见平民，有事来找，他就听。

那时候的欧洲，法国大革命还没开始，美国《独立宣言》刚发表一年，兰芳的选举制度，早于美国联邦正式运作至少11年。

鼎盛时期，兰芳的版图达到约14万平方公里。

人口约400万，船队往返于婆罗洲与广州之间，沿途海盗基本不敢招惹，因为大家都知道：这是挂着大清旗号的船。

这就涉及到罗芳伯最精明也最无奈的一步棋。

他建国之初，就立刻向清朝称藩，不是以"兰芳大统制共和国"的名义，而是用"兰芳公司"，因为一个没有君主的政体。

清朝根本没有册封的理由。

更何况乾隆骨子里把这批海外华人视为化外弃民，所以罗芳伯向清朝递的名片，始终是"公司"，而不是"国家"。

乾隆最终同意通商，但拒绝赐予藩属地位。

罗芳伯拿着这个模糊的通商关系，对外宣称已受清朝承认，荷兰人将信将疑，毕竟当时的大清还是庞然大物，惹不起就算了。

于是兰芳在夹缝里获得了几十年的发展空间。

这个策略极其务实，但也埋下了致命的隐患，兰芳的安全，从一开始就建立在一个随时可能戳破的谎言上。

——《叁》——

1795年，罗芳伯在坤甸病逝，享年58岁，临终前他交代：无论谁接任，归顺大清的心不能变，这句话听起来像遗训，其实是一种清醒的战略判断。

他知道兰芳的体量不足以单独抗衡荷兰人。

清朝这块招牌，哪怕是虚的，也必须继续用，此后的大统制共传了十余任，全部由选举产生，没有一任是靠血缘上位的。

这在中国历史乃至世界历史上，都是极为罕见的政权传承方式。

期间也出现过失误，第七任大统制古六伯因为在与坤甸苏丹的冲突中落败，被众人强行逼退，退位后回到清朝本土。

这说明这套机制不是摆设，是真的有人在执行。

但19世纪之后，局势对兰芳越来越不利，清朝接连在外交上遭遇失利，对南洋事务的影响力急剧萎缩，荷兰人的眼睛越来越亮。

1884年，中法战争爆发，荷兰人判断清朝已经自顾不暇，南洋这块没人管了。

同年，荷兰军队对兰芳发动进攻，兰芳没有海军，武器远落后于荷兰正规军，大清那边没有任何回应，第十八任大统制刘阿生最终宣布投降，兰芳名存实亡。

荷兰人没有立刻公开宣布占领。

他们仍然顾忌清朝的脸面，扶持了一个傀儡维持面子上的架构，直到1912年，清朝覆灭，荷兰人才正式宣告吞并这片土地。

将其划入荷属东印度的西加里曼丹省。

一个存续了107年的政权，就这样在一纸公告里终结了，残存的华人向苏门答腊撤退，再辗转迁往马来半岛定居。

成为此后马来西亚、新加坡华人社群的重要组成部分。

其历史意义不逊于华盛顿建立美利坚合众国。

这段评价发表于兰芳建国16年后，彼时美国才刚刚开始运转其联邦体系，一个英国报纸把一个南洋华人政权与美国并列。

这在当时是什么分量，不难想象。

——《肆》——

今天的印度尼西亚西加里曼丹省，就是当年兰芳的核心版图，这里依然是印尼经济较为发达的地区之一，华人在当地约500万人口中占据相当比例。

其中山口洋市的华人比例接近70%。

以客家人和潮汕人后裔为主，街上可以听到客家话，市场里的交易有时直接用华语谈，庙里供的神牌，许多还保留着从广东带来的香火传统。

在东万律，有一座大学叫"兰芳大学"。

用的就是罗芳伯的国号，坤甸有纪念罗芳伯的纪念厅和墓园，每年农历二月初九，也就是他的诞辰日，当地华人会来谒墓祭拜，香火不断。

在印尼西加里曼丹东万律的荒草间。

有一座占地几十平方米的华人古墓，墓碑上刻着罗公芳柏之墓， 墓前两座石华表，已经斑驳，但还站着，这是清代遗物。

立于他死后不久，几百年来从没有被彻底遗忘过。

荷兰人灭掉兰芳之后，大批华人被迫向西迁入英属马来，其中一支迁徙到了马来半岛，落地生根，其后裔延续至今。

从梁启超的《中国殖民八大伟人传》。

学者罗香林1961年出版《西婆罗洲罗芳伯等所建共和国考》。

是后世史学家和荷兰学者的定名，不是罗芳伯本人使用的。

他对外始终自称"兰芳公司"，既是为了不刺激清朝，也是为了在荷兰人面前维持一种模糊的合法性，这个政权的性质，到今天学术界仍有争议。

有人认为它是真正意义上的共和国，有人认为它更接近一个高度自治的华人公司型社区。

但无论怎么定性，这是一群被母国抛弃的人，在异乡的丛林里，用选票选出领袖，用民议决定国事，没有称王，没有世袭，却活了107年。

澎湃新闻·《兰芳公司：华人群体在南洋建国的伟大尝试》（2021年10月）

腾讯新闻·《兰芳共和国：华人史上第一个海外共和国》（循迹晓讲，2023年1月）

广东省客家商会官网·《罗芳伯传》相关记载。