同样是江河,为什么南方的大多称呼为“某某江”,北方的往往称呼成“某某河”,东北的又被称为江,而外国河流又大多翻译成河呢?
这个问题值得好好溯一下根源。
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其实最早用来称呼江河的是“水”,一般用“某水”来称呼某一条具体江河。
我们查阅一下先秦时期的古籍就知道,春秋战国时期,长江被称之为“江水”,黄河被称之为“河水”,除了这两条江河之外,没有用“江”或者“河”来称呼任何一条其它的河流,所有的江河都被称之为“某水”。
《诗经》提到淮河时,“ 鼓钟将将,淮水汤汤。”《山海经》提到渭河时,“ 渭水出焉,而东流注于河。”《春秋》和《战国策》等古籍里,也无一例外把除长江黄河之外的河流称之为“某水”。四渎八流里,江水(长江)、河水(黄河)、济水(已消失)、淮水、渭水、洛水、颍水、汉水、泗水等,无一例外不被称呼为“水”。
南方的的河流,如长江水系的湘水、沅水、沱水,也被称之为“水”。即使是秦始皇征服岭南之后,今天珠江流域的三条主要河流也被称之为“水”:涅水(东江)、湟水(北江)、郁水(西江)。
我查阅了很多古籍,发现“江”和“河”用来作为其他河流的名字,最先出现于秦汉时期。
司马迁的《史记.河渠书》里,出现的北方河流还基本上称之为水,如 堵水、汶水等。但《史记.秦始皇本纪》出现了“浙江”(今钱塘江),《史记.西南夷列传》里出现了“牂牁江”(今北盘江),除了长江之外,“江”开始零星表述南方的河流。
北方除了黄河之外的河流什么时候开始称为“某河”?汉朝开始零星出现“黄河”、“渭河”等称呼(并非主流)。
因此,大致就是在秦汉时期,“江”,开始不再专指长江,“河”也渐渐不再专指黄河,“江”和“河”二字开始用来命名其他的江河。
为什么在这个时候开始名称的切换?应该和秦汉的大一统有关系。强大的王朝开始以长江和黄河为主轴,命名其他的河流。
但是,秦汉时期到南北朝时期,“江”和“河”还没有全面替代“水”。南北朝时期的《水经注》,还是主要用“某水”来称呼某条江河,作为一本注释《水经》的著作,郦道元还是以古称为主。
“某江”与“某河”完成对“某水”的全面替代,应该是唐宋时期。我举一个简单的例子,湖南的境内的两条主要河流,在南北朝时期的文献中还是以“湘水”和“沅水”为主,到了唐诗里,已经完全被“湘江”和“沅江”替代。“赣水”转换成“赣江”也是在唐宋时期。在唐诗里,还有一个很明显的特点,河,已经完全不专指黄河了。人们提到黄河的时候,一定会把两个字写全,如,黄河远上白云间。
因此,秦汉为开始时期,两晋南北朝时期为替换过渡时期,唐宋为全面替代时期,这就是“江”与“河”替换水的大致过程。
北宋时期,文学家宋祁在《宋景文公笔记·释俗》也提到:“南方之人谓水皆曰江,北方之人谓水皆曰河。”
当然也有一些河流的古称一直没变,如湖南的澧水、酉水。这些河流大致处于过去“蛮夷”居住的地区,是中原文化覆盖的边缘地带,古称就保留了下来。
为什么南方称为江,北方称为河呢?
我认为主要的原因就是长江和黄河的辐射和类比作用。
长江流域在整个南方的区域面积非常大,它的支流就顺理成章成为了“某江”,另一方面,人们认为南方的河流大多和长江类似,水量充沛,比较清澈,所以也把类似的河流也称呼为某江。
黄河最初被称为“九河”,在整个华北平原泛滥,北方现在的很多河流都曾与黄河有交际,如漳河、卫河等等,再加上黄河的支流,如渭河,洛河,所以,人们就把北方的河流大多称之为河。
如果站在中原的角度,河字的来源比较好理解,因为汉字就是从北方开始的。那么,江字怎么来的?江字的读音应该来源于南方百越民族,北方的人听到南方的发音以后,就用三点水加一个工字,用来指代这条大河。我的老家是湖南,“江”字的发音为gang,居然和粤语相近,我怀疑南方大部分地区都是这样发音。
我们再来说说,为什么东北的河流也被称为江?如黑龙江、乌苏里江、松花江、鸭绿江等。
其实东北的这些河流,在唐宋以前也是被称为“水”,如黑龙江被称为黑水,松花江为速末水,辽河为辽水,鸭绿江被称为 马訾水。这些河流改名也大多是唐宋时期,当时人们认为这些河流的水量等特征不像黄河,和南方的江反而更类似,就改名为某某江了。
还有最后一个问题,为什么我们翻译外国的河流大多称之为“某某河”,而不叫做江呢?
翻译外国地理书籍主要在晚清和民国时期,翻译的主力军是知识分子和传教士。他们习惯于以北方官话中的“河”字,来翻译外国的单词“river”,渐渐成了一种约定俗成。因此,有些外流河在国内还叫做江,出了国境就叫做河,如雅鲁藏布江,下游就叫做布拉马普特拉河;澜沧江,下游叫做湄公河。当然,韩国的汉江又是一个例外,估计是东北人翻译的。
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