人类大脑中发现全新神经干细胞

科技日报北京1月16日电 （记者张佳星 赵卫华）大脑中有兴奋性神经元，也有负责“刹车”的抑制性神经元。然而，人脑如何生成抑制性神经元库，始终是未解之谜。1月16日，《科学》刊载了一项突破性研究：清华大学米达团队联合中国医学科学院北京协和医院朱兰院士团队，系统鉴定出人类大脑中一种全新的神经干细胞类型，其能在胚胎期持续产生抑制性神经元，供应大脑发育所需。

论文通讯作者、清华大学副教授米达介绍，该类细胞在特定时间、特定空间中的命运受到决定机制的调控。为了找到它们，团队聚焦内侧神经节隆起脑区，对人类妊娠第9周到第39周内侧神经节隆起完整发育过程中的细胞群体进行摸底式“排查”。

作为在人类妊娠期中发挥作用的干细胞，它们并不存在于成年人体中。团队在女性生殖道发育解剖的基础上，基于获知情同意的胚胎尸检建立了大脑动态发育的精细解剖体系，利用先进的空间转录组学以及谱系分析手段，捕捉到这类全新神经干细胞，并将其命名为脑室下区放射状胶质细胞（SVZ RGC）。

团队不仅勾勒出人类内侧神经节隆起发育过程中空间位置高度区隔化的“祖细胞域”与神经元谱系间的强对应关系，还深度剖析其动力学特性，再现了全新干细胞持续、多样化地生成各亚型抑制性神经元的过程。

据介绍，该细胞类型存在于灵长类中，在小鼠中未见同源类型。新型细胞的发现表明，人脑无与伦比的复杂性，不仅源于神经元数量增多、神经结构的等比放大，还在于不同神经干细胞与神经元类型演化促成的神经网络在微观结构与宏观功能上的重大重构。

中国科学院院士张旭认为，这项研究系统刻画了人类大脑抑制性神经元产生与多样性形成的核心规律，从发育逻辑上解释了为何人类等高等灵长类具备如此高比例与丰富多样性的抑制性神经元。研究也为未来定向诱导特定类型抑制性神经元进行细胞治疗提供了重要理论依据。

中国科学院院士时松海表示，研究填补了人类大脑抑制性神经元扩增机制的理论空白，完善了大脑皮层进化的理论框架，表明人类大脑皮层扩张并非简单放大旧有结构，而是由两类进化上独特的神经干细胞精密协同驱动。