《新游戏“Pips”：挑战你的逻辑思维，或成下一个“Wordle”风潮》

在一个普通的日子里，每天有数千万的人访问纽约时报的游戏版块，来解最新的填字游戏，保持他们的Wordle连胜，或者看看他们能否解开当天的Connections谜题的谜团。该网站每周的访客中有三分之二玩两个或更多的游戏。半数人玩四个或更多。

尽管如此，或者说正因为如此，纽约时报只偶尔发布新的游戏产品——通常每年一个。因此，周一发布的Pips作为最新的永久新增游戏，显得尤为重要。它不仅是新的，而且是一种新类型的谜题，摒弃了文字游戏，转而采用逻辑推理。如果4月在加拿大启动的beta测试的反应，以及纽约时报将游戏下线进行最终打磨时的抗议，能说明什么的话，那么该公司可能找到了下一个大热游戏。

Reddit用户们已经为它缺席而哀悼了一个多月，争论游戏是否会回归以及何时回归。对beta版的评价非常高，称其为“经典游戏元素与现代谜题设计的绝妙融合。”

“我们想做一些既原创又新鲜的东西，但又要让人觉得熟悉，”纽约时报的游戏总经理兼负责人Jonathan Knight说。

Pips是在去年首次提出的，团队从去年开始一直在努力开发。它是一种基于多米诺骨牌的谜题，允许用户在三种难度级别之间选择。每个游戏板都有一系列条件（例如，在某些区域，你必须在每个盒子中拥有相同数量的点数，而在其他区域，点数必须加起来等于某个特定的数字）。就像数独一样，这个游戏也讲究平衡。你必须以一种满足所有不同要求的模式放置你的多米诺骨牌。

在Pips中，简单的谜题让玩家放置四个或五个多米诺骨牌。困难的谜题则会有多达16个多米诺骨牌。没有时间限制，如果你解错了谜题，可以随时返回继续。而且游戏会显示你需要纠正的区域。

“在生活中，完成任何事情都非常困难，”Pips的谜题编辑伊恩·利文古德说。“所以能够完成[这个游戏]让人感觉很满足。”

在一个越来越难吸引人们注意力的世界里，The Times取得了令人难以置信的成功。去年，它的谜题总共被玩了111亿次。在这个数字中，近一半集中在Wordle上，在2024年，Wordle的游戏次数达到了53亿次。（公司表示，每分钟有超过2000人分享自己的Wordle得分。）Connections，于2023年推出，被玩了33亿次。

游戏团队表示，他们并不专注于这些数字，但确实挑战自己创造能让人们一次又一次回来的游戏。大多数想法都没有被采纳。

每年都有数十个概念来自公司各个部门，通过黑客马拉松和其他倡议被提出。大多数这些概念在公开测试阶段被拒绝。有些，比如去年的Zorse（一个猜词游戏），一般来说，这归结于难以捉摸的乐趣。

“我们非常注重机制和寻找乐趣，”奈特说。

他说，Pips的概念与最终执行之间并没有太多重大变化。大部分的演变在于游戏如何在视觉上向玩家传达谜题的要求。

利文古德表示，Pips以及其他Times游戏的吸引力在于它们的视觉清晰度。它们的设计并不会让你感到困惑。你可以很快看懂这些游戏，大致知道该怎么做。

虽然像 Candy Crush 这样的游戏使用人工智能 来创建和优化关卡，但 The New York Times 的谜题，无论是在 Pips、Wordle 还是其他任何游戏中，都是手工制作的。“游戏背后总是有一个人，”Livengood 说。“而且随着 人工智能 和计算机生成算法的不断进步，这种感觉几乎让人耳目一新。知道背后有个人在操控，这让人觉得很安心。”

一种少即是多的方法也有助于吸引人们回归。Times 的游戏设计只需几分钟，然后你就可以自由地去过你的日常生活，甚至还会被鼓励这样做。

“它融入了你的生活，”Knight 说。“我们并不是想让你每天24小时待在我们的应用程序里。我们并没有不断地打扰你。健康、合理的时间安排是我们成功的秘诀。”

不过，Pips 可能会让人们玩得更久一些。每天有三个可能的谜题，沉迷其中的人可以选择一天玩多于一次。Pips 也是 Times 团队首次同时在网页和应用程序上推出的新游戏。（传统上，游戏通常会先在一个平台上推出，几个月后再在另一个平台上推出。）

“这意味着我们在所做的事情上变得更强大、更出色，”奈特说。