他是徐悲鸿的恩师，培养近5000画家，62岁却抑郁而终

他是中国画坛消失的前辈。

创办过的美术院校数量难以估计，20年间据保守统计，只说在画坛上赫赫有名的学生，就有5000多人。

学生多是近现代中国美术界的中坚力量，涵盖了油画、水彩、漫画等多个领域。

其中最有名的便是徐悲鸿，除他以外，“中国漫画先驱”丁悚、“金鱼先生”汪亚尘、“上海美专第一任院长”乌始光、“中国第一代油画家”陈抱一、“中国第一代水彩画家”张眉孙……多到列举不完。

然而，他的人生却并不顺坦，年轻办校遭恶性竞争，晚年贫困潦倒，身心俱疲，62岁就郁郁而终了。

周湘是上海人，出身书香门第，但他没落着家族的辉煌，到他出生时，家道已经中落了。

周家这棵盘踞数代的大树，到周湘时，只有几片叶子装在树上，欲掉未掉，黄了一半。

万幸的是，老天给这位美术前辈铺的第一条路，就是在如此败落的家庭，依然给他留了几大箱典籍和书画文物。

他小时候就看着这些书画，度过了他的童年，七八岁临摹名家书画，已有模有样，学得八九分神韵，历史、文化等晦涩的知识，侃侃而谈，说到大人哑口，“神童”名号不胫而走。

1883年，周湘12岁，就参加了县试，谁知，这次小试牛刀，却立即引来哗然，文章见解不仅不该是他这个年纪有的独到，更兼文采斐然。

然而，过分出彩，也难以服众，有人质疑周湘暗箱操作，背后一定有成人代笔。

后来虽调查清楚，官方也给了他一个说法，但就像吃粥吃着吃着吃到了老鼠屎那般恶心，周湘断然放弃了科举仕途的路，决定醉心书画。

有才华的人，哪条路都通罗马，周湘先后拜师山水画家杨伯润、人物画家钱慧安、吴大徵、王秋言等诗书画印大家，还学贯中西，曾在土山湾画馆学过西洋画。

1894年，周湘上北平，在亲戚家借住，闲来无事，他便在亲戚家门口支个摊，卖自己书画作品。

围观的人一天比一天多，北平消息灵通得很，很快这事就传到了京城。

某天，当朝礼部侍郎许应骙循声来到周湘的摊位，他一连看了几天，几天后户部尚书翁同龢也来了，翁同龢也就是光绪的老师。

翁同龢非常欣赏这个年轻人，不仅常邀他为翁宅座上宾，还慷慨大方，搬出自己珍藏的宋元真迹。

通过翁同龢，光绪也看过周湘的作品，何止赞不绝口，还很敢说，说他是当代王石谷（清初虞山画派大师王石谷）。

这个评价不但沾了大师的光，而且给得比“王石谷”本人还要高——毕竟，王石谷40岁才得“画圣”称号，周湘这时二十出头，就被冠以“今之石谷”，太高的赞誉了。

周湘一路结识这么多人，但也因此摊上了事……

一心只读圣贤书的人，应付不来觥筹交错间的事，周湘无奈逃到了国外。

逃亡途中，他偶遇了一位好友，该好友是陪同外交官的父亲准备去欧洲。

他见不得挚友如此有才之人，竟沦落至此，便央求父亲能否带上周湘一同去欧洲。

命运将他带去哪里，他就在哪里上岸。

待在欧洲的那段时间，周湘胃口大开，在欧洲的艺术殿堂疯狂汲取营养，夯实了素描、写生、油画、水彩画、水粉画、雕塑等各大领域。

直到1907年，他的弟弟去世，他才借此回国给弟弟送终，给家中父母养老。

刚回到上海，周湘先在书店找了个编辑的工作，因有次为店里画了一幅贴画，意外获得老板赏识。

老板开始重用他，凡是重要的且报酬多的活，都交给周湘，他也趁机积累了一笔原始资金。

1910年开始，周湘有意识地往美术教育走，决定倾其全力，传播西洋美术，先后创办了中西图画函授学堂、上海油画院、背景画传习所、中华美术专门学校。

成立每所学校，他都是自己又当校长又当老师，还亲自编写教材，学校事务十之八九也由他经手，一人四手八脚。

中西图画函授学堂走出了丁悚、张眉孙，其中丁悚的儿子，后来也是知名的写实漫画家丁聪——人称“小丁”（他自言，他父亲在，他永远是小丁）。

张眉孙而后培养了一批又一批的水彩画家，如柳新生，他16岁在山河美术研究所学习，当时张眉孙就在那里任教。

有意思的就是，柳新生回忆张老师调色彩从不用水，用的是烧酒，画累了还可以喝两口。

背景画传习所更是大家培育基地，乌始光、汪亚尘、张聿光……上海美专的初创团队差不多都是从这里出来的。

张聿光后来还出任上海新华艺术专科学校副校长，他将在背景画传习所学到的法式背景画法、布景构造法整理精进，应用到舞台上，催生出谢之光、张光宇等舞台美术专家。

对当时的学生来说，周湘于他们而言，说是活菩萨也不为过，亲身传授知识之外，他连毕业生的就业都包圆了。

周湘创办中华美术学校时，还成立了中华美术公司，给毕业的学生提供就业岗位，还有《中华美术报》，无数学生在上面刊画写文，借此机会大放异彩。

当你以为，周湘对中国艺术事业的贡献，就是创办了数所美术院校、培养了数不尽的美术人才，如果你这么想，那你完全估轻了他的实力，或者说，你低估了他对中华民族贡献的决心。

创办美术院校、培养美术人才，只是他艺术人生蓝图中的小一块，他当时的目光已经钉到了民族美育的层面上。

1919年，周湘与吴梦非、丰子恺、姜丹书、萧蜕、胡怀琛等人，发起创立“中华美育会”，大面积推广美术、音乐、舞蹈、戏剧。

因而，周湘太值得被载入艺术史册，还得是浓墨重彩的一笔。

可，世人皆爱莲花，爱它出淤泥而不染的清风傲骨，却不知，塘中的淤泥偏嫉妒它这份脱俗，看不得它凌然于浊世。

很久，有人嫉妒周湘，同他恶性竞争，三番五次找他茬挑他刺，周湘都顶住了压力。

见争不过，那人来阴的，派人硬闯学校，把学校的教具用品全部砸碎，周湘也被打成了重伤，肋骨骨折。

从那之后，周湘穷困潦倒，经常吃不起饭，更难过的是，他因此精神受挫，郁郁寡欢。

最严重的时候，他把自己的书画全烧了，仿佛烧掉了他认为的“万恶之源”，心里的鬼怪会就此放过他。

并没有。

精神上的病，一点点撑大，最后蔓延恶化成身体上的病，1933年62岁的周湘便含恨而终。

周湘走后，他的夫人带着孩子蜗居在一间破败的小屋子，常年无人问津。

唯独徐悲鸿得知师母踪迹，好几次赶去看她，听她诉苦，纾解她心头的怨恨。

贫困潦倒、加之数年精神的自我摧残，1966年周湘的夫人也病逝了。

如今，周湘几乎在画坛销声匿迹了，只在提起那些大家时，他会被顺带提一笔。

很少人知道，那些人的老师，名叫周湘。

参考资料：

1、百科：周湘

2、《纵横》30年典藏——徐悲鸿

3、《美术观察——龚产兴：周湘》

周湘作品欣赏：