婴儿出生满一年,古称“周”,现称周岁。小孩周岁这天,全家人不仅要庆贺,而且还要举行隆重的“抓周”仪式。“抓周”又叫“试儿”“试周”,是周岁礼中一项很重要的仪式,最早见于南北朝时期的古俗,在民间流传至今。
民间的“抓周”仪式,一般都在中午吃“长寿面”之前进行。在古代,讲究一些的富户都要在床(炕)前陈设大案,摆上一些代表各种职业的器具,比如笔、墨、纸、砚、印章、算盘、账册、首饰、花朵、吃食、玩具等等。如果过生日的是女孩,还要加摆勺子(炊具)、剪子、尺子(缝纫用具)、绣线等。然后在没有任何诱导的情况下,小孩由大人抱着来选这些东西,家长根据小孩先抓什么,后抓什么,来测卜孩子的志趣、前途以及未来要从事的职业。
比如小孩先抓了文具,则意味着长大以后必定是个文人;先抓了印章,则意味着长大以后可以官运亨通;如果小孩抓到的是算盘,则说明他长大后善于理财,是个生意人。如果女孩先抓剪、尺之类的缝纫用具或勺子之类的炊事用具,则说明她长大后心灵手巧,善于料理家务。反之,假如小孩先抓了吃食、玩具,众人千万不能当场斥之为“好吃”“贪玩”,而是把它圆成一个美好的祝愿,比如说成“孩子长大之后,必有口福,善于享受生活”,等等。总之,长辈们对小孩的前途寄予厚望,在一周岁之际,对小孩祝愿一番而已。
“抓周”的由来有多种说法及历史演变,具体如下:
1、先秦滥觞说
相传“试儿”习俗源头可上溯至先秦,据《左传》记载,楚共王无嫡子,有五位受宠的儿子,立嗣不定,便与正妻巴姬商议,携玉璧祭山川神明后,将玉璧埋于祖庙神位前,传唤五子戒斋按长幼顺序祭拜,跪拜压中玉璧者立为嗣。学者完颜绍元认为这是“试儿”习俗在先秦的萌发。
2、孙权选嗣说
三国时期,东吴太子孙登病逝,孙权选立太子时,隐士景养进言选太子要考察皇子贤德及皇孙天赋。孙权命人在盘中放置翡翠、象牙、金银器及简册、笔墨等,让众皇孙抓取,孙和之子孙皓一手抓简册,一手抓绶带,孙权认为是天意,孙和当上太子。虽然后来孙和被废,但孙皓最终登上皇位,引得后人效仿,形成江南的“试儿”习俗,即后来的“抓周”。
3、明确记载于南北朝
据北齐颜之推所著《颜氏家训》记载,江南风俗中孩子满周岁时,会为其准备新衣,男孩用弓箭纸笔,女孩用刀尺针线,再加上饮食、珍宝、服饰、玩具等摆在面前,观察小儿取物来检验其贪婪、廉洁、智慧和愚昧,此时称为“试儿”。
4、唐宋流行
唐宋时期,“抓周”礼传至北方,迅速风靡,成为汉族礼俗中的重要仪式,还出现了“试周”“拈周试晬”等称谓。《明皇杂录》中有武则天召集皇孙“抓周”的记载,两宋《梦粱录》《东京梦华录》等史料对“抓周”习俗也有详述。
5、明清延续
明清时期,“抓周”活动仍盛行,时称“期场”“朞周”。清代宫廷也会为子嗣举行“抓周”礼,据清宫史料记载,常用摆设有玉扇坠、金匙、银盒等。
6、近现代发展
近现代“抓周”习俗曾一度式微,后又重新流行,还出现商业性质的“抓周仪式体验馆”,其内容与形式因地域和民族不同而有差异,但总体上古今南北基本趋同,更多成为具有人伦意味和育儿追求的游戏性成长风俗。
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