2025年初,美国国家工程院公布新晋院士名单,周明赫然在列。
作为结构优化领域的开拓者,他的研究成果早已融入波音787和空客A380的机身设计中,写进了工业软件的发展史。
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然而,颁奖典礼的余温还未散去,这位新晋院士就做出了一个令西方工程界颇感意外的决定,
他辞去在美国的高薪职位,带着多年积累的技术成果回国,全职加入宁波东方理工大学,担任讲席教授并主持工学部的创建工作。
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周明与航空结缘,始于少年时代对天空的向往。
15岁那年,他顺利考入北京航空航天大学,专攻飞机设计与应用力学,从此与飞行器结下不解之缘。
本科毕业后,他遇到了学术道路上的引路人夏人伟教授。
在导师的悉心指导下,周明很快展现出在结构优化领域的独特天赋,开始构建自己的研究体系。
1988年,25岁的周明远赴德国深造。在那里,他有幸师从结构优化领域的权威专家G.I.NRozvany教授。
当时,拓扑优化这个全新的研究领域刚刚兴起,周明敏锐地抓住了这个机遇。
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他在博士期间发表的两篇论文,后来被誉为结构拓扑优化领域的“奠基之作”,至今已被引用超过3600次,成为该领域的必读文献。
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什么是拓扑优化?简单来说,它就是让材料“长在该长的地方”。
自然界早就掌握了这个秘密:蜂巢用最少的蜂蜡建造出最坚固的巢室,贝壳用最少的碳酸钙构建出最坚固的外壳。
拓扑优化就是将这种自然智慧数字化、精确化。
通过复杂的数学建模和智能算法,它能在给定的设计空间内,自动找出材料的最佳分布方案,用最小的重量实现最大的结构强度。
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以飞机设计为例,通过在受力关键区域强化材料分布,在非关键区域精简材料,可以在确保安全的前提下大幅减轻重量。
研究显示,飞机重量每减轻1公斤,整个使用寿命期间就能节省约50万元燃油费用。
周明的研究成果,能将一个飞机结构件的重量从近40公斤减至5公斤左右,实现超过85%的惊人减重效果。
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35岁那年,周明迎来职业生涯的重要转折。他加入美国工业软件公司Altair,从学术界转向工业界。
在Altair的二十余年里,周明成功将拓扑优化理论转化为实用工具,开创了“仿真驱动设计”的新范式。
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他彻底改变了传统的设计流程:从“画图-测试-修改”的循环,转变为“智能生成最优设计”的新模式。
周明参与开发的软件系统,广泛应用于多个里程碑式的航空产品,包括波音787梦想客机和空客A380、A350。
作为结构拓扑优化方法的奠基者,以及仿真驱动设计模式的创建者,他在2025年众望所归地当选美国国家工程院院士。
在Altair期间,周明从一名首席工程师成长为全球结构优化研发团队的领导者,不仅精通核心技术,更积累了丰富的研发管理经验。
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2025年2月,刚刚当选院士的周明,受陈十一校长邀请,首次探访正在建设中的宁波东方理工大学。
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虽是春寒料峭的时节,周明却被这所新兴大学的建设速度和办学理念深深打动。
特别是校董会主席虞仁荣捐资办学的教育情怀,以及陈十一校长“立足东方,放眼世界”的办学愿景,都让他印象深刻。
三个月后,周明作出重要决定,正式加盟东方理工,全面负责工学部的组建工作。
谈及这个决定,周明表示:“我们做工程研究的,就是要解决实际中的重大问题。加入东方理工这样一所充满活力的新型大学,参与这项富有挑战性的事业,是我经过深思熟虑后的选择。天时、地利、人和,一切都恰到好处。”
在东方理工,周明计划组建一支国际水平的工程软件研发团队,致力于突破工业软件的核心技术,助力中国高端制造业提升自主创新能力。
周明的回归,是世界高端人才流动趋势的一个缩影。
《自然》杂志今年3月发布的一项调查显示,在对1200多名美国研究机构人员的访谈中,约四分之三的受访者表示正在考虑离开美国。
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与此同时,中国正通过一系列政策措施,积极吸引国际人才。
常驻北京工作的外籍专家已突破22000人,上海累计发放外国人工作许可证超过44万份,在沪创业工作的留学回国人员超过31万人。
当今世界的科技竞争,本质上是人才的竞争。然而近年来,美国不仅在设置壁垒阻挡外来人才,还在用各种政策逼走已在美的专家学者。
而中国,始终以开放姿态,欢迎全球英才。
当西方还在为技术外流担忧时,中国正以“大飞机、空间站、新基建”等重大工程为舞台,迎接更多学成归来的游子。
参考资料
1.东方理工大学官网《院士专访|周明:突破界限,永不止步的飞行者》
2.中国计算机学会《周明:从科学家到创业者的转型之路》
3.网易新闻《美国新晋院士携核心技术回国,打破西方技术垄断》
4.央广网《全球人才流动新趋势:从美国向东方》
5.搜狐新闻《宁波东方理工大学迎来重量级学者,周明院士加盟》
(老A)
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