1725年，行刑前年羹尧恳求吃口烤羊腿，刽子手从羊腿骨中搜出密旨

1725年，行刑前，年羹尧恳求吃一口烤羊腿，谁知刽子手从羊腿骨中搜出密旨，打开细看，内容让他愣在当场，寒风如刀，卷着京城三月的残雪。
1725年，北京的春天来得迟，三月的寒风还带着雪意，菜市口刑场上人头攒动，却出奇地安静。
人群围在高台四周，目光集中在中央那个跪着的人身上，年羹尧，昔日的大将军，此刻穿着破败囚衣，脸色苍白，眼神空洞。
他抬头望着灰白色的天，嘴唇微微颤抖，像是喃喃地在说些什么，直到他缓缓抬头，看向身前的监斩官，低声开口：
“临死前……能否吃一口烤羊腿？”
这话一出口，周围人神色各异，有的冷笑，有的摇头，还有的露出不屑的表情。
监斩官嘴角一弯，似笑非笑地看着年羹尧：“抚远大将军，想吃烤羊腿？给他。”
十几步外，一个刽子手扛着布包走来，随手将包裹扔在地上，油纸散开，一股肉香在寒风中飘散。
那是刚烤好的羊腿，外焦里嫩，油汁还在渗着，他蹲下身，把羊腿推到年羹尧面前。
“吃吧，将军。”
年羹尧低头看着这块羊腿，眼神里闪过一丝复杂，他没有动手，而是盯着它看了很久，刽子手却皱了眉，伸手把羊腿抄起来，像是突然察觉了什么。
他将羊腿骨用力一折，“咔”一声，骨头断了，里面却掉出一卷蜡封的帛纸，监斩官脸色大变，立刻接过来拆开。
短短几行字，字迹刚劲而冷峻，监斩官念出声来：
“青海之功，朕不敢忘；僭越之罪，国法难容。念其旧劳，赐全尸以彰国恩。”
他声音不高，却像一道霹雳在刑场炸响，人群哗然。
年羹尧猛地抬头，脸上浮现出一种说不清是苦笑还是释然的表情，他知道，这封密旨不是赦免，而是皇帝最后的“赏赐”——不凌迟，只斩首。
对一个将军而言，这意味着死得其所，不受折辱。
但他也明白，这是雍正对他的最后一击，他赌了一把，不是为了活命，而是为了保住死后的尊严。
年羹尧曾是康熙年间最被倚重的武将之一，从一个普通旗人子弟，凭借军功和眼光，在“九子夺嫡”的漩涡中站队成功，押中了四阿哥胤禛。
雍正登基后，第一时间就重用年羹尧，封他为抚远大将军，让他统兵西征，平定青海罗卜藏丹津叛乱。
那一战打得干净利落，年羹尧只用三个月便攻破西宁，逼降叛军，雍正大喜，连下数道朱批，甚至写下“朕不知如何疼你”这种几乎丧失帝王威严的语言。
他被封为一等公，赏赐无数，连身上的服饰都被特别批准可以使用双眼孔雀翎和四团龙补服，超越了规制。
他的妹妹年氏，早在康熙年间便是胤禛的侧福晋，后来成为年贵妃，更是稳固了他在朝中的地位。
在那几年里，年羹尧几乎可以说是半个皇帝，西北军政大权在握，奏折不用通过内阁，直接递给皇帝，连地方大员都要向他请安。
但也正是在那时，他开始失控，他要求直隶总督在驿站跪迎，命蒙古王公对他行跪拜礼，擅自杀掉提督，不报朝廷。
他在西北设立“年选”体系，提拔自己的人，占据关键位置。
奏折中甚至写下“朝乾夕惕”时，故意误写为“夕惕朝干”，雍正认为他不敬天命，是对皇帝的蔑视。
雍正不是不懂感情的人，但他更懂权力，他一直在忍，直到年贵妃去世。
他迅速行动，派岳钟琪暗中调查，在朝中召集议政大臣罗列其罪——多达九十二条，从僭越、贪婪、结党营私到侮辱皇权，无一不致命。
雍正最终没有让他凌迟，而是赐他自尽，年羹尧拒绝了赐死的太监，选择被押赴菜市口，在众目睽睽下行刑，他知道自己的死是一场政治清算，也是一场帝王的“表演”。
烤羊腿中的密旨不是偶然，那是他设法藏进来的最后一张底牌，他知道雍正会看，他也知道雍正不会赦他，但他赌的是，雍正会为了“仁君”形象，在众人面前展现“赏罚有道”。
他赌对了。
刽子手举起鬼头刀，年羹尧闭上眼，嘴角带着一丝笑意，刀落，雪起，血溅在石板上，被风卷起，消失在三月的寒风中。
年羹尧死后，朝中一片肃静，他的家族被抄，儿子年富被斩，其他子侄流放。
雍正用这场公开的“清算”，告诉所有权臣：功劳再大，也不能越界，皇帝的权力，不容挑战。
在那个时代，臣子最大的错误不是贪，是不识时务，年羹尧功高震主，却不懂收敛，他以为自己是雍正的恩人，却忘了皇帝从来不需要恩人，只需要工具。
雍正不是不感恩，他是真的感激年羹尧，但他更明白，如果不清除年羹尧，未来可能会有更多的“年羹尧”。
与其等他变成第二个多尔衮，倒不如在他还没形成尾大不掉之势时，斩草除根。
羊腿骨中的密旨，是雍正的冷酷，更是他的算计，他给了年羹尧最后的体面，却也给了所有权臣一个警告：这个皇帝，不怕清算功臣，也不怕失去人情。
年羹尧死后，雍正在朱批中写道：“年氏有功，不能忘；年氏有罪，不可赦。”
这一句话，几乎概括了整个事件的核心。
官方信源参考：
《清史稿·列传八十二·年羹尧》（中华书局点校本）
《清实录·世宗实录》（中国第一历史档案馆藏）
中国第一历史档案馆藏《雍正朝朱批奏折》