河南
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《——【·前言·】——》
史书上总说唐高宗李治“软弱无能”，被武则天压制得抬不起头。
一千多年来，大家都觉得李世民当年选他做太子是没办法，毕竟大儿子李承乾造反了，才华横溢的李泰心术不正，能打能杀的李恪又是隋炀帝的外孙。
李世民看来看去只能选个看着最老实的李治。事情真的是这样吗？
如果李治真这么窝囊，大唐的版图怎么在他手里扩张到极致？他推行的那些改革又是怎么回事呢？
贞观初年的储位风波
贞观元年，公元627年，李世民刚当上皇帝不久就立了嫡长子李承乾做太子。
这个决定在当时看起来毫无争议，李承乾是长孙皇后生的嫡长子，从小聪明伶俐，还有一帮顶级名臣当老师。
房玄龄、杜如晦、魏征这些人轮流教他怎么当皇帝，李世民对这个儿子寄予厚望。
李承乾小时候确实争气，读书用功，处理政务也有模有样。
李世民经常把他带在身边，遇到朝廷大事就让他在旁边听着学着。朝中大臣都觉得这个太子将来肯定能成为一代明君。
贞观十年左右，情况开始变了。李承乾脚上生了病，走路一瘸一拐。
这本来不算什么大事，关键是他觉得自己身体不行了，心理压力特别大。他开始怀疑父皇是不是要换太子，整天疑神疑鬼。
李承乾越来越不靠谱，开始学突厥人的生活方式，在宫里搭帐篷，穿突厥衣服，说突厥话。
他还特别宠爱一个叫称心的男宠，两个人整天腻在一起。朝中大臣看不下去了，纷纷上书劝谏，李世民也骂过他好几次，就是改不了。
这时候李世民的四儿子李泰开始活跃起来。李泰文采好，读书多，还主持编纂了《括地志》这样的大部头著作。
李世民特别喜欢这个儿子，赏赐的东西比太子还多。李泰看到机会来了，开始在朝中拉帮结派，明眼人都看得出来他在争储位。
到了贞观十六年，李承乾终于扛不住压力，干了件“大蠢事”。
他联合舅舅长孙无忌的死对头侯君集，准备发动政变杀掉父亲李世民自己当皇帝。事情败露后，李承乾被废为庶人，侯君集被杀，太子之位空了出来。
李泰、李恪为何都不行
太子位子空了，按理说就该从剩下的儿子里选。
朝中呼声最高的是李泰，这个儿子文采好，还深得李世民喜欢。长孙无忌这位外戚大臣也倾向于李泰，毕竟李泰的母亲长孙皇后是他的亲妹妹。
李泰这个人有才华是真的，但心眼太多也是真的。李承乾被废后，李泰觉得自己稳了，开始露出本来面目。
他跑去威胁九弟李治，说如果我当了太子，你和李承乾都活不成。这话传到李世民那里，老皇帝心里一凉。
李泰还做了件让人寒心的事。他当着李世民的面说，父皇你立我做太子，我以后一定把皇位传给李治，我甚至可以杀掉自己的儿子来表决心。
这话听着感人，宰相褚遂良却看穿了。褚遂良直接告诉李世民，这是假话。
李泰如果真当了皇帝，怎么可能不传给自己儿子反而传给弟弟？到时候李治还不是要被清除掉？
李世民想起当年自己发动玄武门之变，杀了大哥李建成和四弟李渊吉。
如果再立李泰，儿子们又要重演一遍兄弟相残的惨剧。李泰这个选项被排除了。
还有个儿子李恪，这人能文能武，性格像李世民，打仗也厉害。
李世民其实挺喜欢这个儿子，但李恪有个致命问题，他母亲是隋炀帝的女儿。虽说李世民也是隋朝贵族出身，但大唐建立就是推翻隋朝。
朝中那些关陇贵族集团坚决反对李恪。这些人当年跟着李家打天下，就是要消灭隋朝的残余势力。
你现在让一个带着隋朝血统的人当皇帝？万一他上台后想给外公报仇怎么办？万一他重用隋朝旧臣，把我们这些功臣集团打压下去怎么办？
李世民权衡再三，不敢冒这个险。大唐刚建立二十多年，朝堂上的派系斗争还很激烈。
立李恪可能会引发新一轮的政治动荡，甚至分裂整个朝廷。这个选项也被排除了。
看似无奈实则精明的抉择
贞观十七年，公元643年，李世民做出了选择，立九子李治为“太子”。
很多人都觉得奇怪，李治这个人平时没什么存在感，既不像李承乾那样被重点培养，也不像李泰那样文采飞扬，更不像李恪那样能征善战。
李治给人的印象就是老实本分，性格温和。李泰威胁他的时候，他没有反抗也没有告状，就是默默承受。这种表现在外人看来就是懦弱，没有皇帝该有的杀伐决断。
李世民为什么选他？老皇帝心里其实特别清楚。
他发动“玄武门之变”杀兄弟夺位，这件事一辈子都是心理阴影。他不想让儿子们再上演一遍这种惨剧。李治的仁厚不是弱点，是优点。
李治虽然看起来软，跟谁都能和平相处，不跟任何人结党。
李承乾被废后，他没有落井下石。李泰威胁他，他也没有反击。这种性格的人当皇帝，兄弟们都能保住性命，朝廷也不会因为储位之争搞得乌烟瘴气。
李世民还看重李治的另一点，这个儿子够隐忍。面对李泰的威胁，李治表面上装作害怕，实际上把整个过程都告诉了父皇。
这一招看似告状，实际上是在提醒李世民注意李泰的野心。一个懂得示弱、会借力的人，绝对不是真傻。
李世民临终前把李治叫到床前，仔细交代了一番。他告诉李治，你舅舅长孙无忌经验丰富，遇事多听他的意见。
他还特意安排了褚遂良等一批大臣辅佐李治。这些安排看起来是因为李治能力不够需要帮助，实际上是给李治创造一个稳定的执政环境。
李世民赌对了。他选的不是能开疆拓土的雄主，而是能守住江山的明君。
大唐经过“贞观之治”的发展，已经有了雄厚的基础。
这个时候需要的不是另一个李世民这样的狠人，而是一个能延续贞观路线、保持政局稳定的守成之君。
铁腕统治下的“软弱”假象
公元649年，李世民去世，李治登基成为“唐高宗”。
大家都等着看这个“软弱”的皇帝会被权臣控制成什么样。结果没过几年，所有人都看傻眼了。
李治上台第二年就开始动手了。他发动对西突厥的战争，仅用几年时间就把西突厥彻底灭掉，将西域纳入大唐版图。
贞观年间李世民打了十几年都没解决的高句丽问题，李治用了不到二十年就拿下了。
大唐的版图在他手里达到极致，东到朝鲜半岛，西到中亚，北到西伯利亚，南到越南中部。
这些军事成就已经够厉害了，李治在内政上的手段更狠。
贞观年间那些门阀世家依然势力庞大，把持朝政。李治上台后开始打压这些世家大族，扩大科举考试的范围，给寒门子弟更多机会。
李治还改革了税制，不再按人头收税，改成按田亩和资产征税。这一改革直接削弱了世家大族隐瞒人口逃税的能力，国家财政收入大增。
那些世家大族暗地里骂他，明面上却不敢反抗，因为李治给他们扣上了阻碍改革的帽子。
最狠的一招是重用武则天。大家都说李治被武则天压制，其实很多时候是李治故意的。
武则天本来只是个才人，李治把她提拔成皇后，让她帮自己打压那些老臣和世家势力。
武则天出身不高，跟门阀世家没有利益关系，正好用来制衡朝中的各个派系。
长孙无忌这些开国功臣依仗资历老想控制朝政，李治表面上恭敬，背地里逐步削弱他们的权力。
到了显庆四年，李治以谋反罪名把长孙无忌贬到外地，后来逼死了这位舅舅。一个被说成“软弱”的皇帝，能把权倾朝野的舅舅整死，这叫“软弱”?
李治在位三十四年，大唐的国力达到巅峰。周边国家纷纷派使者来朝贡，长安城成了国际大都市。
各种宗教在大唐都能传播，百姓安居乐业，商业繁荣。这种盛世局面，跟李治的统治能力分不开。
《——【·结语·】——》
李世民当年立李治做太子，从来不是因为无人可选的无奈之举，而是精心算计后的最优解。
李治的软弱是装出来的保护伞，让他在兄弟争储的血雨腥风中活了下来。等他坐上皇位，这层伪装就不需要了。
他用实际行动证明了李世民的眼光，贞观之治能延续到永徽、显庆年间，大唐版图能扩张到史上最大，国家能够长治久安，靠的就是李治这种“外柔内刚”的治国手段。你说这也能算是“软弱”吗？
信息来源:
《资治通鉴·唐纪》
《新唐书·高宗本纪》
《旧唐书·太宗本纪》
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