南北方过小年的区别

你说北方腊月二十三过小年，他说南方腊月二十四才过小年，这中间差一天，可不仅仅是日历翻一页那么简单，背后故事还真不少。

这事儿说来挺有意思。我以前在北方念书，宿舍里腊月二十三就热闹开了，舍友家里电话一个接一个，说的都是祭灶王爷的事儿。等我寒假回到江南老家，家里却一点动静没有，到了腊月二十四，灶台上的糖瓜才摆出来。这不就让人奇怪了，同样是小年，干嘛非得差这一天？

说起这个差别，其实跟老时候当官的作息有点关系。听过一种说法，在清朝那会儿，有“官三民四船五”的讲究。做官的人家二十三祭灶，普通老百姓二十四，水上人家得等到二十五。为什么这么分呢？有人说是因为腊月二十三皇帝要在皇宫里祭天，文武百官得陪着，为了方便，干脆就把自家的灶王爷也提前一天送走，这规矩就慢慢传下来了。而南方离京城远，老百姓不讲究这些，还是按老传统腊月二十四过。

北方人过小年，在吃上可一点不含糊。糖瓜是绝对的主角，那种用黄米和麦芽熬成的糖，又粘牙又甜，老话说这是为了粘住灶王爷的嘴，让他上天汇报时多说好话。还有饺子，什么馅儿的都有，说是给灶王爷送行。我记得山东的同学说，他们那儿还得给灶王爷的坐骑准备几节干草拌的料豆。

南方的小年饭桌又是另一番光景。江浙一带，年糕是少不了的，“年年高”嘛，图个好彩头。广西那边，做得讲究的粽子这会儿就飘香了。我广西的朋友说过，他们那儿过年吃的粽子，有枕头那么大，得一家人分着吃。广东人则喜欢做“煎堆”，就是油炸的糯米团子，金黄圆润，象征财富和圆满。

活动上差别也挺大。北方爱剪窗花、贴窗花，红纸在巧手媳妇手里转几下，漂亮的图案就出来了，往窗上一贴，过年的气氛立马就有了。扫尘也叫“掸尘”，是全家总动员，要把过去一年的“穷运”、“晦气”统统扫出门。南方很多地方，尤其是农村，祭灶的仪式感更强些。我爷爷以前就特别认真，傍晚时会在灶台上摆好酒菜、水果和糖果，还会特意供上一碗清水和草料，说是给灶王爷的马预备的。

那为啥会有这些不同呢？主要还是历史的原因。咱们国家这么大，古时候信息又不方便，皇家的规矩传到民间，传到天南地北，总有快慢，再跟各地本来的风俗一结合，自然就生出许多变化来。另外，南北方产的东西不一样，吃食上肯定各有特色。北方麦子多，面食就丰富；南方种水稻，米制品自然就成了主角。

现在生活不一样了，人口流动大，南北方的习惯也在悄悄融合。你在南方城市的超市里，腊月二十三也能看到糖瓜；北方家庭的餐桌上，有时也会摆上一盘年糕。这日子不管是二十三还是二十四，大家心里盼的都是一样的：把灶王爷送走，让他“上天言好事”，等他回来能“下界保平安”，一家人团团圆圆，热热闹闹地迎接新年的到来。

说到底，不管是哪一天过，用什么方式过，那份辞旧迎新、期盼团圆美满的心情，大江南北都是一样的。你觉得，哪天过小年更热闹呢？