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SpaceX给出的降轨理由听起来很充分,说是低地球轨道越来越挤,把卫星降到480公里能避开拥挤区间,还能应对太阳活动极小期,让失效卫星更快坠入大气层,减少太空垃圾。
今年内就要有4400颗星链卫星参与降轨,规模号称史上最大。
可网友一算账,中国空间站长期在约400公里高度运行,星链从550公里往下挪了70公里,距离一下子拉近不少,之前550公里都能两次迫近,现在480公里,风险难道不会更高。
更让人揪心的是星链的安全前科。
去年有一颗星链卫星疑似内部爆炸,推进剂储罐泄漏,还释放出不少碎片,那些碎片在轨道上漂浮,对所有航天器都是威胁。
中国空间站曾因为星链卫星逼近,不得不启动推进系统紧急避碰,这种避碰操作不仅消耗宝贵燃料,还打乱正常科研计划。
现在星链大规模降轨,网友担心,一旦有卫星出现故障,或者轨道调整出现偏差,480公里到400公里的距离,留给空间站反应的时间会更短。
还有太阳活动的影响,SpaceX说降轨能让卫星衰减时间从四年缩短到数月,可网友质疑,太阳活动变化复杂,谁能保证降轨后不会出现其他意外。
低轨卫星数量未来十年还要增长190%,现在星链已经有超一万颗在轨,再扎堆降到480公里轨道带,原本相对宽松的区间会不会变得更拥挤,到时候碰撞风险反而上升,这和降轨的初衷完全背道而驰。
网友扒出更关键的细节,中国空间站的轨道会根据任务微调,而星链卫星数量庞大,一旦形成星座集群,就算单颗卫星轨道稳定,集群整体的轨道扰动也可能带来不可预测的风险。
现在大家最担心的不是降轨这一步,而是后续会不会有更多卫星跟进,甚至进一步降低轨道,到时候中国空间站的安全缓冲区会被不断压缩。
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支持星链降轨的网友觉得,大家是过度焦虑。
他们认为,480公里和400公里之间还有80公里的距离,航天领域里这个距离不算近,而且卫星轨道都有精准计算,不会轻易碰撞。
还有人说,降轨确实能减少太空垃圾,失效卫星更快坠落,长期来看对所有航天器都有利,总比让卫星在550公里轨道上滞留四年强。
可反对的声音更加强烈,网友直接戳穿,星链之前两次迫近都不是意外,而是缺乏有效的避碰沟通机制。有航天爱好者科普,航天器轨道调整需要提前报备,可星链卫星数量太多,有时候报备不及时,或者数据不透明,空间站根本没法提前预判。
现在主动降轨,却不公开详细的轨道调整计划,也不说和其他航天器的协调措施,这让大家怎么放心。
更有人扒出,星链卫星的发射频率太夸张,去年一年就新增3000多颗,平均每三天就有一颗升空,这么密集的发射,监管根本跟不上。
之前有颗星链卫星异常解体,产生100多枚碎片,这些碎片至今还在轨道上,发展中国家的航天器根本没有能力避开,中国空间站虽然有避碰能力,可总不能一直被动应对。
还有网友质疑降轨的真实动机,太阳活动极小期要到2030年代初才来,现在就大规模降轨,是不是为了抢占更优质的低轨资源。
毕竟低轨高度越低,通信延迟理论上越少,星链可能是为了提升服务质量,才打着避险的幌子降轨,完全没考虑其他航天器的安全。
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星链降轨引发的焦虑,早就不是第一次出现。
多年前,欧洲一颗卫星就曾迫近中国空间站,当时也是紧急避碰才化险为夷。
而随着商业航天崛起,越来越多企业涌入低轨,轨道资源变得越来越紧张,类似的逼近事件只会越来越多。
之前有美国某航天公司的卫星,因为轨道计算失误,差点和国际空间站相撞,最后紧急调整才避免灾难。
这说明,就算是技术先进的航天企业,也可能出现失误,更别说星链这样拥有超一万颗卫星的庞大星座,只要有一颗出问题,后果就不堪设想。
而现在的问题是,国际上没有统一的低轨监管规则,商业卫星想怎么发射就怎么发射,想怎么调整轨道就怎么调整,完全靠企业自觉。
说到底,太空是全人类的共同财产,不是某一家企业的后花园。
星链降轨的争议,本质上是商业利益和公共安全的冲突,是无序扩张和有效监管的矛盾。
网友担心的不是480公里的距离,是缺乏规则的混乱,是没人兜底的风险。
为什么商业卫星调整轨道不能提前报备,为什么庞大的卫星星座没有统一的监管,为什么航天器的避碰不能有更明确的标准。
这些问题不解决,就算星链这次降轨没出问题,下次也可能有其他卫星出状况。
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